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第20話：戦略会議 — 数字が敵を作る

王都・戦略会議室。

重厚な円卓を囲むのは、王国の中枢だ。

将軍、騎士団長、財務官、そして数名の有力貴族。

俺は参謀として、壁際ではなく――正式に席を与えられていた。

それが、すでに気に入らない者もいる。

「では、先日の山間部の小競り合いについて報告を」

老将軍が口を開く。

戦果は上々。被害は最小限。補給も安定。

だが俺は、そこで口を挟んだ。

「補給は安定していません」

室内が静まる。

「何だと？」

俺は資料を机に置いた。

「現在の兵站計画では、三週間後に弓矢の供給が破綻します。訓練消費を考慮していない」

財務官が眉をひそめる。

「馬鹿な。報告では余裕があると」

「帳簿上は」

俺は淡々と続ける。

「ですが実消費率は帳簿より14.3%高い。理由は現場での予備射撃増加。これを放置すれば、次の戦闘で弓兵の稼働率は最大27%低下します」

沈黙。

将軍が腕を組む。

「根拠は？」

「昨日までの消費実測値。全倉庫の再計算済み」

数字を並べる。

誰も反論できない。

だが――

「……若造が」

低い声が響いた。

発言したのは、赤い外套を羽織った中年貴族。

辺境領を持つ、軍事派の男だ。

「帳簿を疑うとは、我ら財務系統への侮辱と受け取るが？」

「侮辱ではありません。修正提案です」

「机上の空論だ」

「現場数値です」

空気が冷える。

リディアが隣でわずかに身構えたのが分かった。

貴族は鼻で笑う。

「戦は気合で勝つ。数字で勝てるなら苦労はせぬ」

「気合は消耗率を下げません」

一瞬。

空気が凍りついた。

数人の貴族が不快そうに顔をしかめる。

将軍は面白そうに目を細めた。

「では、どうする」

俺は資料をめくる。

「弓兵訓練を15%削減。代わりに近接部隊の訓練時間を増加。補給経路を倉庫BからCへ変更。輸送日数を2日短縮可能」

「……根拠は？」

「地形傾斜と馬車損耗率から逆算」

再び沈黙。

そして。

将軍が小さく笑った。

「面白い。採用だ」

その瞬間――

赤外套の貴族の表情が、明確に変わった。

敵意。

露骨な。

「参謀殿は随分と自信家だ」

「自信ではなく計算です」

「……覚えておこう」

会議は続いたが、空気は明らかに変わっていた。

味方が増えた。

だが――敵も生まれた。

会議後、廊下。

リディアが低い声で言う。

「やりすぎだ」

「最適解を提示しただけだ」

「それが問題なんだ」

俺は足を止める。

「……何が問題だ？」

リディアは真剣な目で言った。

「数字で正しいことが、政治的に正しいとは限らない」

その言葉は、少しだけ胸に残った。

「参謀。気をつけろ。あの男は執念深い」

「了解した」

だが内心、理解していた。

今日、俺は王国を強くした。

同時に――

王国内に敵を作った。

風が城壁を抜ける。

戦は外だけで起きるものではない。

内部にも、火種は生まれる。

追放への布石が、静かに置かれた瞬間だった。