第233話 覚悟の出陣
若松陸軍基地・地下通信指令室
爆発音は未だ止まらない。通信施設は沈黙し、弾薬庫は炎上している。基地全域から届く報告は悪化する一方だった。通信が遮断され、非常電源設備も壊された。そして、このタイミングで弾薬後が炎上した。弾薬集積所では誘爆が続き、消火部隊とも連絡が取れない。
ステッラ・フォンボス大佐は戦況図を見つめていた。赤い光点が次々と消えていく。1つ消えるたびに、防衛線が失われていくのが分かった。
「司令官代理殿、地下退避を」（カペラー）
第13電子戦大隊長オリィ・カペラー少佐が進言する。だがフォンボスは首を横に振った。
「まだだ」（フォンボス）
短く答える。
「しかし――」（カペラー）
「まだ第8北九州統治軍は存在している」（フォンボス）
その声は静かだった。だが迷いは無かった。
ヒアカッペが死に、多くの兵士が死んだ。通信網は崩壊し、弾薬庫は燃えている。それでも戦線の全てが失われたわけではない。まだ戦っている兵士がいる。ならば指揮官だけが先に逃げる訳にはいかなかった。
フォンボスは静かに軍帽を被り直した。
「残存部隊を司令部周辺へ集結。防衛線を再構築する」（フォンボス）
「敵をここで止める」（フォンボス）
「了解！」（ゴーン）
「フォンボス大佐殿！」（ゴーン）
「どうした」（フォンボス）
「西側警備隊との通信が復旧しました！」（ゴーン）
フォンボスが顔を上げる。
「報告しろ」（フォンボス）
「敵の侵入を確認したとのことです。ただし人数不明。現在、連絡が途絶えました」（ゴーン）
室内が静まり返る。
「最後の報告か」（フォンボス）
「恐らくは……」（ゴーン）
室内の空気が凍り付く。フォンボスだけは動かなかった。
「来たか」（フォンボス）
彼女は壁に立て掛けられていた自動小銃を手に取る。背中の白い翼が静かに広がった。逃げるためではない。戦うためだった。
「司令官代理殿！」（カペラー）
「カペラー少佐」（フォンボス）
「はっ」
「司令部の指揮は貴官に委ねる」（フォンボス）
カペラーが息を呑む。その意味を理解したからだ。フォンボスは防爆扉へ向かって歩き出す。その背中は敗軍の指揮官には見えなかった。最後まで戦う軍人そのものだった。
「第8北九州統治軍司令官代理、ステッラ・フォンボス、これより前線へ出る」
誰に聞かせるでもなく呟く。重い防爆扉が開く。
登場人物紹介
ステッラ・フォンボス……第8北九州統治軍副団長
オリィ・カペラー……第13電子戦大隊長
セルジ・ゴーン……第13電子戦大隊1小隊所属
