■第4話 森の中
しばらく祠の前でジタバタ転がりながら悩んでいたが、ふと思い出した。
――私、結界魔法使えるじゃん。
「……そうだよ、もっかい結界張って封印しとけばよくない？」
中に入れないようにすれば、たぶんバレない。
たぶん。
「……バレないよね？」
少し不安を感じつつも、結界を張り直す。
祠の周囲に、白い光の壁が展開された。
「ふぅ……見た目は同じだし、とりあえずこれで大丈夫でしょ」
一息ついて、周囲を見回す。風に揺れる木々。
見上げると青い空に白い雲が流れていく。
「ほんとに異世界に来たんだなぁ……」
しみじみと実感する。
さて――どうするか。
「とりあえず街を探す？」
……いや。
「その前に、戦い方の練習してみたい！」
でも、いきなり見たこともない魔獣と戦うのはさすがに怖いな。
そうだ、まずは魔法の練習からにしよう。
「火は……ダメだな。森だし」
火事になりそうだ。
「やっぱり水か土かな……」
そういえば、昔見たアニメで主人公が魔法で作った石礫を飛ばして攻撃するのあったな。あれいいかも。
「あの石飛ばすやつとか、やってみたいな」
私は、少し場所を移動し、開けた場所に出る。
「ここなら広いし大丈夫そうかな」
よし、まずはやってみよう。
――集中する。
魔力を込め、硬い石をイメージする。すると、空中に細かな塵が集まり、形を作っていく。
「おぉ！石ができた。」
よし、次は――飛ばす。
風を圧縮し、押し出すイメージ。
「それっ！」
――ドンッ！！
重い音が響いた。石は一直線に飛び、木に直撃。次の瞬間、幹がへし折れ、そのまま倒れた。
「うわぁ、そんなに強く飛ばしたつもりじゃないんだけどすごいなこれ」
絶対人に向けて撃ったらダメな奴だな……。
「次は威力を弱めてやってみよう」
その後も、何度か魔法を試した。威力を調整したり、属性を変えたり、飛翔魔法で空を飛んだりしてみた。
そして、気づけば日が落ちかけていた。
「うーん、時間忘れてたなぁ」
今から街を探しに行くってのは厳しいな。
「今日は野宿かな……あっ、祠で寝ればいいか！」
結界も張ってあるし、安全なはずだ。街に行っても宿に泊まるお金もないし。
そう思った、その時。
――ガサッ。
「ん？」
私は、音のした方へ視線を向ける。茂みをかき分けて現れたのは、大型の狼のような獣だった。赤い目に、鋭い牙。どう見ても普通じゃない。
「えっと……あなたは魔獣さんですか？」
思わず話しかけてみたが、もちろん返事はない。
「えーと、とりあえず《鑑定》！」
【フォレストウルフ Lv72】
これって結構強い方なのかな？……私、レベル1000なんですけど？ まぁ、せっかくだし練習相手になってもらおうかな。
とりあえずさっきの石礫を作って……って
――「うわっ！？」
考えてる間に、フォレストウルフが飛びかかってきた。
「うおっ！ひっ『飛翔』！」
初めて見る魔獣にちょっとビビったので、とっさに飛翔魔法を使って空を飛んで安全なところから攻撃してみる事にした。ちょっと卑怯だけど文句言わないでね。
「しかし、あれが魔獣さんなんだ……倒すとお金とか手に入ったりするのかな？」
そんなことを呟いたていたら。
――グルルルルッ！
周囲からも唸り声が聞こえた。
「え？」
気づけば、フォレストウルフが何体も現れていた。
「え、ちょっと待って多くない？こんなに大家族の魔獣さんだったの？」
全部で10匹ほどの群れだったようだ。
「……さてどうしたもんか」
初めて見る魔獣を前に少し恐怖心もあったけど、それ以上になぜか気持ちが昂ってきた。これは吸血鬼なのか本能なのかな？
「よーし、せっかくなので少し試してみようかな」
……そう思ってしまった。
……思ってしまったのである。
軽く息を吸う。
「数も多いし、ちょっと強めでいいかな」
手をかざし大きな炎をイメージする。
「火炎魔法――」
魔力が集まる感覚。
「――『フレア』！」
次の瞬間――視界が赤く染まった。
爆発的に広がる炎。
周囲一帯が炎に包まれ、フォレストウルフの群れを一瞬で焼き払う。
ついでに森も焼き払う！
「あぁー、森は焼き払っちゃダメー！森で火魔法はダメでしたー！えーと、みっみずみず、水魔法……『ウォータージェット』」
ザバァーと滝のような水が溢れだし、炎を飲み込んでいく。
……
…………
………………
水魔法をぶっぱなしなんとか消火できたが、周囲にはまだ煙が燻っている。木々は焼け落ち地面も焦げてしまっている。
そしてフォレストウルフ達は跡形もなく燃え尽きていた。
「うぅ、思わず上級火魔法使ってしまってすいませんでした……あと、魔獣さん倒してもお金とかアイテムドロップしたりしないのね」
いや、まぁなんとなくわかってはいたけど……
しかしすごい威力だったなぁ……次はもう少し安全なやつにしよう……あっ！雷撃魔法ってやつをいいかもしれない。相手をスタンさせる魔法もあるみたいだし、敵を無力化するときとかにいいかも。
「よし、どうせならここで魔獣さんを相手に、いろいろ練習して行こうかな」
こうして、私はしばらく森の中で訓練に明け暮れるのであった。
――しかし
この時私は気づかなかった。
この訓練が後で大問題になることを。
