私、異世界でお姫さまの奴隷になりました。

第一章

■第30話 メイド修行

　そうして、クロをアリスのメイドにすることになったわけなのだが。私が来たせいで仕事が増えていたらしく、人手が増えるのはモニカとしても助かるようだった。確かに私のご飯も毎日作ってくれてるし、一人じゃ大変なんだろうな。

「モニカ、いつもおいしいご飯ありがとうね」

「はぁ、急にどうなさいました？」

「いや、感謝を伝えたかったんだよ」

「そうですか、いえ、仕事ですのでお気になさらなくてけっこうですよ」

　モニカはキョトンとした顔をした後、笑顔でそう言ってくれた。

「ではまず、クロさんのメイド服を用意しなければなりませんね」

　モニカがそう言いながら、クロをじっと見つめる。

「めいど服？　なんだそれは？」

　クロが首を傾げる。

「はい。人の姿で生活する以上、その場に合わせたきちんとした衣服が必要なのです」

「ふむ、なるほどそういうものであるか。ならば人の姿になった方がよいか？」

　――そのとき。

　その言葉を聞いて、私の脳内に電流が走った。

　そうだ、クロちゃんって人化すると――裸だ！

　いや待て、落ち着け。

　前回はいきなりで慌ててたからちゃんと見れなかったけど、今回は室内。

　しかもこんなにも至近距離。

　私も今は女の子だ。ってことは、じっくり鑑賞しても問題ないはず。

　つまりこれは。合法イベントだ――！

「クロちゃん、ちょっと待って！」

　私は人化しようとするクロを一度制止した。

「むっ、どうした主よ」

「そのー、心の準備というか……深呼吸だけさせて」

「なんだそれは？」

　クロが不思議そうに首を傾げる。

　うん、落ち着け私。じっくり脳内メモリーに保存するんだ。などと考えていた――だが、現実はそんなに甘くはなかった。モニカがそっとクロを抱え上げた、そして次の瞬間。無慈悲な言葉が私の耳に届いた。

「ではクロさん、参りましょうか」

「……へ？　参るってどこに？」

「衣裳部屋ですよ？　サイズを測らないといけませんし、ついでにすぐ着られそうなものがないか探してみますので。では失礼いたします」

　そう言って、モニカはクロを連れて部屋から出て行く。

　――バタン、と扉が閉まる。

「……」

　私は思わずその場で固まってしまった。

　私の前から……合法イベントが行ってしまった。

　失敗だった。なぜあそこで止めてしまったんだ……。

　私は自分の犯した取り返しのつかない過ちを後悔したが……もう遅かった。

「ん、クレア？」

　アリスが不思議そうな顔で私を見る。

「どうかしたのか？」

「……いや、なんでもないよ……」

「なんか魂が抜けたような顔になってるぞ？」

　その時……私は再び絶望というものを思い知らされました。

　それからしばらくして。

　――コンコンと扉をノックする音が聞こえた。

「失礼いたします」

　モニカの声と共に扉が開いた。

「どうだ、主よ？」

　そこに立っていたのは、黒を基調としたメイド服に身を包んだクロだった。

「おお！　すごく似合ってるね」

　長い黒髪に、白と黒を基調としたクラシカルなメイド服だ。

　スカートは膝丈。胸元には白いフリルが付いている。

　さらに頭には小さなヘッドドレスまで乗せていた。

　そして何より。

　元々整った顔立ちだったせいで、メイド服がものすごく似合っていた。

「えっ、なにこれ……めっちゃ可愛い！」

「衣裳部屋にちょうど良いサイズの物がありましたので。とても良くお似合いでしょう」

　モニカがそう言って、満足そうに頷く。

「ふむ、この服は少し動きにくいぞ」

　クロは少し不満そうだった。だがそんな態度すらも可愛かった。

　というか破壊力が半端ないな。

　黒髪クール系美少女メイドとか、需要の塊なのではないだろうか？

「クロちゃん、ちょっと回ってみて！」

「ふむ、こうか？」

　クロが両手を広げ、くるりと回る。ふわりとスカートが揺れた。

「うっ……！」

　危ない。今ちょっと尊さで死にかけた。

「なかなか良いじゃないか。これなら問題なくメイドとしてやっていけるんじゃないか？」

　アリスもクロの姿を見ながら満足そうに頷いた。

「はい。ですが、まだまだやることがございます」

　モニカがクロを見ながら、静かにそう言った。

「メイドとして働く以上、礼儀作法を学んで頂かなければなりません」

「ふむ……それは必要なのか？」

　クロが首を傾げた。

「もちろん必要です」

　モニカがまっすぐクロを見つめながら当然のように即答する。

　クロがチラッと私を見たので。

「うん、クロちゃん頑張ってね」

　とりあえずそんな言葉をかけておいた。

「ふむ、主がそう言うなら」

「では、まずは挨拶とお辞儀に言葉遣い。それから食事の配膳や紅茶の淹れ方なども覚えて頂きます」

「多すぎではないか……？」

　クロが少し嫌そうな顔をしながらそう言った。

「当然です、アリスさまのお世話をするメイドになるのですから」

　モニカはにこやかな笑顔のまま続ける。

　うーん。なんか急にスパルタ教官みたいになっちゃってるな。私としては必要最低限でいいんじゃないかと思ったけど、なんかモニカが本気モードになってる。

「では、まずはお辞儀の練習から参りましょう。わたくしと同じようにお辞儀をしてください。――はい！」

「ふむ、こうか？」

　モニカの動きを真似て、クロがぺこりと頭を下げる。

「だめです。角度が浅いです」

「む。ではこうか？」

「違います、もっと背筋を伸ばしてください。――こうです！」

　モニカが何度もお辞儀の手本を見せる。

「むぅ……違いがわからぬ」

「もっと心を込めるのです！」

　精神論になっちゃったよ……。

　とまぁ、こんな感じでモニカのメイド講習が暫く続いた。

「では次は笑顔の練習です」

「む、笑顔か？」

「はい。主人に安らぎと安心感を与えるのがメイドの務めですので」

　モニカに言われ、クロが私の方を向いてニヤッと笑った。

「どうだ、主？」

「うーん、なんか獲物を見つけた肉食獣みたいでちょっと怖いかな……」

「なんだと！？」

「はぁ、もっと自然な感じでお願いします――こうです！」

　と言ってモニカが微笑む。でもその笑顔もちょっと怖かった。

「自然とはなんだ……我にはよく分からんのだが？」

　クロが頭を抱えて悩み始めてしまった。

　その様子を、私とアリスはただ眺めていたのだが。

「……なんか大変そうだね」

「そうだな。なんかモニカも妙に張り切ってるし」

　アリスが紅茶を飲みながらそう言った。

「でも少なくとも、ちゃんと学ぼうとはしてるんだよな。案外すぐ出来るようになるんじゃないか」

　たしかにクロは文句を言いつつも、ちゃんとモニカに言われたようにやっている。なんだかんだ真面目なんだな、このドラゴン。

「では次は、主人に紅茶をお出しする際の作法でございます」

「まだあるのか……」

　クロが露骨に嫌そうな顔をした。

　だがモニカは一切容赦なく続ける。

「当然です。メイドとは主人のために心からご奉仕しなくてはならないのです」

　なんかメイドカフェの新人研修みたいになってるな。

「むぅ……そういうものであるか」

　クロは渋々といった様子でティーカップへゆっくりと手を掛ける。

　しかしそのとき。

　ティーカップの持ち手がパキッっと綺麗にもげた。

「あっ」

「……」

　部屋にいる全員が固まってしまう。

「すまぬ。力加減を間違えてしまったようだ」

　クロが少し照れくさそうにそう言った。

　うん、そりゃドラゴンだもんね。多少はしょうがない。

　まぁ、少々前途多難ではあるが……こうして、元・災厄級ドラゴンのメイド修行が始まったのであった。