歓楽街を禁止された男爵庶子、言葉の通じない娘を買う 〜実は彼女は日本から来た異世界人？〜

67.サツキとアリエノールの再会

　サツキが怖い夢を見て泣きじゃくった日の朝食後、ランドン伯爵家別邸の食事部屋で、全員を集めて、サツキとアリエノールを対面させ、話をすることになった。

　2人きりより、大勢の方が安心だろうというエミールの計らいである。

　とはいえ、ここで言う全員とは、エミール、アリエノール、カロリーヌ、ルル、テシア、キサラ、ユレシア、サツキの8人である。

　エミールとアリエノールが家長席に並んで座り、エミール側に縦にカロリーヌ、テシア、ルル、アリエノール側にサツキ、ユレシア、キサラが着席した。

　ちなみに、エルレンは屋敷の玄関まわりを警備し、マイルズはこのメンバーだと緊張するだろうとアリエノールとの面会は別日に設定している。

「アリエノール様、ルナベル様です。別の世界でサツキと名付けられ、私たちもサツキと呼んでいます」

　エミールの紹介に、サツキはアリエノールにペコリと頭を下げる。

「サツキ、アリエノール様だ。正真正銘、サツキの母親だ」

　アリエノールもサツキに軽く会釈する。

　親子なのに、どう見ても雰囲気が固いが、外野がアレコレ言う場面でもないので、全員押し黙っている。

「ル、ルナベ……」

「母！　会えるうれしいです！」

　サツキの意を決した挨拶に、全員がガクッとなる。

「ち、ちょっといいか？　ユレシア君！　母と呼ぶのはおかしいだろう！　何故ちゃんと教えておかないんだ！」

　エミールはユレシアに責任転嫁する。

「申し訳ありません。イルベルト家には母がいなかったもので、サツキは見聞きしたことがないんです」

　盲点ではあったが自分のせいにされても困る、と思いながらユレシアは謝る。

　サツキはハッとした表情になる。

「母、間違い？　おやじさま！」

「ユレシア君！？」

　エミールはさらにユレシアを睨む。

　キサラは「親父様って……」と吹き出し、テシアが「こら、キサラ！」とたしなめる。

　ルルは顔を覆って「私が教えなかったから……」と責任を感じている。

　カロリーヌはコホンと咳払いをする。

「エミール様、少しお時間をいただいてもよろしいでしょうか？　サツキに挨拶を教えたいと思います」

「あ、ああ。よろしく頼む。アリエノール様、先にお茶を召し上がってください」

　エミールは疲れたように言うと、アリエノールを着席させる。

「サツキ、母親は、お母様とお呼びしてください。父親はお父様です。おやじさまではありません」

　カロリーヌは優しくサツキに言う。

　こういうところは、さすがである。

　ユレシアはサツキの言葉遣いに関しては、大体「可愛い」で許してしまっていた。

「はい。おかあさま、おとうさま！」

　サツキは素直に復唱している。

「ユレシア、どうせ、サツキが何を言っても『可愛い』とか思ってたんだろー？」

　キサラがニヤニヤしながらユレシアをからかってくる。

　相変わらず、恐ろしいほど勘が良い。

「サツキはこちらに来てまだ日が浅いのです。抜けは仕方ないでしょう！」

　ユレシアは反論する。

「サツキさんが『片言失言妖精姫』なのは、ユレシア様が甘やかすからです！」

　ルルまでユレシアのせいにする。

「妖精姫？」

「昨日の失言が酷すぎて昇格させました」

「まじか！　ルルさん、面白いねー」

　キサラとルルが言い合っている。

　気が合っているようだ。

「サツキがたった2〜3ヶ月であんなに話せるのは、ユレシアが誠心誠意教えたからだよ」

　テシアはユレシアに笑いかける。

　この笑顔と優しさを弟や男ではなく女性に向けていたら、テシアは女性からかなりモテていただろう。

　ユレシアは微妙な気持ちで「ありがとうございます」とテシアに言う。

　そしてやっと対面の仕切り直しをし、アリエノールとサツキは無事に挨拶を済ませたのだった。

「まあ！　バラの妖精と会ったのですね！」

　ユレシアは早速、昨夜の出来事をアリエノールに話していた。

　チラリとカロリーヌを見ると、ユレシアを睨んでいる。

　「ずるいですわ！　何故わたくしを呼ばなかったのですか！」と目で訴えている。

「サツキに触れていると、妖精と話せるのか？　それは少々まずいな……」

　エミールは考え込んでいる。

　ユレシアと同じ考えのようだ。

「それでですね、サツキは妖精と話している間に眠くなり寝てしまい、夢で『妖精の国』に行ったそうなんですが……」

「まあ！　わたくしは行ったことはないですわ！　さすがルナベルですね」

　アリエノールは驚いたように言って、サツキを褒める。

「そ、そうなんですか！？　アリエノール様は夢の中で妖精と話す時は、どこでお話しされているのですか？」

　ユレシアは「行ったことがない」に驚いていたが、冷静にアリエノールに質問をする。

「妖精が私の夢の中に来てくれるのですよ。毎日来ることもあれば、半年あくこともあるのです。妖精は気まぐれなのですよ」

　アリエノールはウフフと微笑む。

　ということは、サツキが夢の中で訪れた場所は、アリエノールは知らないということだ。

　これでは、サツキがますます不安になってしまう。

「お母様、『妖精の国』、誰もいない、怖い……」

　サツキは怖かったことを思い出したようで、目を伏せる。

「そうでしたか……。おそらくいなかったのではなく、見えなかったのでしょう。実は『ルナベル』という名前は、バラの妖精が名付けた名前なのです。ルナベルが自身をルナベルだと思わない限り、視界が開けないのでしょう」

　アリエノールも目を伏せて答える。

「それなら、サツキのことは、これから『ルナベル』と呼ぶか？　夢で1人きりはつらいだろう」

　エミールの提案に、ユレシアとサツキ以外の全員が頷く。

「ユレシア君は、反対かね？」

　エミールは不敵に笑う。

「いえ、反対ではありません。サツキは自身を『ルナベル』だと心から思う必要があります。しかし……」

「しかし？」

　ユレシアは、エミールは全て分かっているのだろう、と思いながら話を続ける。

「ヴァルモン公爵もハミルトン公爵も、『ルナベル』という名前を知っています。名前を呼ぶにしても、この家の中だけに止めた方が良いでしょう」

「そうだな。それから？」

　本当に意地の悪いオジサンである。

「サツキに触れると妖精と話せるという能力は、まさにヴァルモン公爵が望んだ能力です。これに関しては、絶対に口外してはなりません」

　ユレシアの真剣な目を見て、エミールは「ああ」と頷く。

「今ユレシア君が言ったとおり、この件に関しては他言無用だ。近日中に、ヴァルモン公爵家への聞き取りをする予定なので、それまでは確実にサツキを守るようにしてくれ。あと、サツキの身元証明だが、これは全て片付いた後に行いたいと思う」

　エミールはサツキを真っ直ぐ見る。

「サツキ、必ず奴隷から解放する。君は私の娘になるんだ」

　エミールはどさくさに紛れて、暗にアリエノールと結婚すると言っている。

　しかし、サツキは顔を輝かせた。

「わたし、ユレシア様、結婚する！　エミール様、お父様！」

「あ、ああ、そっちか。そうなるとややこしいな。いや、サツキの希望は叶えたいから、ユレシア君は婿養子だな」

　サツキの希望で、あっさりユレシアの未来が養子から婿養子に切り替わった。

　まあ、別に異論はないが……。

「サツキは、本当にずっとユレシア様一筋ですわね」

　カロリーヌはそう言うと、微笑む。

「はい！　わたし、たらしこまれました！」

　サツキは元気に答える。

　ユレシアは持ち上げようとした紅茶のカップをガチャンと落とす。

　キサラは「やば……」と呟く。

　アリエノールは「ええ！？」と声を上げる。

「ち、違うんです、アリエノール様！　これは、サツキが間違えて覚えてしまっただけで、たらしこんでは……」

「あ！　たぶらかされました、でした！」

　ユレシアは弁解をしようとしたが、さらに状況が悪化する。

「サ、サツキ！　ちょっとキサラ兄さんから聞いたことは忘れて！」

　ルルは「恐るべし片言失言妖精姫……」と呟いている。

「アリエノール様、ご安心ください。ユレシア様はサツキに不誠実な事は一切しておりませんわ」

　見かねたのか、カロリーヌが助け舟を出してくれる。

　アリエノールは小さく頷いた。

「はい。存じております。妖精が教えてくれていましたので……」

　なんだって！？（4回目）

　一体何を教えたのだ！？

　「公国の純血」にはプライベートはないのか！？

　ユレシアが愕然としていると、サツキは思い出したような顔をした。

「妖精さん、昨日夜、お母様、取り込み中、教える！」

「な、なんだって！？」

　エミールが青ざめて叫ぶ。

　5回目はエミールか、とユレシアは同情の目を向ける。

　カロリーヌたちは、なんとなく、目を泳がせている。

「まあ、妖精はおしゃべりですわね」

　特に気にした様子もなく、アリエノールは微笑む。

　やっぱり妖精母娘だ。

　人間が気になることは、気にならないのだ！

　というか、これから毎回妖精にバラされるのだ！

　不意に目が合ったユレシアとエミールは、深い溜息をついたのだった。