38.プレゼントの意味
【椎名 薫】
エイガさん……。
探索者の中で、これを異性に送る意味って知っているのかなぁ？
ネックレスっていうのは、首に掛ける（輪でつなぐ）ことから「あなたを自分のものにしたい」「離したくない」という強い独占欲や執着を意味するそうで、古代には無事の帰還を祈るお守りだった歴史もあるそう。
そして、この身代わりのネックレスが格安（100万円超えは安くないけど、高給取りの上級探索者なら全然気にならない額）なのは、致命傷を受けたあと全ての魔力を消費して、1分間の硬直があるから。
致命傷を受けるような状況だと大概追撃が入るから役に立たないことも多く、上級探索者ならもう二桁上の価格がする億超えの上位互換アイテムを装備するものだ。
なら、このネタアイテムのようなネックレスの意味は？
「お前は俺のモノだ。お前がピンチ（致命傷）の時は、俺が必ず助ける。だから一生面倒を見る」
という……。
要するにこのアイテムって、探索者たちが告白する勇気が無い時に、異性に気持ちを伝えるアイテムなんだよ。
隣で満足そうな顔で歩くこの唐変木は、そんな事考えてなさそうだけど……。
私、あなたのものになったって事で良いのよね。
「わたし、エイガさんのおヨメさんになる！」
と子どもの時に約束してから、私は既にエイガさんのものだったんだけど。
◇◇◇
【三雲 瑛雅】
いやー。良いプレゼントができたな。
７桁円は高いけど、それでも破格の性能だよな。
これで懸念だった、先行するシーナちゃんが不意打ちをくらってやられる事を防げる。
シーナちゃんがいなくなる事はこれ以上の探索不可を意味するから、魔力消費は仕方ないし、硬直しても、小さくて軽いシーナちゃんなら担いで逃げられる。
一度逃げると決めたら、運Sの俺が逃げられない場面は無いからね。
カスステータスの頃、とある上級パーティにアイテムドロップ要員として誘われて、上級ダンジョンの最深部で捨てられたのは思い出しなくない経験だよ。
ステータス一桁の俺が軽傷で逃げ帰ってきた時のアイツらの顔って、死人を見るようで面白かったけど。
そのパーティは、なんか別の上級パーティに因縁つけられてボコボコにされたって聞いた。
そのボコボコにしてくれた上級パーティが、今超級ダンジョンに挑戦している同級生パーティだったとか。
俺のことで争わないでくれ。なんて地雷女みたいな発想をしそうだよ。
まあ、アイツらには頑張って欲しいものだけど。
そうだよ。俺もアイツらに負けないように頑張るんだよ。
シーナちゃん、ユキちゃんっていう心強いメンバーもできた。
来年、稲作が出来たらレベルも跳ね上がるだろう。
待ってろよ。
あの時、とうとう心が折れてアイツらに並び立つ事を諦めたけど。
できるよ、俺。きっと、アイツらと再び対等に渡り合える日が、きっと来る。
「どうしたんですか？ なんだか楽しそう」
シーナちゃんが俺を見ながら言う。
ふふっ、君も楽しそうだよ。あ、そうだ。ほっぺにチュウのショックで思い出したことがある。
「シーナちゃんって、あの時の女の子、しーちゃんだったんだね」
「もう！ やっと思い出してくれましたね！」
「うん。あの頃も可愛かったけど、ちょっと可愛くなりすぎててわからんかった」
あ、カワイイを連発しすぎたか。めっちゃ照れててカワイイ。
ネックレスに手を当てて、シーナちゃんが言う。
「もうっ！ でも、こんなものまで貰っちゃって、あの時の約束も、守ってもらいますからね！」
や、約束って何？ まあ、子どもの約束だし大したことないよね。遊びに連れてってとか、お兄ちゃんになって、とかだろ。
「うん。あぁ」
「やった！ 言質は取りましたからね！」
まあ、何にせよ。凄く嬉しそうだから良かった。
言質って大げさな⋯約束ってのが何か気になるが……。
なんにせよ、責任は取ってくださいね！
って、ユキちゃんはどうするんだよ？
他にもいたりするんだろ！同級生のパーティとかで⋯
ハーレムルートは非推奨だけど、どうなっていくものやら⋯
