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エグゼキエル魔導士

　エグゼキエルは魔導士として自分以上の者はいないと、知っていた。

　だから法王からの招聘を受けた時も、それは当たり前のことだと思った。

　ルシアン大司教から、何の接点も持たない魔導士を、

　急に招聘するのは奇妙だ。

　注意した方が良いと言われて時も、気にも留めなかった。

「ルシアン大司教。法王と私。どちらの力がより強大なのか？

　そんな事も分らずに、大司教が務まるとは、

　神殿とは随分と甘いところだな。」

「力のことを言っている訳ではない。

　急な呼び出しが怪しいと言っておるのだ。」

「もしも法王が何か企んだとして、私を拘束できる者がいるのか？」

「それは……」

「では、何が心配だと言うのだ」

「他でもない、法王が動いたという事実が問題だと言っているのだ。

　わからないのかエグゼキエル。法王は、本来お飾りのようなものだ。

　意思を表すことも許されない象徴。それが法王と言う存在。

　なのに、なぜおまえを呼び寄せた？」

「面倒な事を言うな。ルシアン大司教。

　そなたは、自分が策ばかり弄するせいで、

　あの能天気な法王まで疑りたくなっているだけだ」

　エグゼキエルが、全く歯牙にもかけないので、

　ルシアン大司教も黙ってしまった。

　そこに、法王からの案内のための使者がやってきた。

「エグゼキエル魔導士閣下。法王の間にご案内致します。

　ルシアン大司教。こんなところにどのような御用で？」

「いや、高名な魔導士どのに挨拶したくてな。

　こうして伺ったのだ。もう辞去するところだ」

「さようですか。

　実は法王さまも、エグゼキエル魔導士殿の高名をお耳に挟んで、

　ぜひその力を見てみたいと仰せで。困ったものですね。法王さまも。」

「そうだったのですか。

　いや、法王さまも、たまには息抜きも必要でしょう」

「そうは言いましても。

　ご自分が興味があると言うだけで人を呼びつけるのは……」

「ルシアン大司教殿、よろしければご一緒されませんか？

　今回は、単なる私用。ルシアン大司教からも、一度ご注意下さい。

　最近、法王様は子供のようなことばかり

　おっしゃるようになってしまって」

　ルシアン大司教の目が、キラリと光った。

　ことによると、法王は少しお年を召しすぎたかも知れない。

　年よりが子供返りしたり、我が儘を言い出す場面を、

　ルシアン大司教は何度も見て来た。

　もしそうなら、これは絶好の機会だ。法王の様子を探らなければ。

「さようでございますか？きっと、退屈されたのでございましょう。

　そういうことであれば、私もご一緒いたします。」

　こうして彼らは法王の間に向かっていった。

「ご使者どの、法王の間はそちらではございません。

　どちらに向かわれるので」

「ルシアン大司教様

　法王様は魔法を見たくてエグゼキエル魔導士を呼ばれたのですよ。

　魔力結界が無ければ、魔法を好きなだけ使用できないじゃありませんか？」

「まさか、そんな！」

「ええ、そのまさかでございます。

　そうでなければ、いくら相手がルシアン大司教さまでも、　

　私がここまで愚痴る訳ございませんでしょう」

　やれやれと言わんばかりの使者の様子に

　ルシアン大司教はますます嬉しくなった。

　間違いない。法王は老いすぎたのだ。

「さっきから何を言っているのだ。どこに向かっている」

「まぁ、まぁ、いけばわかるさ。法王の様子もな」

　気軽な様子でルシアン大司教が楽し気に言う。

　行き着いた先でエグゼキエル魔導士は納得した。

「なるほどなぁ。この中で私が魔法を使うのか？」

　そこは神殿の最下層。罪人を閉じ込める結界の間である。

　通常の魔導士では、魔力を込めることもできないだろう。

「ルシアン大司教さまは上の観覧席に。」

「エグゼキエル魔導士殿は中に入っていただけますか？

　法王は魔導士殿が結界の中でも

　魔法が使えるか見たくてたまらないのです。

　合鍵をお渡ししておきます。

　それを使えば中からも扉を開けられますから」

　使者が持ってきた、御大層な魔力結界解除の鍵を、

　エグゼキエルは受け取りもしなかった。

「法王に見せてやろう。私の実力をな。鍵はしっかりかけて置け」

　ふてぶてしくエグゼキエルはそう言い放った。

　しかし。エグゼキエルはその部屋から二度と出ることは、叶わなかった。

　そしてやがて無人となったその部屋にあったのは、小さな青い魔石がひとつ。

　その魔石は、何かを訴えるように、時々小さな光を放っていた。