第22話 覆水盆に返らず。福音？知らないよ
「でりゃあああ！」
「はい」
「ぐへぇ！」
「おらああああ！」
「はい」
「ぬあぁ！」
「ああああああ！」
「……大丈夫ですか？」
「大丈夫に見える？」
襲いかかってはひっくり返されを繰り返すこと数時間。あまりのひっくり返りっぷりに呆れたのか、それとも心配が勝ったのか、ユキナが手を止めて俺の無事を確認してくる。
まぁ大丈夫なんだけどね。痛いけど。
「……思っていた以上に、丈夫ですね」
「丈夫……って、俺が？」
「はい。あそこまで攻撃を返されて、それでもすぐ立ち上がるのは中々できることではないと思います」
あそこまで……って自分で言うか。つーか自覚あるなら手加減してくれよ。
「まぁ、死神に殺されかけてるからなー。多少は頑丈になるんじゃない？」
「……死神、とはどうして？──あ、いえ、言いたくなければ、その、言わなくても良いというか、その……」
失言、というかアキラに興味があるのを隠してるつもりだったんだろうか。思わず口をついて出た言葉にユキナが慌てて取り繕うが、手遅れである。
「まぁ、別に隠すようなことでもないけどな。ダンジョン配信してて、たまたまかな？アキラが見てたみたいなんだよね。で、どこのダンジョン潜ってるのかーって質問に答えたら、来た」
「……それだけですか？」
「ビックリされてもなぁ、それだけだよ。少なくとも俺にとっては」
俺の言葉を聞いたあと、ユキナが顎に手をやって少し考え込むような仕草を見せながら、何かを思い出したようにハッとした顔をする。忙しい奴だな。
そしてジトっとした目で俺を見ながら、痛いところを突いてくる。
「……でも、アキラさんとキス、してましたよね？」
「ギクゥ！！い、いや、あれはしたというか、された、じゃないかなぁ？つーか今アキラさんって言ったよな！？」
「高校時代の先輩なので。それよりも、やっぱりしてましたよね？」
圧が……圧がすごい！
「あああああれは、死にかけた状態で不意打ちでされただけで、そういう恋愛的なやつとかでは全然ないと思うよぉ！？」
「そうなのですか？」
「そうなのですぅ！」
さっきから危機感知が鳴り止まねぇ！！今日一の危機なんだけど何これぇ！！
怒ってるのかどうかもわからない。ひたすら無表情で詰めてくるのがすんごく怖い。
「恭平さん」
「はいぃ！」
「私は学生時代、アキラさん……死神に目を付けられて事あるごとに勝負を挑まれました」
アキラとユキナの学生時代……？なんかどっかで聞いたことあったな、先輩後輩だったんだっけ？
「死神に絡まれ続ける学生生活は酷いものでした。幸い二年先輩だった彼女は翌年卒業していき、それを境に絡まれることもなくなりましたが……毎日毎日毎日毎日。大変だった日々から解放されましたが、同時に失ったものがあります」
「失った……もの？」
なんだ？絡まれなくなったなら、充実した学園生活が送れるんじゃないのか？
「はい。私の周りには、私の相手ができる人なんて、一人もいなかったんです。アキラさんを除いて」
なんだろう、無表情で、わかりにくいけど……。
「もしかして……寂しかったのか？」
「寂、しい……？私が、ですか？」
目をパチパチさせながら、驚いたように俺の言葉を繰り返すユキナ。
「うん。アキラと戦うの、楽しかったんじゃないのか？」
「楽しかった……いえ、私はアキラさんに一泡吹かせたいだけです」
「一泡吹かせたくて、俺に協力を？」
「そうですね。アキラさんに絡まれて可哀想というのもありましたし、その、親近感、というか……」
ゴニョゴニョとなんか言ってる。聞き取れないんですけど。
「最後なんて言ったの？よく聞こえなかったんだけど」
「……なんでもありません」
「いやいや、なんか言ってたじゃん。ゴニョゴニョと」
「〜〜〜〜っ！なんでもありませんっ！ほら、休憩は終わりです！」
踵を返して俺から距離を取り、木刀を構えるユキナ。なんだかちょっとほっぺたが赤い気がする。怒ってる？
「来ないならこちらから行きますよっ！」
「えっ、ちょ、ま、あだっ！痛いっ！待って！？」
「問答無用です！泣き言を言っても敵は待ってくれませんのでっ！」
酷くないっ！？いきなりスパルタすぎるだろぉ！？
◇◇◇
「……で、俺をダシにした甲斐はあったか？クランマスター様よぉ」
「鬼塚くん、勘弁してくれよ。彼との繋ぎは、私たちにとっても必要だったんだ。丁度良すぎる君が悪い。……で、どうだった？」
「ちっ……あいつ、補正だけなら俺以上だなぁ。テクはまだまだってところだが……冒険者始めて数日って話はブラフだろ？」
「やっぱりそう思うかい？職業については？」
「わかんねぇなぁ。俺の前だけでも、魔力操作に気配遮断、疾走や跳躍に盾術、ああ、剣術もだな。節操がねぇ。……ホントに勇者なのか？」
「かもしれないねぇ。もしそうだとしたら、私たち人類にとっての福音かもね？潰せるダンジョンが増えるよ」
「あのクソガキがか？悪い奴じゃねぇのは確かだが……一人でダンジョン討伐は無理だろ。どんだけ強くても、手が足りねぇ」
「まぁ、そうかもしれない程度だしね。本当に勇者ならどのクランもいの一番に採用しただろうし」
「そりゃそうだな」
そう言って、鬼塚くんは部屋の窓から模擬戦場の様子を眺め始めた。
正直、勇者かどうかは五分五分かな。鬼塚くんがあまり入れ込み過ぎないようにしとかないと。
しかし、佐藤恭平か。死神と剣神の興味を引いた今、彼は冒険者界隈一番の注目株だ。取り込むことはできなかったけど、関係は繋いでおかないとね。
