今世もぼっちなのでソロでダンジョン全踏破します〜【スキル：孤独】持ちの配信者、ボス部屋も埋めたいので失礼しますね〜

第36話 ここから、埋めていきましょうか

　あれから、何日か経った。

　世界はまだ騒がしかった。三国が慌てて協定を結び直したとか。ノルドの偉い人が、責任を取って辞めたとか。俺の名前が、知らない言葉と一緒に、毎日ニュースに出てるらしい。

　……らしい、というのは。俺が、ぜんぜん見てないからだ。そういうのは、よく分からない。分かりたいとも、思わない。

　ミナさんから連絡が来てた。『コモルの封鎖、解けました。いつでも、戻れます』と。

　だから今日は、まずコモルに寄った。ころぼの住みかだ。封鎖が解けたなら、こいつを帰してやれる。

　結界の手前で、リュックから下ろそうとする。けど。

「ンキュ！」

　ころぼは、降りる気配がなかった。だいぶ大きくなって、もう肩には乗り切らない。今はリュックの上が、すっかり定位置だ。

「……お前、帰らなくていいのか」

「ンキュ！」

「……そっか。じゃあ、いっしょに行くか」

　コモルの外に連れ歩くなら、たぶん、なにか手続きが要る。ついでに、ミナさんに書類のことも聞いてみよう。

　コモルを出て、その足で街のギルドに寄った。脇では、俺が設置した不動門が、また灯りをともしてた。封鎖のあいだ、止まってたやつだ。……おかえり、って感じがする。

　ギルドの中で、ソルナの紋章をつけた役人に呼び止められた。コモルに鍵をかけていった側の、お役所の人だ。えらく手前で立ち止まって、深々と頭を下げてくる。

「このたびは、その……当方の判断で、多大なご迷惑を。封鎖の件は、しかるべき調査の上、しかるべき対応を」

「はあ。……開いたなら、いいです」

「い、いえ、それでは当方の筋が」

「あ、でも。次があるなら、事前に連絡もらえると助かります。コモル、まだ隠し部屋とか探せてないんで」

　役人は、まだ何か言いたそうだった。けど俺のほうは、もう今日のマスのことを考えはじめてた。しかるべき、って二回言うんだなと思いながら頭を下げ返して、先を急ぐ。

　カウンターの奥で、ミナさんが笑いをかみ殺してるのが見えた。

　門をくぐって、中層の奥へ。リュックの上には、結局ころぼ。

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　ゴーグルをつけて、配信を始める。

　数字は、もう見ないことにした。なんかもう多すぎて、実感がないから。

「えーと。今日は、この前の続きを埋めます。中層のピットから降りた先が分かったので、遠慮なく埋めていきましょう」

　〔だんちょー〕英雄降臨

　〔名無し〕戦争止めた人の配信これ?

　〔名無し〕は????平常運転すぎる

　〔名無し〕やってること地味すぎて草

　〔名無し〕同接の桁おかしい

　〔ねむ〕いつも通りで安心する

　〔名無し〕世界救ったのにマス埋め

　〔名無し〕草

　〔名無し〕初見です英雄見にきました

　〔名無し〕歴史の証人になりにきたのに地味

　〔通りすがり〕この温度差よ

　〔名無し〕wwwwww

　英雄とか。ソルナを救った、とか。

　言われても、まあ、くすぐったいくらい。実のところ、感覚としては炎上してた時と、あんまり変わらない。誉められても叩かれても、画面の向こうで勝手に騒いでるのは同じだから。遠くの画面の向こう側で、実感がない。

　そういえば、ころぼが最近おかしい。

　リュックの上で、時々ぱちっと小さな火花を散らす。スキルなのかな。撫でるとたまにしびれる。

「ンキュ！」

　〔だんちょー〕いまころぼ帯電した?

　〔名無し〕ぱちってなったぞ

　〔ねむ〕ころぼも成長してる…?

　〔名無し〕結局こいつ何のモンスターなんだ

　〔通りすがり〕また新しい謎が増えた

「俺も分からないんですよ。今度、コモルの細かいところ埋めるついでに、ころぼの生態チェック配信でもしましょうかね」

　〔だんちょー〕平和すぎる予告で草

　〔名無し〕戦争止めた次がころぼ観察www

　〔ねむ〕その配信ぜったい見る

　ふと、コメントが、一枚の切り抜きで盛り上がってた。

　誰かが貼ったのは、ニュースの画面らしい。見覚えのある男が、大勢のカメラに囲まれて、うつむいて足早に歩いてる。あの、黒い外套の。俺に『地図は戦略物資だ』と詰め寄ってきた、北の男だ。いつだったか、『あんたのいつも通りは長くは続かない』と言い残して消えた、あの男。

　あとで知ったことだけど。ぜんぶ、この人が仕組んだことだったらしい。コモルの封鎖が、まず先だ。鍵をかけたのはソルナだけど、裏でお偉いさんに手を回して、俺の足を止めたんだとか。中層の不動門まで、同じ口実で停められた。俺の動く場所を、ひとつずつ塞いでいったんだ。それでも足りずに、次はあの炎上で、俺を人殺しに仕立てて世界から消そうとした。地図を、独り占めするために。

　でも、その企みは、まるごと裏目に出た。俺が地図を全部出したせいで、隠すはずだった侵攻ルートは世界にバレて、三国の査察が入った。国のためだと言い張って、こっそり攻め込もうとしてたことが、いちばんその国を危うくした。あの路地で「国の防衛を左右する」と俺に詰め寄った人が、いま、その国から責められる側に回ってる。

　肩書きがずいぶん偉い人だったみたいだ。ニュースの見出しに名前が出てた。ノルドの軍務卿、ハーゲン。……あの時、ぽん酢さんが口にしてた名前だ。今はその肩書きを剝がされて、囲みの中で顔も上げられずにいる。

　〔名無し〕こいつが裏で糸引いてた黒幕な

　〔名無し〕例のスパイ疑惑の火付け役こいつかよ

　〔だんちょー〕そろぼっちを人殺し呼ばわりさせた張本人がこれ

　〔名無し〕ざまぁとしか言えん

　〔名無し〕独占しようとして逆に自国の侵攻ルート世界にバラされてりゃ世話ないわ

　〔名無し〕カメラのないところでとか言ってた奴、カメラに囲まれてて草

　〔通りすがり〕自分の工作で自分の国沈めかけた黒幕、因果応報すぎる

　正直あの炎上はこたえた。二年間の生きがいを、一度は手放しかけた。

　だから、『ざまぁみろ』と思ってもいいはずだった。

　でも、やっぱりそういう気にはなれなかった。あの人が消えても、俺の埋めたいマスが増えるわけじゃない。……ただ、今日も埋める場所があって、よかった。そう思える方が俺にとっては大切なことだった。

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　その時だった。

　配信の画面に、通話の要求がひとつ割り込んできた。名前が出ている。……ハーゲン。さっきニュースに映ってた、あの男だ。

　なんで、俺なんかに。

　出るのが、こわい。いつもなら迷わず切ってる。

　でも、今日は。なんでか切らずに出てみる気になった。……ちゃんと、終わりにしたかったのかもしれない。

　一度、配信のマイクを切った。この通話は、世界に流すもんじゃない。二人だけでいい。

　リュックの上のころぼが、ンキュ、と小さく鳴いた。承認のボタンを押した。

「……久しぶりだな、マッパー」

　その声は記憶よりずっとくたびれていた。路地で俺を見下ろした、あの圧はもうどこにもない。

「あんた一人に、何もかもめちゃくちゃにされた。国も、私の立場も。……たかが、地図一枚で」

　俺は、なんて返せばいいのか、分からなかった。だから、正直なことだけ言った。

「……すみません。でも、めちゃくちゃにする気なんてなくて」

「なに？」

「ただ、埋めてただけなんです。あなたが何を欲しがってたのかも、まだよく分かってないくらいで」

　通話の向こうが、しんとした。

　恨みも、勝ち誇るような気持ちも、うまく湧いてこなかった。俺は続けた。

「あなたのこと、憎めたら楽だったのかもしれません。でも……俺にとって大事なのは、のびのびと地図が埋められるか。ほんとに、それだけなんです。……ごめんなさい」

　長い、沈黙があった。

　やがて、乾いた笑いがひとつ聞こえた。

「そうか。……そういう男か、お前は。勝ち負けの外にいる。道理で、勝てんわけだ」

　それから、ぽつりと声がした。

「……私もな。若い頃は、地図で身を立てた男だ。自分の引いた線で、軍を勝たせてきた。それが、誇りだった」

　初めて聞く素の声だった。あの路地の圧も、命令する響きも、もうない。

「その私が、あんたの地図を見て、勝てんと思った。だから欲しかった。誰にも渡さず、手元に置いておきたかった。……国のため、と自分に言い聞かせながら、な」

　あの人が地図に詰め寄ってきた理由が、今ごろになって少し分かった気がした。

　この人はたぶん、俺の地図の値打ちが、誰よりも……俺よりも分かってしまう人だったのだ。

　それきり、通話は切れた。

　やっぱり勝った、とは思わなかった。ただ、少しだけ肩の力が抜けた。

　マイクを戻す。配信はいつも通り続いていく。

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　奥へ進むと、岩の上に、見慣れた背中が座ってた。ぽん酢さんだ。

「来たか」

「はい。……待っててくれたんですか」

「暇だったんでな」

　〔だんちょー〕ロウさん待ち伏せしてて草

　〔名無し〕暇な訳ないだろ世界一忙しいS級が

　〔名無し〕ロウさん今日もかっこいい……

　〔名無し〕ロウさんに罠読まれて守られたい

　〔名無し〕ガチ恋勢、本日も出勤しております

　〔通りすがり〕相方感がいい

　暇なのは嘘だろうな、と思った。たぶん、わざわざ待っててくれた。

　でも、そういうことにしておく。お互い、そのほうが楽だから。

　深層の、いちばん奥まで来た。

　この前、背を向けたあの一画。深層の変動のパターンは、正直、まだ全部は読み切れてない。それでも、たまに。前に埋めたはずの並びがひょっこり顔を出す。

　その先も、ずっと埋まってない。底なしの空白だ。ウロボロスは互いの尾を食み合う二匹の蛇。潜っても潜っても、終わらない。

　埋めるとこは、まだ、いくらでもある。

　〔名無し〕底なしすぎる

　〔だんちょー〕一生かかっても終わらなそう

　〔通りすがり〕てかウロボロス大迷宮だし、やっぱウロボロス出んのかな

　〔名無し〕↑名前的に絶対なんかいるよな

　〔ねむ〕想像するとこわい

　〔名無し〕新たな考察班発足

　……ウロボロス、か。出てきたら、それも埋めるだけだ。

「……まあ、出てきたとして。どうやってどいてもらいましょうね」

　〔だんちょー〕伝説の蛇にどいてもらう発想www

　〔名無し〕スケールバグってる

　〔ねむ〕そろぼっちならいけそうなのがこわい

　〔通りすがり〕どいてもらえる気がしてきた

　ぽん酢さんが、隣でふっと笑った。

「さあな。だが、あんたなら案外あっさり通る気がするよ」

　ふと、チャットを見た。

　だんちょーがいて、ねむさんがいて。

　たまに、ワンモアさんが「生きてまーす」って顔を出す。リーザさんも、こっそり見てるってこの前言ってた。ミナさんも。

　一人で始めた配信だった。人付き合いは、相変わらず下手くそなままだ。

　……前の人生も、ずっと一人だった。だからどこかで、今世もそうなるんだろうって。それが当たり前だと思ってた。

　ここには、ちゃんと居場所がある。画面の向こうだけじゃない。

　すぐ隣に生身の相方がいて、リュックの上には毛玉が一匹。背にかかるころぼの重みが、じんわりあたたかい。

　……あれ。

　もしかして俺、もうぼっちじゃ、ないのか。

　俺はしゃがんだ。指先で、まだ埋まってないマスに触れる。

「……ここから、埋めていきましょうか」

　俺は、そのマスをしっかり踏んだ。