第64話 退路の構築
「渚さん、山下さん！」（杏南）
「無事で良かった！」（渚）
「中隊長もご無事で何よりです。」（渚）
「ええ、お互いにね。」（天津種）
2人の無事を安堵するとともに、私達は早速、情報収集を行います。
「江鹿一曹は、僕を庇って死んだんだ…。」（渚）
渚さんが、震える声で言葉を紡ぎます。
「江鹿一曹が…。」（杏南）
「魚見…。」（山下）
山下さんは、まひる先輩の死に落胆しています。同期の死は、やはり重く圧し掛かるようです。
「グーリエ星人が地下から奇襲した時、モグラ型のグーリエ星人から僕を庇って…。そのグーリエ星人は僕が倒したんだけど…。江鹿一曹は…。」（渚）
渚さんは、その事を思い出して、涙が止まらないようです。
「渚さん…。」（一橋）
まだ敵兵が来ないのが幸いです。渚さんが落ち着くのを待てましたので。相変わらず、中隊長は煩いですが、仲間が増えた分、気が楽です。
「……ん？ ここは…？」（理央）
「瑛松二曹！」（山下）
理央先輩が目を覚ましました。
「大丈夫ですか？」（久木田）
「うん、大丈夫みたい。ところで、ここは何処？」（理央）
「ここです。ここに洞窟のようなものがあったので、身を隠しています。」（杏南）
私は理央先輩に地図を見せ、現在地とこれまでの経緯を説明します。また、各隊員が得た情報を共有しました。
「…。」（理央）
「理央先輩が大丈夫そうなら、ここを発とうと思います。」（杏南）
「そうね。そうした方がいい。」（理央）
「は？ 何言っているの？ ここに敵はいない。ここを新たな兵站拠点にすればいいじゃない？」（天津種）
天津種中隊長は、兵站拠点に拘っていますが、この場所だと、そもそも補給路の確保が難しいと思いますが、どう考えているのでしょうか。理央先輩は、天津種中隊長を無視して続けます。
「変だと思わない？ 今、戦場となっているエリアはここ。範囲は広くない。敵は、少なく見積もって2個連隊程。なのに、敵が来ないなんて有り得る？ ここは私達を誘き寄せるための言わば、”安全な罠” なんじゃないかしら？」（理央）
「その可能性はありますね。ここに人が増えたら罠を発動させるかもしれません。」（杏南）
「ここを出た方が良さそうですね。」（山下）
「急ぎましょう。」（一橋）
「まずは、石橋の街へ行きましょう。何か物資を得られるかもしれない。そこから湯本を目指す。展望台に戻って援軍を要請しましょう。まだ、撤退の命令は出てないけど、無線がジャミングされて使えない今、こうするしか方法が浮かばない。」（理央）
「山越えですね。」（山下）
「物資の補給が出来れば良いのですが…。」（渚）
「無くてもやりますよ。どの道、今のままなら全滅です。なら、瑛松二曹の命令に従います。」（山下）
私達は、その場から立ち上がりますが、天津種中隊長は納得していない様子。
「待ちなさい！ 上官は私です！ 指揮権は私にある！ 私の命令に従ってもらいます！」（天津種）
「味方を捨てようとした人の命令には従えません。」（一橋）
「何ですって！？」（天津種）
「行きましょう。」（理央）
「こら！ 私を無視するな！」（天津種）
私達は、石橋の街を目指し、洞窟を発ちました。
苫米地 杏南……本作のヒロイン
瑛松 理央……35普連２中隊所属の頼れる先輩
渚 恭平……脱サラして自衛官になった。
山下 裕介……渚と同期の陸士長。
一橋 剛……35普連１中隊の一等陸士
久木田 怜……35普連1中隊の新人
天津種 麗……35普連2中隊の新中隊長。引き続き籠城している。
