第七話 揺務なんよ ―静が押すんよ―
パチパチと薪が爆ぜる音と共に、巨大な大釜からもうもうと白い湯気が立ち上り、冷え切った空気を容赦なく湿らせていきます。
朝の厨房は仕込みで慌ただしかった。
その中で、複数の賄い料理人が一斉に異変を訴え始める。
賄いA「味が……気配だけなんです！」
賄いB「塩を入れた記憶はあるのに、入れた実感がないんです！」
賄いC「煮込んだはずなのに、煮込んだ気がしません！」
賄いD「鍋の重さの実感が薄いです！」
賄いE「洗い物が見当たりません！？」
兵卒「厨房が……実感の薄まりでパニックです！」
料理長が深刻な声で兵卒を呼ぶ。
料理長「これはただの味の問題ではない。
料理そのものの存在感が薄まっておる。
政務殿へ急ぎ報告せよ。」
兵卒「存在感が……!? 了解しました！」
慌てて兵卒は政務殿へ走り出し、政務殿へ駆け込む。
兵卒「厨房で…… 料理そのものの存在感が薄まっています。さらに味の実感が消えています！」
官吏A「味の……実感？」
官吏B「筆を持っている気がしないのです……」
官吏C「歩いてきた気がしません……」
官吏D「政務殿の空気が……少し沈んでいるような……」
官吏E「朝ごはんは食べましたよ。」
兵卒「政務殿でも……実感の薄まりが出ています！」
官吏が震えながら琴雪を見る。
官吏A「静殿様の圧の……影響では……？」
官吏B「空気が沈んだのは……静殿様の……？」
突然現れた琴雪は誰にも向けず、場に静を落とす。
琴雪「……わたしではない」
空気が沈む。
官吏D「ひっ……！」
官吏E「“わたしではない”の圧が強い……！」
天華は深刻さを理解していない。
天華「ほいじゃけぇ、味が薄いなら、皿を濃くすればよいのじゃ！」
官吏「皿……!?」
兵卒「政務殿が……混乱しています！」
政務殿の空気が沈んだ直後、玲音が慌てて入室する。
玲音「し、失礼しますっ！ 本日の生活記録を──」
官吏A「書類の実感が薄いんです！」
官吏B「筆の重さが曖昧で！」
官吏C「歩いた気がしません！」
兵卒「厨房では料理の存在感が薄まっています！」
官吏D「静殿様の圧が濃いのか薄いのか分かりません！」
玲音「……えっ……えっ……えっ……」
混乱の中でも礼儀に戻る。
玲音「……失礼しました。生活記録を開始します」
しかし記録欄の存在感が薄い。
玲音「……記録欄の……存在感が……ありません……」
官吏「記録欄まで薄まってるんですか!?」
天華「記録欄が薄いなら、欄を増やせばよいのじゃ！」
官吏「増やす……!?」
玲音「……欄を……増やす、ですか……？」
（礼儀のため強く否定できない）
官吏A「記録係殿が困っておられる！」
官吏B「欄を増やすのは無理なのでは!?」
官吏C「剛明様がおられません。」
見かねた琴雪が静を落とす。
琴雪「……欄を増やしても……戻らない」
空気が沈む。
兵卒「政務殿の空気が……また沈みました！」
政務殿の空気がさらに沈む。
官吏A「空気が……また沈んだ気が……」
官吏B「声が……少し遠い……？」
官吏C「自分の影の実感が……薄い……」
兵卒「静の気配が……政務殿に触れています！」
さらに琴雪が場に静を落とす。
琴雪「……静の領域が……かすめている」
官吏「ひっ……！」
天華「かすめているなら、かすめ返せばよいのじゃ！」
官吏「かすめ返す……!?」
玲音「……かすめ返す、とは……どういう……」
（礼儀のため強く否定できない）
官吏A「記録係殿が困っておられる！」
官吏B「かすめ返すのは無理なのでは!?」
琴雪「姫様。……かすめ返しても……戻らない」
空気が沈む。
兵卒「政務殿の空気が……また沈みました！」
官吏A「書類を書いた気がしません！」
官吏B「筆の重さが分かりません！」
官吏C「歩いた実感が完全に薄いです！」
兵卒「厨房の味は……気配だけです！」
官吏D「剛明様の存在感……薄いままです……」
玲音「……記録欄の存在感も……薄いままです……」
天華が突然、勅令を発する。
天華「よいか！実感が薄いなら──
実感を増やす係を置くと、勅令するのじゃ！」
官吏A「勅令……!?」
官吏B「制度上、そのような係は存在しません！」
官吏C「勅令なら従いますが……制度文書が作れません！」官吏D「剛明様の制度文書……まだ薄いままです……」
官吏E「職務内容が……定義できません！」
兵卒「政務殿が……制度と勅令の板挟みです！」
天華「なんか言っておるのじゃ──
聞こえないよ？ 勅令じゃからのう！」
官吏「聞こえないって言われた……！」
官吏「勅令の前では……制度が無力……！」
玲音「……制度文書の記録欄が……薄いままでは……」
官吏「記録係殿が困っておられる！」
またしても琴雪が静を落とす。
琴雪「……勅令なら……置かれる……
……しかし……置かれても……実感は……戻らない」
空気が沈む。
天華「戻らぬなら──
うちが勅令でもう一度、戻るように命じればよいのじゃ！」
官吏A「陛下！勅令で“戻る”ことはできません！」
官吏B「制度上、戻る項目がありません！」
官吏C「戻る文書が作れません！」
玲音「……戻るように命じる……記録欄が……ありません……」
琴雪が最後の静を落とす。
琴雪「……命じても……戻らない」
官吏・兵卒・玲音「戻らないんかい！」
政務殿の空気は静かに沈んだままだった。
