歓楽街を禁止された男爵庶子、言葉の通じない娘を買う 〜実は彼女は日本から来た異世界人？〜

82.ユレシアの決心

　今日はランドン伯爵家別邸にマイルズが訪れる予定である。

　アリエノールとの感動の再会ではあるが、ユレシアにはあまり関係ないため、妖精がくれた薬草を煎じて飲み、午前中は眠っていた。

　薬草は驚くほど良く効き、お昼すぎに起きた時には、背中の痛みは殆ど感じなくなっていた。

　ユレシアがベッドから起き上がると同時に、サツキが昼食を持ってきた。

「あ、わざわざごめん……」

　謝ったユレシアに、サツキは首を横に振る。

「ユレシア様、背中痛い。無理だめ」

「いや、薬草が良く効いて、殆ど痛くないんだよ」

　ユレシアは立ち上がってサツキからトレーを受け取る。

　昼食はサンドイッチだ。

　ふと見ると、サツキの左腕に包帯が巻かれている。

「腕、エミール様、お母様、怒られた」

　サツキはユレシアの目線に気付き、小声で言う。

「うん。もう自分で傷つけないで……」

　ユレシアは目を伏せる。

　妖精の国を作る話や、サツキの血に妖精と人間をつなぐ役割があることを、今朝エミールにはかいつまんで話した。

　話している最中に背中の痛みと頭痛が激しくなり、エミールから午前中は寝ろと言われたのだった。

「……今、妖精っているの？」

　ユレシアはサンドイッチを手に取り、気になってサツキに尋ねる。

「いない。どこか行った」

　サツキはユレシアの向かい側のソファに腰掛ける。

「どこか……ね……」

　サツキ自身は、妖精がどこにいようとあまり気にならないようだ。

　サツキは分かっていない。

　サツキの特性や体質が、どれだけ特殊で危険なのかを。

　妖精は可愛いだけではない。

　妖精にとって、サツキは妖精たちの希望を叶える大切な「駒」なのだ。

　昨夜、サツキが走り疲れていても、妖精たちは「追いかけっこ」をやめなかった。

　悪い言い方をすれば、妖精たちは、サツキが自分たちの希望を叶えてさえくれれば、サツキが疲れようが傷付こうが、どちらでもいいのだ。

　そして人間側から見ても、妖精は「駒」になり得る。

　妖精と楽しく暮らしたいだけの人間もいるだろうが、そんなのは少数だ。

　この薬草にしても、効き目の高さからして、市場価値はかなり高い。

　妖精に関する商売だって出来るだろう。

　そして、そこでもサツキは利用されてしまう。

　人間と楽しく暮らす？

　悪いが、無理だ。

　サツキを利用するなら言語道断だ。

「ユレシア様、怒ってる？」

　サツキはユレシアの顔を覗き込む。

　ユレシアはハッと我に返った。

「いや、怒ってないよ。えーと、マイルズさんは喜んでた？」

「マイルズさん、泣いてた。お母様、喜んでた」

　サツキは微笑みながら言う。

「そっか。アリエノール様も王国は知り合いがいないから心細いはずだし、良かったよ」

　ユレシアも微笑む。

「エミール様、話ある言ってた」

「うん、そうだね……」

　ユレシアとサツキの話がなんとなく途切れた時、ちょうど良くノックの音が響き、キサラが入ってきた。

「ユレシア、大丈夫か？」

「大丈夫ですけど、またエミール様に言われて来たのですか？」

　ユレシアは苦笑する。

「その通りだけど……」

　キサラはチラリとサツキを見る。

　このパターンだと、サツキが「じゃま」と言いそうだから警戒しているのかもしれない。

　サツキはスッと立ち上がる。

「キサラ様、ここ、どうぞ」

「お！？　どうした？　じゃまって言わないのか？」

　キサラは驚きながら、言われたとおりユレシアの向かい側のソファに腰掛ける。

「昨日、背中、ありがとございました」

　サツキは立ったまま、ペコリと頭を下げる。

「ああ、あれか。お父様がサツキを背負って走るって騒ぎ出して、仮にも男爵が伯爵家を走るのはヤバイかなと思ってさー」

　キサラはアハハと笑う。

　ガレシアは、昨夜、サツキが寝たあとに自領に帰っていったが、走り疲れてへろへろのサツキをかなり心配していた。

　ガレシアにとっても、サツキは娘のような存在だ。

　きっとユレシアと同じように、妖精を疑問に思ったに違いない。

「ガレシア様、帰ってさみしい……」

　サツキはポツリと呟く。

　ユレシアとキサラは顔を見合わせて笑った。

「お父様ってなんだかんだモテるよなー。クロエもお父様のファンなんだよ」

　クロエとは、クロエ・ロウラン子爵令嬢で、キサラの妻である。

　ユレシアも数回会ったことがあるが、ガレシアに会った時、確かにテンションが高かった。

「クロエさま？」

　サツキは首を傾げる。

「俺の奥様。剣技や格闘技が好きで自分も鍛えてるんだ。ユレシアより強いかもな」

　キサラは笑いながらユレシアを見る。

「強いかもではなく、クロエ様の方が強いですよ。サツキ、キサラ兄さんとクロエ様は2人で組み手や腕相撲をするんだよ。その光景は熊も近寄れないという……」

「お前なぁ！」

　キサラは笑いながらユレシアの首を腕で締める。

　しかし冗談にならないくらい苦しい！

「ちょ、ホント、くるし……！」

「キサラ様！　ユレシア様、しぬ！」

　サツキはキサラの腕を引っ張る。

　キサラはそのサツキの腕を見て、パッと手を離した。

「そんな細腕に怪我までして……。ユレシア、ちゃんと守ってやれよ？」

「……分かってますよ！　絶対に守ります！」

　ユレシアの目を見たキサラは満足そうに頷いた。

「そうだ。ユレシアが起きたら、エミール様が全員に話があるってよ」

　キサラの言葉に、ユレシアは「はい」と立ち上がる。

「ヴァルモン公爵も、ハミルトン公爵も、妖精も、勝手にはさせませんよ……！」