決着
ザシュザシュザシュザシュ！
イオの連続した斬撃が、魔王の硬い鎧に浅い傷をつけていく。
一撃一撃は軽くとも、イオはスピードと正確性に特化した連続攻撃で、確実に魔王の防御を削っていた。
魔王は美しくも冷徹な笑みを浮かべながらも、この煩わしく粘着質な攻撃に焦りを覚え始めていた。
勇者にあるまじき武器だと言われた、両手に持つ小型の双剣。
だが今、イオの戦闘を目の当たりにして、騎士団長は彼の選択が正しかったことを思い知っていた。
イオは常に体裁よりも実益を優先した。
まだ若く、勇者という華やかな地位を与えられたにもかかわらず、イオという少年は不思議なほど素朴だった。
手厚い待遇にも、豪華な報酬にも、彼はまったく浮かれなかった。
イオはどんなに逞しくなり、強くなろうとも、その中身はいつまで経っても村で出会った頃の少年のままだった。
騎士団長はイオをサポートすべく、魔王の側近を相手にしつつ、そんなことを頭の片隅で考えていた。
そんな彼だから、神に選ばれたのだろう。
彼が彼でなくなることなど、あるのだろうか？
「勇者よ、よくぞここまで我を追い詰めた。だが、所詮は時間稼ぎに過ぎなかった。我に相応しい器の準備が整った」
ズゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ！
魔王城が激しく揺れ、天井が崩れ落ちると、上から棺桶のようなものが落ちてきた。
「ぐっ！！」
「こ、これは！！」
棺桶からは、魔力なのか、凄まじく禍々しい圧が滲み出していた。
騎士団長はもはや、先ほどまで斬り合っていた魔王の側近ですら戦いを忘れて後ずさっている。
バォォォォォォオオオオオオオン！！
棺桶の蓋が爆発とともに消し飛び、騎士団長と側近は凄まじい風圧から顔を守るように腕をかざした。
腕の隙間から、棺桶の中から人影が現れるのが見えた。
煙が収まると、そこに立っていたのは、亜麻色の髪を肩まで伸ばした華奢な少女だった。
しかし、その様子は尋常ではない。
立ったまま虚ろな目をしており、その瞳は紅く染まっていた。
「おお……！！ 我が器よ！！」
魔王が少女に歩み寄ろうとすると、すかさずイオが双剣を構えて立ち塞がった。
「……てめぇ……カノンに何を……」
「我が器が何か？」
魔王は残忍な笑みを浮かべる。
魔王を睨みつけるイオは、今まで見たこともないほど怒りに満ちていた。
「……い、お……」
少女は虚ろな瞳のまま、対峙する魔王とイオの元へ、頼りない足取りで近づいていく。
「この娘には強力な催眠がかかっている。あの人間には、私がこの娘の最も愛する者の姿に見えているのだ……！！」
「な、なんだと？！」
「い、……お、……」
カノンは両手を広げ、まるで抱擁を求めるように一歩一歩進んでいく。
呆然とするイオの脇を、懐かしい亜麻色の髪がさらりと通り過ぎた。
魔王に向けて愛おしげに微笑み、カノンはその柔らかい手のひらで魔王の両頬を挟み込んだ。
「さぁ、愛しい私に接吻するのだ！ そして、我が器となるがいい！！」
カノンは目を細めた。
そして両方の鼻の穴から、肺いっぱいに大量の空気を吸い込んだ。
「ふんぬらぁぁぁ！！！！」
魔王は顔面を軸に360度回転し、地面にその身を叩きつけられた。
魔王の硬い装甲が叩きつけられた魔王城の大理石には、波紋状にひびが広がった。
最高峰の強度を誇る魔王の甲冑も、あちこちにひびが入った。
「……は！！！ ここはどこ！！ 私は一体！！」
「カノン、おまえの寝起きの悪さ、相変わらずだなー」
「あ！ イオ！ きゃあ！ 私、パジャマ！」
イオは自分のマントを外すと、カノンにばさりとかけた。
「ったく。着てろ。カノンとはいえ、女だろ」
「なによ！ カノンとはいえって！」
イオは念のため魔王をつついてみるが、ピクリとも動かない。
「カノン、騎士団長と聖女様を連れて、とりあえずここを脱出しよう。聖女様を頼めるか？」
「分かった！」
カノンは素早くオーラを具現化し、瓦礫の隙間にいた聖女様を救出した。
そして、騎士団長をおぶったイオを小脇に抱えると、瞬間移動した。
魔王城から離れた場所に降り立ったイオは、
「今ならいいよな？」
とカノンに確認すると、母の手榴弾を大きく振りかぶり、遥か遠くに見える魔王城に向かって投げた。
こうして、魔王と魔王城は灰となった。
そして勇者と幼馴染の娘は、元の村へ帰ってきた。
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