夏が近づく
6月の上旬。
この日は他校との練習試合。
池尻がオーダーを発表する前にある事を言う。
「今から言うオーダーは夏の大会のオーダーだと思って聞いてくれ。選ばれた者は勝つ為に何をするべきか考えろ。選ばれなかった者は夏に選ばれるように練習しろ。ではオーダーを言う」
佐久宮高校の部員は緊張している。
そして池尻は海老沼にオーダーを渡し、海老沼がオーダーを読み上げる。
「一番！センター中園！」
一番は嵐士だった。
ここ最近の練習試合では打率、出塁率が高く、よくチャンスメイクをしていた。
佐久宮高校でも盗塁は前川に次ぎ二位とアピールを続けていた。
「二番ショート海老沼」
二番は当たり前の海老沼。
ランナーがいれば他校からは強打者よりも警戒されるとも言われる実力の持ち主。
守備も凄く上手く投手を助ける。
「三番！キャッチャー大倉！」
三番は晃樹。
春以降チーム三位の本塁打を記録。
打率も3割越えでクリーンアップに入る実力は十分にある。
「四番！ピッチャー三神！」
四番は陵謙。
春以降打率、本塁打、打点は全てチーム一位。
投手としても防御率1点台で抜群の安定感を誇る。
「五番！セカンド西村！」
五番は二年生の西村。
パワーミートを兼ね備えた打者。
打率は春以降陵謙、嵐士に次いでチーム三位。
本塁打も放っている。
守備は大柄だがそこそこの守備範囲に安定した捕球と送球が武器。
「六番！ファースト柳谷！」
六番は三年生の柳谷。
持ち前パワーとフルスイングで長打を量産。
打率は高くはないが本塁打はチーム二位を誇る。
「七番！レフト富山！」
七番は三年生の富山。
何事も平凡にこなす目立つ事が無い選手。
全てにおいて平均的な選手。
「八番！ライト笹岡！」
八番は三年生の笹岡。
打撃ではミートに徹した打撃スタイルでよく粘り右打ちも上手い打者。
あとチャンスに強い。
守備では体は大きくないが肩が強い選手。
「九番！サード前川！」
九番は二年生の前川。
打撃はコツコツバットに当てて内野安打もしくは粘っての四球を選ぶスタイル。
守備では打球反応の良さに前のゴロへのダッシュ力、そして肩の強さが武器。
「このオーダーで夏を戦おうと思う」
そう池尻は選手に言った。
そして試合も終わった。
試合後、海老沼が三人の元へ来た。
「まさか三人ともレギュラーとはな！お前らには期待してるからな！レギュラー落ちにならないように頑張れよ！」
時は流れる。
練習後池尻は選手を集める。
「今から背番号を配る。呼ばれた者は海老沼から貰うように」
そして夏の大会のベンチ入りメンバーが呼ばれる。
背番号1、三神陵謙 一年生
背番号2、大倉晃樹 一年生。
背番号3、柳谷猛 三年生。
背番号4、西村隆史 二年生。
背番号5、前川駿也 二年生。
背番号6、海老沼英心 三年生。
背番号7、富山玲斗 三年生。
背番号8、中園嵐士 一年生。
背番号9、笹岡誠 三年生。
背番号10、矢部孝平 三年生。
背番号11、浜宮昴 二年生。
背番号12、新島透 三年生。
背番号13、南出剛 三年生。
背番号14、横山葉月 三年生。
背番号15、奥谷正久 三年生。
背番号16、小原啓介 二年生。
背番号17、湊悠登 二年生。
そして。
「18番、杉崎陽平」
「は！はい！」
杉崎はベンチ入りを果たした。
「お前はこの夏を諦めている様に見えた。けどお前の力はこのチームには必要だ。お前が復活するのをチームみんなはもちろん俺も待っているからな」
杉崎の目には涙が流れているようにも見えた。
そして背番号19と20には一年生の井戸川と反塚が選ばれた。
「今年の夏はこのメンバーで戦う。選ばれなかった者は選ばれた者のサポートをお願いしたい。」
ベンチ入り出来なかった三年生が数名泣いていた。
陵謙達は申し訳無いと思ったが陵謙達の近くに戻って来た海老沼が。
「申し訳無く思うなよ。それは選ばれなかった三年生を傷付けるんだからな」
陵謙達は選ばれなかった三年生の為に全力で戦うと誓った。
そして数日が流れ、夏の大会の組み合わせが決まった。
「稜陽はうちとは反対か。て事は当たるのは決勝だな。」
組み合わせを見た新島がそう言うと海老沼が縁起でもないことを言う。
「決勝で去年に負けたチームと戦うとか漫画でよくあるよな！そして負けるよな！」
周りの空気が重くなる。
さすがにこの空気はやばいと思った晃樹は初戦の相手はどんなチームかを聞いた。
「初戦は甲南高校か。去年の秋で負けたよな」
すると海老沼は険しい表情に変わった。
「次こそは勝つ！待ってろ光一！」
海老沼と甲南高校の"光一"と呼ばれる人物とはどんな関係なのか。
そして夏の大会開幕の日が近付く。
