第30話：最後の反論 — 論理と感情
第30話：最後の反論 — 論理と感情
三日後。
玉座の間は、前回以上の人で埋まっていた。
結論の日。
空気はすでに決まっている。
俺は中央に立つ。
王が告げる。
「最終弁明を許す」
静寂。
俺は一歩前へ出る。
「提示された証拠は、形式上は完璧です」
ざわめき。
否定しない。
まず認める。
「物資不足は計画的。
金の移動は規則的。
承認印は精巧」
赤外套が微笑む。
「では何を」
「完璧すぎる」
またそれか、という空気。
だが続ける。
「不正は利益のために行われる。
だが今回の金額は小さい。
十八％の備蓄損失に対し、私の得は王国を裏切るには少なすぎる」
監査官が言う。
「慎重な横流しという可能性も」
「ならば戦直前に不足を出すのは愚策だ」
室内がわずかに揺れる。
「戦の直前に不足を出せば、疑われる。
私は合理を重んじる人間として知られている」
将軍たちが顔を見合わせる。
「合理主義者が、最も疑われやすい手を打つか？」
沈黙。
赤外套が口を開く。
「心理誘導という可能性も」
「ならば過剰だ」
俺は書類を掲げる。
「不足発生日と戦闘日が整いすぎている。
まるで“演出”だ」
ざわめき。
リディアの目が強くなる。
俺は王を見る。
「陛下。
私は不正をしていない」
言い切る。
「証明は？」
王の問いは冷静だ。
俺は答える。
「現時点では、証拠の偽造を証明できません」
空気が沈む。
論理は通る。
だが決定打がない。
赤外套が静かに言う。
「国は推測で裁けません」
「同時に、疑念のまま重職に置くこともできません」
監査官が続ける。
王が目を閉じる。
長い沈黙。
その間、誰も動かない。
やがて王は目を開いた。
「参謀よ」
その声は重く、疲れていた。
「お前の言葉に理はある」
わずかな希望。
「だが、証拠は覆らぬ」
それが現実。
「国の安定を優先する」
決定だ。
即断はまだ下さない。
だが、方向は確定した。
リディアが前へ出る。
「陛下！」
声が響く。
「彼はこの国を救った！」
「分かっておる」
王は苦く言う。
「だからこそ、余は苦しい」
沈黙。
「最終裁定は明日、城門前で下す」
公開の場。
もはや形式。
会議は終わる。
人々は去る。
視線は同情に変わっている。
疑念ではない。
“終わった人間”を見る目だ。
リディアが俺の前に立つ。
「なぜ、怒らない」
「怒りは解を生まない」
「だが……！」
彼女の声は震える。
俺は静かに言う。
「私はこの国を守るために最適解を出してきた」
「今の最適解は？」
「国を揺らさないことだ」
それが、王の選択。
そして俺の立場。
夜。
城は静かだ。
明日、裁定が下る。
ほぼ、決まっている。
だが。
俺はまだ、盤面を見ている。
最後まで。
