第25話：偽報告 — 完璧すぎる証拠
第25話：偽報告 — 完璧すぎる証拠
三日後。
嫌な予感は、外れなかった。
「参謀殿……またです」
今度は第二倉庫。
乾燥肉ではない。
今度は医療用包帯と回復薬。
不足率、一五％。
小さい。だが繰り返し。
俺は即座に帳簿を確認する。
そこには——
俺の承認印。
そして明確な搬出記録。
「転送先は？」
「南方補給路です」
「そんな命令は出していない」
補給官の顔が青ざめる。
「ですが……書類は正式です」
完璧だ。
筆跡、印章、日付。
しかも前回と違い、今回は複数枚。
偶発ではない。
計画。
俺は冷静に言う。
「全倉庫の過去二十日分を持ってこい」
山のような紙束。
暗算と記憶で照合する。
三か所。
三種類。
合計損失率、全体の約八％。
まだ戦力に影響は出ない。
だが。
「……積み上げ型か」
じわじわ削る。
目立たず、確実に。
その時、重い足音が廊下に響いた。
扉が開く。
赤外套の貴族と、監査官。
「ちょうど良かった、参謀殿」
赤外套が微笑む。
冷たい笑み。
「最近、物資の動きが妙でしてな」
「把握している」
「おや」
机に書類を並べられる。
「これら、全てあなたの承認印だ」
十枚以上。
俺は一枚ずつ確認する。
完璧。
偽物と断定できる証拠はない。
監査官が言う。
「数量は合計で相当額になります」
「証拠は？」
俺は淡々と聞く。
「あなたの署名、印章、そして搬出記録。十分でしょう」
理屈としては、成立している。
俺は反論する。
「その時間、私は別件で将軍と会議中だった」
「証人は？」
将軍は今、地方視察中。
確認は取れない。
赤外套が静かに言う。
「参謀殿ほどの方が、小さな横流しをする理由は何でしょうな」
“ほどの方が”
罠だ。
大きな汚職ではなく、小さく、継続的。
欲ではなく、油断を疑わせる構図。
扉の外に、リディアが立っていた。
彼女は中へ入る。
「何の話だ」
赤外套が説明する。
物資不足。承認印。横流し疑惑。
リディアの視線が、俺に向く。
「……本当か？」
その声は強くない。
疑い切っていない。
だが、完全な信頼でもない。
俺はまっすぐ返す。
「やっていない」
短い。
だが確実。
沈黙。
監査官が宣言する。
「正式に特別監査を行います」
「参謀殿の資源管理権限は、一時停止」
空気が凍る。
権限停止。
つまり——
俺は今後、補給に関与できない。
赤外套が頭を下げる。
「潔白ならば問題ありますまい」
その目は笑っていない。
リディアが俺を見る。
「……私は信じている」
だが。
ほんのわずか、迷いがある。
それが一番、痛い。
監査官たちは去った。
部屋に残る沈黙。
俺は書類を整理する。
感情は動かない。
だが、状況は悪い。
証拠は揃っている。
論理的に、俺が犯人だ。
「……なるほど」
完全包囲。
これは偶然ではない。
組織的。
そして計画的。
窓の外で鐘が鳴る。
城内に噂が広がり始める。
「参謀が横流し？」
「まさか……」
「でも証拠が……」
民衆の支持は、まだ崩れていない。
だが。
亀裂は入った。
リディアが小さく言う。
「何か、考えはあるのか」
俺は答える。
「ある」
「何だ」
「まだ、相手は詰めきれていない」
証拠は完璧。
だが。
完璧すぎる。
そこに、ほころびがある。
しかし。
それを暴く時間はあるのか。
権限は止められた。
次の戦が来れば——
俺は指示を出せない。
追い詰められ始めた。
静かに。
確実に。
