部分消失
放課後。
教室は、昨日と同じように静かだった。
人はいない。
私と優くんと、神崎さん。
……のはずなのに。
「優くん」
声をかける。
「……何だ」
返事はある。
少しだけ遅いけど、ちゃんと返ってくる。
「そこ、座ってるよね」
確認するように言う。
「座ってる」
短く返す。
目の前の席。
そこに、優くんはいる。
見えている。
ちゃんと。
でも——
「……なんか変」
小さく呟く。
「何が」
「うまく言えないけど」
言葉を探す。
「輪郭が……はっきりしない」
優くんが少しだけ動く。
椅子に座り直す。
その動き。
一瞬だけ、途切れる。
「……今の」
思わず声が出る。
「どうした」
「動き、変じゃなかった？」
「普通だ」
即答。
でも違う。
「コマ落ちみたいだった」
「そんなわけないだろ」
「いや、ほんとに」
優くんは少しだけ黙る。
その間、視線は神崎さんに向いている。
「……来てるな」
小さく呟く。
「やっぱり」
「優くん」
私は一歩近づく。
「手、見せて」
「何だよ急に」
「いいから」
少し強めに言う。
優くんは仕方なさそうに手を上げる。
右手。
見える。
ちゃんと。
でも——
「……あれ」
指先。
ほんの一瞬だけ。
透けた気がした。
「……今、消えた」
「は？」
優くんが眉をひそめる。
「消えてないだろ」
「一瞬だけ」
私はその手をじっと見る。
「ほんとに、見えなかった」
優くんも自分の手を見る。
「……俺には普通に見える」
「でもさっき——」
言いかけて、止まる。
まただ。
今度は、手の甲。
一瞬、背景が透けた。
「……っ」
息が詰まる。
「優くん、それ」
「何だよ」
「また……」
うまく言えない。
でも、確実に。
「……消えてる」
優くんが動きを止める。
完全に止まる。
「……どのくらいだ」
静かに聞いてくる。
「一瞬」
「ほんとに一瞬」
「でも、確実に」
優くんは何も言わない。
ただ、自分の手を見ている。
「……進行してるな」
小さく呟く。
「優くん、これもうダメだよ」
思わず言う。
「見えてない瞬間あるってことだよ？」
「分かってる」
冷静に返す。
それが余計に怖い。
「じゃあなんでそんな落ち着いてるの！？」
声が少し大きくなる。
「普通怖がるでしょ！」
優くんは少しだけ顔を上げる。
その表情。
少しだけ変わっている気がする。
「怖いよ」
ぽつりと言う。
「ちゃんと」
一瞬、安心する。
でも——
「でも、それ以上に」
言葉を続ける。
「見たい」
その一言。
やっぱり同じだ。
止まらない。
「……ほんとに変」
小さく呟く。
その時だった。
「ねぇ」
神崎さんの声。
静かに入ってくる。
「もう見えてないよ」
その言葉。
一瞬、意味が分からない。
「え？」
私は優くんを見る。
いる。
ちゃんといる。
「何言ってるの」
反射的に言う。
「いるじゃん」
神崎さんは首を振る。
「そこじゃない」
静かに言う。
「さっき」
「指、消えてたでしょ」
背中が冷える。
「……見えてたの？」
「見えてたよ」
あっさり言う。
「ずっと」
その言い方。
妙に引っかかる。
「優くん」
神崎さんが優くんを見る。
「そこまで来たね」
優くんは少しだけ笑う。
「みたいだな」
軽い。
軽すぎる。
「まだ戻れるよ」
神崎さんが言う。
「今なら」
「戻らない」
即答。
迷いがない。
「……そっか」
神崎さんはそれ以上言わない。
ただ、少しだけ悲しそうに見える。
気のせいかもしれない。
「優くん」
私はもう一度呼ぶ。
「お願いだからやめて」
今度は本気で言う。
「ほんとに消えるよ」
優くんはこっちを見る。
その目。
ちゃんと見える。
今は。
「消えるなら」
小さく言う。
「最後まで見る」
その言葉。
止められない。
分かってしまう。
「……バカ」
思わず言う。
でも、それ以上何も言えない。
その時。
優くんの肩。
一瞬だけ。
消えた。
完全に。
「……っ！！」
声が出ない。
すぐに戻る。
何事もなかったみたいに。
「……今」
震える声で言う。
「肩……消えた」
優くんはゆっくり頷く。
「そうか」
それだけ。
「優くん……」
言葉が続かない。
怖い。
現実が崩れてる。
「……始まったな」
優くんが小さく呟く。
その声は、少しだけ遠く感じた。
