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106. 2年後の沙月とユレシア

　沙月が日本からこの世界に来て、2年の月日が経っていた。

　いろいろな事があった。

　奴隷としてユレシアに買われて、ユレシアの恋人になった。

　カロリーヌとルルと一緒に旅をした。

　エミールに公国の姫だと言われた。

　本当の母親であるアリエノールに会えた。

　なんと妖精と話が出来る「二代目ルナベル」だった。

　父親と弟にも会えた。

　エミールの娘になり、「奴隷」から一気に「公爵令嬢」になった。

　沙月はベッドから起き上がり、窓の外を見た。

　外は漆黒の闇、時間は真夜中。

　日本風に言うのなら、草木も眠る丑三つ時である。

　ところで、丑三つ時って何だろう……？

　沙月はサラサラの生地の丈の長いピンクの夜着を脱いで、透けた素材のミニ丈の夜着に着替えた。

　黒いコートを上から羽織り、ボタンを閉める。

「ルナベル、もしかして夜這い？」

　沙月の目の前に、淡いピンクのバラの妖精が突然現れる。

　沙月は大声を出しそうになるのを、口を両手で押さえて堪えた。

「……明日は結婚式なんだよ。明日からユレシアと寝室が一緒になるの。つまり、夜這いのチャンスは今夜までってこと。わかる？」

　沙月は小声で妖精に言う。

「わからないよ。寝る場所が明日から一緒になるなら今日夜這いする必要あるの？」

　妖精は珍しくかなり真っ当な事を言う。

「あるよ。私の中ではね。いつも言っているけど、取り込み中になったら……」

「ハイハイ、いなくなるよ。まあ、毎日楽しいのはルナベルのおかげだしね！」

　バラの妖精は沙月の頭の上に座る。

　2年前、沙月の考案した「妖精ランド（仮）」は、「フェアリーパーク」として王都に1年前にオープンした。

　安価な入場料と引き換えに、小さな切り花を渡す。

　それを持っていると、パーク内限定で妖精と遊べるのだ。

　もちろん、パーク内で妖精をいじめるのはもってのほかで、見つかり次第、騎士に捕まる。

　とはいえ、妖精は気まぐれなので、機嫌良く遊べる日と殆どいない日がある。

　それもまた、リピーターを増やす要素となっていた。

　切り花は出口で完全回収しているが、万一外に持ち出されても1日で枯れてしまうし、水をやっても妖精が見えるという効果は持続しない。

　パーク内にはレストランやカフェ、ショップがあり、大人も楽しめるし、デートスポットとしても人気を博している。

　沙月は妖精グッズのデザインと考案を主にやっているが、時々「町娘サツキ」としてレストランでも働いている。

　所作が貴族っぽくないおかげで、パークのアンバサダーの「妖精母娘」と同一人物だと全くバレなくて面白い。

「それにしてもさぁ、結婚まだしてなかったの？」

　部屋を出て、薄暗い廊下をそろそろと歩く沙月に、妖精は言う。

「私だって早くしたかったけど、ユレシアが貴族学院を卒業するまでダメだって言われたの」

　ユレシアは1ヶ月前、晴れて貴族学院を卒業した。

　公爵家の領地経営をしながらだったので、かなり大変だったようだ。

　なにせ、エミールが公爵になったことにより、領地が拡大してしまったのだ。

　エミールも日々とても忙しそうで、アリエノールがよく心配している。

　沙月だって、この2年は、家庭教師から言葉と文字と作法をみっちり教わっている。

　家庭教師は、ルル先生より優しい。

　そう、カロリーヌとルルは、沙月が公爵令嬢になってすぐにイルベルト家に移住した。

　沙月は後になって知ったのだが、テシアはエルレンとすでに別れており、騎士職を離れてカロリーヌと共にイルベルト領で経営をしている。

　なんと、1年前にはテシアとカロリーヌの赤ちゃんも誕生したのだ。

　とても元気な男の子で、イルベルト子爵家の後継である。

　心配していたカロリーヌの研究の功績も、ちゃんとカロリーヌ自身のものになっている。

　ケルバート伯爵も、ユレシアの作った契約書と功績の数値化の書類の前に、功績を横取りする事は出来なかったようだ。

　子爵となったガレシアは、なんと王家の専属騎士隊の隊長になった。

　王城に住んでいるので、時々会うことが出来るのは嬉しい。

　キサラも騎士職を離れてロウラン子爵家で経営の勉強をしている。

　キサラと奥様のクロエにも、半年前に第一子である男の子が生まれたので、こちらも喜ばしい。

　しかし、イルベルトは男しか生まれない。

　沙月もきっと男の子を生むのだろう。

　沙月はユレシアの部屋のドアを静かに開ける。

　書斎の奥に、寝室がある。

　寝室のベッドにユレシアが寝ている。

　まさか結婚式当日に夜這いに来るとは思ってもいないだろう。

　沙月は少し考えて、黒いコートを脱いでからユレシアを起こさないように、ベッドに潜り込んだ。

「夜這いって、隣で寝る事なの？」

　妖精は沙月の顔の横で首を傾げる。

「うん。起こすのも可哀想だし、眠くなったし、私も寝るよ。おやすみ……」

　妖精も「おやすみー」と言ってふっと消えた。

　窓から差し込む薄白い光で、ユレシアは目を覚ました。

　今日は結婚式だ。

　まだ早そうだが、式の前に仕事を１つ片付けて……、そんな事を考えながら隣を見ると、サツキがスースーと寝息を立てている。

「うっ！？」

　ユレシアは大声を出しそうになり、慌てて口を手で押さえた。

　いつ自分のベッドに来たのだろう！？

　全く気付かなかった！

　結婚式当日に夜這いに来るなんて、何を考えているのか。

　というか、夜這いになっていない。

　どうせ、来たものの眠くなって寝てしまったのだろう。

　いや、これはマズイ。

　花嫁の準備は、男の何倍もの時間がかかるはずだ。

「サツキ、起きて！」

　ユレシアはサツキの肩を揺らす。

「ううーん……」

　ゴロリと寝返りをうつサツキの夜着を見て、ユレシアはギョッとする。

　これは、サツキの夜着ユレシア的1位の「透けミニ妖精夜着」である。

「な、なんだ、この誘惑は……！」

「うーん、あ、ユレシア様、夜這いにきましたぁ……」

「いや、寝てたよね……」

　ユレシアは肩を落とす。

「あれ？　もう朝？」

「うん。まだ早いけど、部屋に戻った方がいい。花嫁の準備は早朝からだから、メイドさんたちが心配するよ」

「大丈夫です。夜這いに行くって手紙を置いてきました……」

「それ、大丈夫じゃないやつ！！」

　ユレシアは早朝という事を忘れて大声を出す。

「……分かりました。ユレシア様、キスだけしてください。そしたら帰ります」

　サツキは体を起こし、寝起きのトロンとした目でユレシアを見上げる。

「キスだけしたら、帰る……」

　ユレシアは思わず復唱する。

　透けミニ妖精夜着のサツキに、キスだけして部屋に帰す？

「あの、俺さ、早く起きて仕事を１つ片付けようと思ったんだよ」

「そうでしたか！　ごめんなさい、じゃあ帰ります」

　サツキはペコリと頭を下げる。

　ユレシアは帰ろうとするサツキの腕を掴んだ。

「本当に、仕事を片付けようと思ったんだよ！」

「え？　2回言いました？　あ、大事なことってやつですね……」

　ユレシアはサツキの腕を引っ張って引き寄せ、ギュッと抱きしめる。

「ユレシア様、お仕事は……」

「もう、いいよ、仕事は……」

　ユレシアはサツキの唇を自身の唇で塞ぐ。

　サツキはゆっくり目を閉じる。

　しばらく唇を重ね合った後、ユレシアはサツキをベッドに寝かせた。

「今夜は初夜があるんだよ」

　ユレシアは真剣な目でサツキに言う。

「はい。先に初夜をしたことにしますか？」

　サツキも真剣に答える。

　そんなバカな！　とユレシアはぐっと目を閉じて、少し考えて目を開けた。

「初夜は初夜でやるよ！」

「はい！　賛成です！」

　笑顔のサツキを、ユレシアはもう一度ギュッと抱きしめた。