闇の力のバディ

第４話「見知らぬ世界」

　魔法で外に出たドーネクトとダーケスト。

　彼らは広がる景色を見て、絶句した。

　コンクリートで固められた道、立ち並ぶ鉄製のビル、大画面で流れる映像、走る鉄の塊……どれもこれも、故郷・フィーヴェにはないものばかりだ。

「な、何じゃこりゃぁーーー？！」

　叫ぶドーネクト。

　助手のダーケストも、物珍しそうにキョロキョロと見回した。

　別のことが気になっていたのだ。

　先ほどから自分たちに注目し、札のような形をしたものをこちらへ向ける人々。

　紙より分厚いそれは「カシャッ」と音を立てるものもあった。

「ダーケスト、これはどういうことだ？！」

「私の方が聞きたいです……」

　冷静に返しながらもダーケストは、人々が口にする言葉を聞き逃さなかった。

「ドーネクトとダーケストだよね？　この前、DLCで配信された！」

「クオリティ、めちゃくちゃ高いね」

「ドーネクトのローブとか、よく再現できてるね」

「ダーケストの冷たい表情も、いい感じじゃない？」

　二人の顔はすでに知られていた。

　しかも、「クオリティの高いコスプレイヤー」だと思われていた。

「とりあえず、ここを離れましょう」

　ダーケストはそう言うとドーネクトを引き連れて、人が滅多に来ない裏通りへ避難した。

◇

「あの穴、変だと思ったが、まさか異世界に飛ぶとは……。帰る方法を探すぞ！」

　ドーネクトは、少しずつ落ち着きを取り戻しながら言うと早速、魔法を使った。

　ところが、手から光が出るだけで、他には何も起こらなかった。

「あれ？」

　ドーネクトがもう一度、手を掲げて魔法を使った。

　先ほどと一緒で、手から光が出るだけだった。

「どこにも行けないだと？！　魔力は十分にあるし、移動魔法は一度行った場所へ行かせてくれるんじゃないのか！？」

　見知らぬ世界に来ただけでなく、魔法まで効かない。

　ドーネクトは再びパニックになり始めた。

「あいにくですが……」

　ダーケストが声のトーンを落としながら、口を開いた。

「我々の魔法では、帰れないかもしれません」

「はぁっ？！　何でそう思うんだ？！」

　ドーネクトは納得できず、声を荒げた。

　それでもダーケストは冷静を保ちつつ、決定的なことを言い出した。

「……ここは、リアリティアかもしれないからです」

　淡々とした返しに、ドーネクトは唖然とした。

「リ、リアリティアァ？！　ここが？　あの『存在はしているが、行けないと言われる幻の世界』の？！」

「はい。未知の景色と言い、人々の会話と言い、間違いありません」

「じ、冗談きついな……」

「街の者たちは、すでに我々を知っておりました。ここでは我らは、娯楽の一部になっているようです。街で札のようなものを向けている方々が、私たちの名前を言っていたのが決定的です」

「お、俺ら、有名人なのか？！　まいったなぁ～」

　驚きつつも、どこか嬉しそうに照れるドーネクト。

「照れている場合ではありません……。顔が知られているなら、迂闊(うかつ)に動けません。ちょっと失礼！」

　ダーケストは急にドーネクトのローブを取ると、フードをかぶらずに着用した。

「これから、こちらで生活するためのものを調達してきます。今の格好を隠さなくては、危険です」

「調達って、ここの通貨は持っているのか？」

「我々には両替の魔法があるでしょう。フィーヴェのお金に魔法をかけると、こちらの通貨になるはずです」

「お、俺はどうすればいい？」

「ドーネクト様はここにいて下さい。ローブを取ったのですから、先ほどのように騒がれることはないはずです」

「じ、じゃあ――」

　取り残されるのが不安なドーネクトが聞き続けていると、ダーケストがさえぎり、まくし立てた。

「とにかく、待っていて下さい。まずは買い出しが大事です。先ほどからあなたのローブで嗅覚を刺激される私の身にもなって下さい」

「定期的に洗ってるわ、失礼なっ！！」

　ドーネクトが声を荒げてつっこむと、ダーケストは返事をせずに駆け出して行った。

　約三十分後、ダーケストは両手に荷物を抱えて戻って来た。

「お待たせしました」

　袋には、リアリティアの衣服や食料が入っていた。

　ドーネクトはローブなしで待たされ、すっかり凍えていたので、先に着替えることにした。

◇

　二人は公衆トイレで、リアリティアの衣装に着替えた。

　先に出て来たダーケストは、灰色のチェスターコートの下に黒いシャツを着て、黒いパンツに黒のショートブーツを履いていた。

　続けて出て来たドーネクトは、黒いトレンチコート、灰色の襟付きシャツを着て、黒いパンツに灰色の革靴を履いていた。

「サイズも問題なさそうでよかったです。これからですが、リアリティアで生きるための術を身につけましょう。すぐに帰れないかもしれないので」

「うむ。……それよりもだな、ダーケスト」

「何でしょう？」

「見たか、リアリティアのトイレ？！　便座があったかかったのだ！　あれは魔法か！？」

「用まで足したのですか……？」

　別のことに興奮するドーネクトに、ダーケストは早くもうんざりしていた。

「もったいない！　俺は生きてきた中で、あんなに温かい便座は生まれて初めてだっ！　お前も座って来い！　今なら人もいないから！」

「あなたの肌が触れた便座に座れと……？　触る……いえ、見るだけでも不快だと言うのに」

「『見るだけでも不快』って何やねん？！」

　見た目はリアリティア仕様になっても、やはり中身は変わらない二人であった。