日常から
本編 第一章
衝撃的な出来事ほど、ごく平凡な日常の中で突然起こったりするものだ。私の場合も、多分、そうだった。そうだったのだろうと、思う…。
始まりは、高２になったばかりの春のこと。 学年が１つ上がったからといって、大して何も変わらない。今まで通り。そんなことを考えながら、私―城上ユリは、いつものように見慣れた道を通って学校へ向かっていた。
と、その時。 道端に咲いている花にふと目がとまった。
一方は、何も咲いてない所に、たった一輪でポツリと佇む、背の高い赤い花。
もう一方は、周りを背の高い沢山の花に囲まれて咲いている、
あまり目立たない背の低い黄色の花。
どちらも可憐だ。そして美しい。他にもたくさん、花なんていくらでも咲いているのに、なぜかこの二輪だけ、
まるでスポットライトでもあてられているかのように目立って見えたのだ。
と、なんとなくその花を眺めてつったっていた、その時。
「君って、花にこんなに見とれたりすることあるんだねえ。」
後ろから急に声がして、ギョッとして振り返ると、そこには同級生の少女、
ユヲンが立っていた。
「君が見とれるのって、好きなアニメキャラだけかと思ってたぁ。アーッハッハ。」
そう言って奇妙な笑い声をあげる彼女に
私は冷めた視線を送りつつも、内心まんざらでもなかった。
実を言うと、ユヲンは幼い頃からの私の親友である。彼女は、常にニコニコ、へらへらとした笑みを浮かべ、自由奔放で他人をふりまわすのが好きという、少し変わった一面、というか迷惑な性格の持ち主で、そのくせモデル並みにスタイルのいい色白の美少女なのである。おまけに要領がよく大抵の事は人並み以上にこなしてしまうデキる奴で、いつ誰が相手だろうと自分のペースを決して崩さない。
人見知りで地味な私とはほぼ真反対のタイプだ。
だが、そういうところが結構頼もしかったりする。
「ね、ところでさ、本当に何で花なんか眺めてたの？なんか珍しいもんでもある？」
「いや、そういう訳じゃないけど。見て、この花。」
そう言って私はその二輪を指差した。
「あの赤い花さ、一輪だけ目立ってて、キレイだけど、でも周りに何も咲いてなくて、なんか寂しそうに見えるな、って。」
「ほうほうほう。」
ユヲンが聞いているのかいないのか、よく分からない相づちをいれる。気にせず私は話を続けた。
「でも、あっちの黄色い花…他の花に囲まれてて、あんま目立たないけど、でも何て言うか…それはそれでステキというか、楽しそうだなーって、思ったんだけど…。」
「ほうほう、なーる……。」
高校生にもなって、花に楽しそうとかどうとかって言うと、普通はバカにされるかもしれないが、テキトーな返事しかしていなかったユヲンの口から出てきたのは意外な問いかけだった。
「ふーん、そゆこと…。で、君はどっちのお花ちゃんなのかな？」
「…は。」
一瞬きょとんとした顔をした私に、ユヲンは「だーかーらーねぇー、」と言って、さらにこう続けた。
「君はさ、この花のどちらかに自分の姿を重ねて、思いをはせてたんじゃないの？同情っていうかさ。…で、君はどっちの花が自分に似てると感じたわけ？」
そう言われて、私は心底ドキッとした。
この花を目にしたとき、私は無意識にどちらかに自分を重ねていたのだ……ユヲンに指摘されるまで、自分でも気づかなかった。いつもそうだ。ユヲンは何も考えていないようで、実は私の心の奥まで見透かしてしまっている。たとえ私が自覚していないようなことであっても、だ。
いつものこととはいえ、やはり驚かされる。たまに不快に思うこともあるが、私のことを一番分かってくれる、とても大事な存在だ。
「あー、んー…、分かんない。」
私がそう答えると、ユヲンは「本当かな〜？」と言ってにやけながら私の顔を覗いた。その様子を見る限り、どうやら疑っている…というよりも、本心をすでに見抜いた上で、それを私の口から言わせようとしているようだった。私は浅いため息をつき、歩き出したと同時に、ポツリとこう言った。
「…１人ぼっちの 赤い花。」
