第68話 波濤の奇襲
――2020年9月30日 7:00 湯河原町兵站拠点（的山公園）
俺の名は運天要。俺は今、兵站拠点の一つ、的山公園の哨戒任務を行っている。
オペレーション・ギデオン（第7次首都圏奪還作戦）に出動して10日程が経つが、俺はこれまで戦闘を経験していない。したことと言えば、街に残っている住民の避難誘導と、遺体回収の手伝いくらいだ。俺が所属する隊はまだ戦闘を経験していない。
戦闘にびびっている連中がいる一方で、俺が前線に立てないのは、やはり納得がいかない。俺だって国の役に立てる。英雄になれるはずだ。このまま後方で終わるのは絶対に嫌だ。この10日間、ずっと気分が晴れないまま過ごしている。
6時過ぎに、小田原へ向かっている部隊が奇襲を受けたと報告があった。それに呼応するように、千葉から横須賀へ向かっている部隊にも、新たに動きがあったようだ。無線から聞こえる内容は、戦況は劣勢で、死傷者も多いということだ。こんな状況なのに、俺たちはここに残っていいのだろうか？
片桐連隊長へ援軍に向かうべきと具申するも、拠点の防衛を命じられた。
「くそー！ グーリエ星人め、来るなら来やがれ！」（要）
思わず叫んでしまった。
一瞬の静寂後、警報が鳴った。俺の叫びが、フラグとなったかのように、直後、グーリエ星人がこちらへ向かっているとの連絡が入る。海から、そして空から…。
「海自はどうしたんだ？ 全滅したのか？」（要）
直後、無線がジャミングされ、情報が届かなくなった。俺たちは、「グーリエ星人を湯河原で迎え撃つことになる」と、片桐連隊長の命令のもと、戦闘装備の命令が下る。
「10高は拠点の防衛、35普連は市街戦を行う。」（片桐）
「（よし、ついに俺も戦うときが来た！ 国のため、日本国民のため、グーリエ星人を皆殺しにしてやる！）」（要）
一方その少し前、海上では…。
――相模湾 帝国”鹵獲艦隊旗艦”「アーチー」
「奇襲は成功したようだな。敵はまだ何も分かっていない。」（ロテウス・プー）
「はい、敵の通信隊とレーダーサイトを真っ先に叩きました。陸地の敵は我々の動きを掴めていないでしょう。」（タニア・ワイルダック海軍少佐）
「そのようだな。では次の獲物だ。砲撃開始、狙うは伊豆半島沖！ 敵空母と護衛艦計4隻！潜水艦2隻！ 撃てぇ！」（ロテウス・プー）
――伊豆諸島沖――
護衛艦「海王」の戦闘指揮所（CIC）は、悲鳴に近い報告で溢れていた。
「敵弾道、計算不能！ 軌道が……空中で変化しています！」（恒村）
「そんな馬鹿な！ 127mm速射砲の弾丸だぞ！？」（力安）
帝国側は鹵獲した海自の火器に、独自の誘導技術を付加していた。かつて熟知していたはずの「自国の武器」が、今は化け物となって牙を剥く。
「白鷺、ESSM連射！ 防空圏を維持しろ！」（力安）
「白鷺」から放たれたミサイルが空を埋めるが、敵の砲弾は網の目を潜り抜けるように「海王」の右舷へと着弾した。
「右舷被弾！ 浸水、防火扉閉鎖！」（恒村）
CICの空気が凍りついた。
「水中からも来ます！ アクティブ・ソナーに感あり。……速い！ 魚雷じゃありません、水中ドローンです！」（沼田）
海中では、海自の潜水艦「渦潮」が孤軍奮闘していた。
「海眼ロスト！ 敵の攻撃型ドローンに食われました！」
「クソッ、水燕発射！ 幽を囮にしろ、本艦は深度を下げろ！」（則）
しかし、放たれた「水燕」は敵艦に命中する直前、見えない壁に弾かれたように爆発した。
「命中……いや、無効化されました！ 敵艦、電磁防壁あるいは水流操作を展開中。こちらの電光、速度で追いつけません！」
海自の最新鋭ドローン兵器は、すでに帝国によって「解析済み」だった。彼らは海自の周波数をジャミングし、ドローンの制御を次々と奪っていく。
「各艦、データリンク強制遮断！ 敵にシステムを侵食されています！ 艦の制御が……勝手に書き換えられている！？」（布置）
「何だと……！？ 全員、マニュアルへ切り替えろ！ 物理照準で撃て！」（力安）
力安の叫びも虚しく、護衛艦「迅風」のVLS（垂直発射装置）が誤作動を起こし、空に向けられたミサイルが自艦の甲板で爆発した。
「迅風、大破！ 誘爆止まりません！」
「曉波、ESSMで迎撃せよ！」（力安）
「艦長！曉波は船体が…。」（城島）
「曉波」もまた、船体中央に直撃を受け、2つに折れようとしていた。艦長・新伍晃は血まみれになりながらも、歪んだ艦橋でマイクを握る。
「……総員、離艦せよ。……繰り返す、総員離艦。」（新伍）
「……この国を、頼むぞ……」（新伍）
その直後、巨大な爆鳴と共に「曉波」は海中へと姿を消した。
海中深くでは、潜水艦「渦潮」が敵の水中ドローンの猛攻に晒されていた。
「幽が2機、右舷推進器に直撃！ 則艦長、もう持ちません！」
「……せめて一矢報いるぞ。 "電光"、全門解放！ 目標、敵旗艦！ 撃てぇ！」（則）
最期の叫びと共に放たれた電撃的な魚雷。しかし、敵旗艦の周囲で待機していた帝国軍の水中兵たちが、盾のような物で魚雷の信管を叩き割り、あるいは強引に軌道を逸らしていく。
「馬鹿な……人間が、海中で魚雷を……！？」（則）
それが、則が見た最期の光景だった。敵ドローンが「渦潮」のハッチをこじ開け、船内へと流れ込む。
「潜水艦・渦潮、通信途絶……沈みました！」（沼田）
報告が届くたびに、「海王」のCIC（戦闘指揮所）は絶望に染まっていく。防空の要であった「白鷺」も、降り注ぐ誘導弾の嵐に耐えきれず、艦橋を吹き飛ばされて炎上している。
「敵旗艦より発光信号！ ―― "降伏せよ、そして沈め" だと！？」（布置）
「……生かす気などないくせに…ふざけるな。まだ航空隊が残っている！」（力安）
力安は血の混じった唾を吐き捨て、甲板に繋がるマイクを握った。
「全機発艦！ 残存する全弾薬を叩き込め！ "海王" の誇りを見せてやれ！」（力安）
「海王」の甲板から、残存機が次々と飛び立つ。しかし、帝国鹵獲艦隊からは、見たこともない形状のドローンが群れをなして飛来した。
「空中ドローン群、来ます！ 速い……F-35でも振り切れません！」（空自パイロット）
空中戦が始まると同時に、海面が大きく盛り上がった。帝国側の砲撃が、ついに「海王」を捉えたのだ。
「直撃！ 左舷後部、飛行甲板損壊！」（恒村）
「着艦不能です！ 航空隊、戻る場所がありません！」（沼田）
さらに追い打ちをかけるように、海中から複数の水中ドローン「剣魚」が「海王」の船腹を突き刺した。内部で連鎖爆発が起き、巨大な空母が大きく右に傾ぎ始める。
「剣魚です。鹵獲されたようです！」（城島）
「……ここまでか。……もういい、脱出しろ。」（力安）
「艦長！ まだ戦えます！」（恒村）
「いや、俺たちの負けだ。敵は……俺たちが思っている以上に、この国の戦力を知り尽くしている。」（力安）
「（あの時、敵は我々のデータを取っていたのだな……。それを、短期間でやり遂げるとは……）」（力安）
「第６艦隊制圧中隊、戦艦から脱出した敵兵を仕留めなさい。」（ブランチェスカ・ローニア海軍中佐）
「よっしゃ、お前ら行くよ！ 奴らは泳ぎもままならない。一網打尽にしてやれ！」（フォエニカ・ジゴン海軍中尉）
「どっちが多く殺れるか、勝負ですよ！中尉殿！」（シェリア・シェン海軍曹長）
「負けた奴が、お酒奢るのはどうですか？」（ディッパ・セギンス海軍軍曹）
「ははは、小隊規模で勝負すっか？」（ジゴン）
「その話乗った！」（シャラ・ポッパー海軍少尉、シェルダン・ルックノワ海軍少尉）
彼女達は、獲物を狩るかのように楽しげに話し、水中へと消えていった。
各戦艦の乗組員が救命ボートへ移り、撤退を図ったところに、帝国軍伏兵が奇襲を仕掛ける。
力安は沈みゆく艦橋から、燃える相模湾を見つめた。 空では航空隊が敵機やドローンに囲まれて次々と火だるまになり、海では救命ボートへ逃れた生存者たちが、水中から現れた帝国兵によって無慈悲に「掃除」されている。
「総員……離艦……。すまない……。」（力安）
2020年9月30日 7:36。 海上自衛隊が誇る最新鋭空母「海王」は、轟音と共に艦首を上げ、相模湾の深淵へと没していった。相模湾を覆っていた海上自衛隊の防衛線は、完全に消滅した。
それを、陸にいる誰もまだ知らない。
登場人物紹介
タニア・ワイルダック
種族・性別：ワニ族の女性
所属・階級：帝国海軍少佐、小田原殲滅隊・第5艦隊制圧連隊副連隊長
ブランチェスカ・ローニア
種族・性別：人魚族の女性
所属・階級：海軍中佐、小田原殲滅隊・第5艦隊制圧連隊2大隊大隊長
フォエニカ・ジゴン
種族・性別：人魚族の女性
所属・階級：海軍中尉、小田原殲滅隊・第5艦隊制圧連隊2大隊6中隊中隊長
備考：姉御肌
シェリア・シェン
種族・性別：人魚族の女性
所属・階級：海軍曹長、第6艦隊制圧中隊
備考：好戦的な性格
ディッパ・セギンス
種族・性別：人魚族の女性
所属・階級：海軍軍曹、第6艦隊制圧中隊
備考：酒好き
シャラ・ポッパー
種族・性別：人魚族の男性
所属・階級：海軍少尉、第6艦隊制圧中隊
備考：有望な若手尉官
シェルダン・ルックノワ
種族・性別：人魚族の男性
所属・階級：海軍少尉、第6艦隊制圧中隊
運天 要……隼人、杏南の同期。英雄になりたいと思っているが、自身の実力を把握できていない。
片桐 初……35普連の連隊長
力安 悟郎……艦隊旗艦「海王」の艦長。享年51歳
恒村 大央……海王の副艦長。享年44歳
沼田 大典……海王の通信士。享年27歳
布置 元気……海王の通信士。享年27歳
城島 宣……海王の乗組員。享年33歳
新伍 晃……護衛艦「曉波」艦長。享年45歳
則 哲鷹……潜水艦「渦潮」の艦長。享年49歳
ププップ・ロテウス・プー……帝国軍鹵獲艦隊艦長
本作に登場する架空の装備品
艦隊旗艦：海王
護衛艦：迅風、曉波、白鷺
潜水艦：渦潮、黒鮫
魚雷：90式長魚雷改壱
水中ドローン用魚雷：電光→小型ながら素早く、電撃的な攻撃を可能とする
小型無人潜水艦用魚雷：水燕→水中を燕のように自在に動き回る
偵察・探査型水中ドローン
海眼→広範囲を監督する
深影→深海に潜み、敵に気付かれることなく情報収集する
攻撃・妨害型ドローン
剣魚→先端が鋭く剣状のため、先端で攻撃も可能
作戦遂行型小型無人潜水艦
叢雲
幽→極めて低い被探査性がある。
鹵獲艦隊「アーチー」……帝国海軍が鹵獲した海保の船を改造した戦艦。「アーチー」は歴代皇帝の名前からきている。
