違和感
第二章
私とユヲンは同じクラスなこともあり、校内でも常に一緒に行動することが多かった。 その日の昼休みも私達はいつものようにお昼ご飯を食べた後、とくに目的もなく廊下をプラプラと歩き回っていた。…今に始まったことではないが、ユヲンと一緒に歩くと必ずと言っていいほど周囲の人間の注目をあびることになる。当然、見られているのは私でなくユヲンなのだが。
だが私が思うに、ユヲンがやたら人目をひくのは、単に容姿だけが理由ではない気がする。
ユヲンのまとっている雰囲気―それは、ただの高校生にしては、奇妙…というより妖艶であった。
何というか、ユヲンがいつも浮かべているへらへらとした笑み ― それにはどこか人間味を感じない。時折、人形の顔を見ているかのような、不思議な気分になる。何が原因でそう感じるのかは分からないが…親友の私からしても、彼女 ― ユヲンは謎多き存在なのであった。
「あっという間に高２か、早いなあ…。」
「いーじゃん、いーじゃん。たいていのアニメの主人公は高２だよ。ここはアニメキャラになった気分で毎日過ごしちゃえばいいんじゃなーい？」
「くだらんな…。」
私のつぶやきに、ユヲンがしょうもないフォローや突っ込みをいれ、それをさらに私が突っ込むという、何度繰り返したか分からない超不毛なやり取り。 だけど、こういうたわいのないやり取りを当たり前にできる相手がいるというのは悪くない。
「ね、そういえばさ…」
と、ユヲンが次の話題に切り替えようとした、その時だった。
―１人の、男子生徒とすれ違った。
癖毛の長い蓬髪に、黒い丸メガネ―。
パッと見、何処にでもいそうな、それは地味な少年。
目をひく理由など、どこにもない はずなのに私は、何故か足を止めて、衝動的にその少年の方を振り返る。
何・・・・・だ・・・・・・・・？
「…ね、ちょっと、どしたん？ ねえ、おい、ねえってば。…ねーえー！」
振り向いたまま固まって動かない私に、ユヲンが怪訝そうに肩を揺さぶってくる。
「…ユヲン。」
「ん？」
「…さっきの、あの少年、何か…変なかんじ、しなかった…？」
「んー？ …。」
ユヲンは少しの間、何かを考えているような様子だった。が、急にニヤッと気味の悪い笑みを浮かべ、私にこう迫ってきた。
「なになに？もーしーかーしーてぇー…」
あ、嫌な予感。
「一目惚れ!?」
「なっ…、違うわい！」
やっぱりこうきたか。とはいえ、やはりこういうことを言われると、つい恥ずかしくて、こんなリアクションをしてしまう。
「そんなんじゃないって。そういう訳じゃ…、」
ああ、どう説明すればよいのだろう。
そう口ごもる私に対し、ユヲンが言いはなったのは驚きの一言だった。
「…後、つけてみる？」
「…は!?」
「よっしゃ決まり!! 気になるんでしょ、さっきの少年。それじゃ、レッツゴー！」
そう言って、ユヲンは私の返事を聞くこともなく、強引に私を引っ張って猛ダッシュで少年の後を追いかけていく。
「は!? 待っ、ちょっと、ユヲンー!?」
私は、引っ張られるがまま、足の速いユヲンに半ば引きずられるようにして、そのまま一緒に少年の後を追った。
は
