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13.沙月は2番目

　時は少し遡り、イルベルト家に、ユレシアの兄と女性のお客様が来て、応接室にユレシアと女性だけが入っていった直後。

　沙月は、応接室のドアを見つめていた。

　ユレシアのお客様は綺麗な女性だった。

　おそらくユレシアより年上だが、赤毛のふわふわした髪のはっきりした顔立ちの美人だった。

　身なりも良かったから、どこかの貴族の女性だろう。

　ユレシアは昨夜から様子が変だった。

　夕食時はやたら早口で話していたし、その後は部屋から出てこなかった。

　いつもの言葉の練習も、昨夜はなかった。

　そして、今日、女性のお客様が来たのだ。

　その女性と一緒に来たユレシアの兄のキサラは、ガレシアとガレシアの部屋で話し中で、その女性の付き人らしき若い女性は、カラムと何かを話している。

「サツキさん、これをユレシア様に持って行ってください」

　ジェンは紅茶のポットを沙月に差し出した。

「サツキ、行く？」

　沙月はポットを受け取りながら、ジェンに尋ねる。

　ジェンは「はい」と言うと、応接室のドアを指差した。

　沙月は言われたとおり、ノックをして部屋に入った。

　お客様の女性は、やたらテンションが高かった。

　沙月を見るなり、早口で何か話していた。

　聞き取れた言葉は、「おめかけ」と「公国」だけだった。

　「おめかけ」は昨日も教えてもらえなかった言葉だ。

　今度こそ教えてもらおうとユレシアにきいてみたが、ユレシアはその女性と話し込んでしまった。

　どうやら沙月が話せないことを説明しているらしい。

　まだまだ、全然聞き取れない。

　もっと勉強しなくては、ユレシアとまともに話せない。

　沙月が必死にヒアリングをしていると、「結婚」という言葉が聞き取れた。

　そして、女性は言ったのだ。

　ユレシアと女性が結婚すると。

　沙月は結婚なしの2番目だと。

　ああ、そうか。

　「おめかけ」は「愛人」だったのだ。

　ユレシアは、ちゃんとした貴族の女性と結婚をして、沙月のことは「愛人」にするつもりだったのだ。

　ユレシアは貴族だし、「愛人」は普通なのかもしれない。

　これはいつものことだ。

　沙月は、今までもこれからも、誰かの1番ではないのだ。

　それは例外なく、ユレシアの1番でもなかっただけだ。

　でも、沙月にとって、ユレシアは1番だった……。

　沙月は泣いていた。

　沙月の瞳から、勝手に涙が溢れ出していた。

　この世界に来て、初めて泣いた。

　泣いたってどうしようもないのに、泣いてしまっていた。

「サツキ……！」

　ユレシアは、沙月に手を伸ばす。

　沙月は、その手を後ろに下がって避けた。

　そして、持っていた紅茶のポットを、ローテーブルに置き、逃げるように応接室を出た。

　沙月は走って、自室に入った。

　この行動に、何の意味もないことは分かっていた。

　逃げたって、行くところもなければ、ユレシアが追いかけてきてくれる訳でもない。

　言葉がまともに話せないのだ。

　どうしようもないのだ。

　なのに、日本に帰りたいとも思わない。

　あっちにも沙月を待っている人なんていない。

　そもそも、帰り方が分からない。

　ここで、「愛人」として、生きていくしかないのだ。

　そうだ。

　いつもしていたように、見方を切り替えよう。

　「愛人」いいじゃないか！

　きっと3食ご飯が食べられる。

　屋根のある部屋で眠ることができる。

　しかも、相手は変なオジサンではなく、若くてお金持ちのユレシアだ。

　ユレシアは、きっと、沙月を乱暴にはしない。

　ユレシアが、あの綺麗な女性と一緒にいない日だけ、夜を共にすればいいのだ。

　それなら、楽勝だ。

　今まで一度もそういう事はなかったけど……。

　ドンドンと沙月の部屋のドアが叩かれる。

　仕事を放棄してしまったことを思い出し、沙月は急いでドアを開けた。

　するとそこには、ユレシアが立っていた。

「サツキ、ごめん。ごめんなさい……！」

　ユレシアはそう言うと、頭を深く下げる。

　沙月は瞬時に、主人が使用人に頭を下げるなんて、よくないことだと理解した。

「ダ、ダメ！　ユレシア、ごめん、なし！　サツキ、仕事しない、ごめんなさい！」

　沙月は、自分の行いを何とか謝る。

「サツキきいて。俺、ユレシアは結婚しない。サツキは2番目、違う」

　どうやらユレシアは、結婚はしないし、沙月は愛人でもないと言っているようだ。

　それなら、あの女性は何なのだろう？

　ユレシアの兄であるキサラが連れてきたのだから、何でもないお客様とは思えない。

　沙月が泣いてしまったから、とりあえず言っているだけかもしれない。

　よくドラマである、「ごめん、もうしない」と言って、結局何度も浮気している最低男のパターンによく似ている。

　もういいのに。

　沙月は、愛人でも、ご飯と寝るところさえあればいいのだ。

「ユレシア、サツキ、だいじょぶ。サツキ『おめかけ』やる。ご飯、寝るとこ、ください」

　沙月はペコリと頭を下げる。

「な、何言って……！？」

　ユレシアは愕然としている。

　通じなかった？　と沙月は首をかしげる。

「サツキ、泣くしない。ご飯、寝るとこ、欲しい……」

「やめてくれ！」

　ユレシアの大きな声に、沙月はビクッと震えた。

「サツキは奴隷でも妾でもないんだ。イルベルト家の一員なんだよ！　全てを諦めて生きないでくれ！」

　ユレシアはそう言うと、沙月を引き寄せて抱きしめた。

　ユレシアの言っている意味はよく分からなくて、でも、ユレシアに抱きしめられて、沙月はただ驚いていた。

　男性に抱きしめられるなんて、初めてだ。

　こんな感じなんだ。

　沙月の顔に当たるユレシアの胸はゴツゴツしている。

　ユレシアの匂いがする。

　心臓の音が聞こえる。

　いや、この心臓の音は、沙月のものかもしれない。

　早鐘を打ったみたいに、大きく速く聞こえる。

「ユレシア様、大好きです……」

　沙月は、ガレシアに教えてもらった言葉を、自然に言っていた。

　今言うべき言葉なんだと、そう感じていた。