痛武器勇者～最強武器らしいけど、観賞用にして推しを布教します～

4 異世界アイドル革命

ラザリス秋葉原化計画

　昨夜の思いつきは、一晩寝ても消えなかった。

　むしろ朝になったら悪化していた。

　宿の一室。いつもの机の上に紙を広げたオタクミは、そこへ大きな字を殴り書きすると、満足そうに腕を組んだ。

「よし！」

　向かいに座るリアが、紙を覗き込む。

「先生、なんて書いてあるんですか？」

「読めない」

　セラが即答した。

「字じゃなくて勢いで書いてない？」

「失礼な。魂を込めた文字だ」

「読めないなら意味ないでしょ」

　アーグまで無言で紙を眺めている。しばらく考えたあと、真顔で言った。

「新種の商標か？」

「違うわ！」

　オタクミは紙を持ち上げた。

「ここに書いてあるのは――『ラザリス秋葉原化計画』だ！」

　沈黙。

　リアが首を傾げた。

「……あきはばら？」

「秋の、原？」

　セラも続く。

『また始まったな』

　腰の鞘からゴルドスの声がする。

「またとはなんだ、またとは！　今回は昨日の夜からちゃんと考えた！」

「それ、考えた時間が長いって意味にはならないから」

「セラさん今日も厳しい！」

　オタクミは咳払いを一つすると、紙を机へ戻した。

「いいか。昨日、俺たちは話しただろ。見るだけじゃなくて、作って、選んで、語れる場所があったら面白いって」

「言ってたわね」

「それを考えてたら思い出したんだよ。俺のいた世界に、それに近い場所があった」

　オタクミは立ち上がった。

「秋葉原――通称アキバ。それは、このオタクミという男を育てた聖地にして沼！」

「育てた場所を沼って言うの？」

「褒め言葉だ！」

「そうなの……？」

　リアが不安そうにメモを取る。

「アキバにはな、いろんな店がある。絵もある。グッズもある。本もある。人もいる。何かを作る奴がいて、それを売る奴がいて、買う奴がいて、語る奴がいる。イベントを見に行く奴もいれば、たまたま通りかかって、今まで知らなかったものを好きになる奴もいる」

　アーグが少しだけ眉を動かした。

「要するに、特定の商品や趣味へ需要が集中した市場か」

「市場だけじゃねえんだよ！」

「違うのか？」

「違う！　いや市場でもあるけど、それだけじゃない！」

　オタクミは机を叩きそうになって、一度手を止めた。昨日までの注文票が置かれているのを見て、そっと位置をずらしてから叩く。

「こう、なんていうか……好きなものを持ってる奴らが、それぞれ勝手に集まってんだよ！」

「急に説明が雑になった」

「でも大事なんだって！」

　リアが少し考える。

「知らなかった絵を、そこで初めて見ることもあるんですか？」

「ある！」

「描いた人に会えることも？」

「ある！」

「自分で描いたものを持っていく人も？」

「いる！」

　リアの表情が明るくなる。

「それ、楽しそうです」

「だろ！？」

「待って」

　セラが二人の間へ手を出した。

「つまり、ラザリスをその……アキバって場所みたいにするってこと？」

「そう！」

「街を？」

「そう！」

「全部？」

「できれば！」

「規模！」

「夢はでかく！」

　セラが額を押さえた。

「昨日より話が大きくなってる……」

「文化ってのはな、育つ時は育つんだよ！」

「誰が世話するの」

「みんな！」

「一番危ない答え出た」

　アーグが紙へ視線を落とす。

「だが、完全な空想でもない」

「お？」

「すでに近いものはある」

　その言葉に、オタクミが口を閉じる。

　アーグは指を一本ずつ折った。

「リアは描く。職人は加工する。客は選ぶ。贈る者もいる。複数を並べる者もいる。売場では、知らない客同士が絵について話していることもある」

　セラが付け足す。

「勝手に変な解釈する人もいるし」

「誰のことかなあ？」

「知らない」

「こっち見て言え！」

　リアが苦笑する。

　オタクミは黙ったまま、机の上の紙を見た。

　描く人。

　作る人。

　選ぶ人。

　語る人。

　昨夜の吟遊詩人だってそうだ。誰かが昔の物語を語り、それを聞いた少年が続きを知りたがった。

「……あれ？」

「何？」

「もう始まってない？」

　セラが眉を上げる。

「何が」

「アキバ化」

「してない」

「いやでも、要素はあるだろ！」

「街を勝手に改造したみたいに言うな」

「違う違う。そうじゃなくてさ」

　オタクミは紙の空いている場所へ、丸をいくつも描き始めた。

「俺が全部作る必要ないんだよ」

　リアが手元を見る。

「どういうことですか？」

「リアはもう描いてる。職人はもう作ってる。客は勝手に選び始めた。セラは勝手に話を盛り始めた」

「最後だけ言い方悪くない？」

「アーグは売れ方とか、人が何を選ぶか見てる」

「私は分析しているだけだ」

「それでいいんだよ。もう、それぞれ始めてるんだ」

　丸と丸の間に線を引く。

「だったら、あとはつなげればいい」

　誰かが描いたものを、別の誰かが見る。

　見た人が語る。

　語られたものに興味を持った人が、別の何かを探す。

　売るためだけではなく、知るために。

　知ったものを、自分の好きな形で持つために。

「俺さ、昨日まで『何を作るか』ばっか考えてたんだけど」

　オタクミはペンを止めた。

「『誰がいるか』も大事なんだな」

　リアが笑う。

「人が集まる場所にするんですね」

「そう！」

　オタクミの勢いが戻る。

「絵を描く奴！　物を作る奴！　語る奴！　売る奴！　買う奴！　なんかよく分からんけど見に来た奴！　そういう連中が一緒になったら絶対面白い！」

「最後の人、かなり雑だけどね」

「新規層は大事だぞ！」

　アーグが頷く。

「未知の客が入ってくる導線は重要だ」

「ほら！」

「そこで急に商売の顔しないで」

　オタクミは笑いながら、さらに紙へ書き足そうとして手を止めた。

「……人、か」

　昨夜の言葉が頭へ戻る。

　自分がどうしてミスティアを好きになったのか。

　物語を知ることで、知らなかった誰かを気にするようになること。

　そしてもう一つ。

　オタクミの世界には、物語の中の人物だけではなく、目の前で歌い、踊り、喋り、失敗し、成長していく姿そのものを応援する文化もあった。

「そうだ」

　オタクミの声色が変わる。

　セラが嫌そうな顔をした。

「何その顔」

「また何か思いついたでしょ」

「俺、まだ何も言ってない！」

「言う前から分かるようになった」

「成長したな！」

「嬉しくない」

　オタクミは構わず、人差し指を立てた。

「アキバにいるのは、物だけじゃない」

「さっき人もいるって言ってたでしょ」

「そういう意味じゃなくて！　その人自身を応援する文化もあるんだよ！」

　リアが瞬きをする。

「その人自身を？」

「そう。歌ったり、踊ったり、喋ったり。最初は上手くなくてもいい。頑張って、失敗して、少しずつできるようになって……その姿を見てるうちに、『この人を応援したい』って思うんだ」

　アーグが考え込む。

「技能ではなく、過程にも価値が生まれる？」

「そう！　もちろん歌とか演技とか、上手いに越したことはない。でも、それだけじゃない。本人の挑戦ごと好きになる」

「それが？」

　リアが尋ねる。

　オタクミは胸を張った。

「アイドルだ！」

「アイ……ドル」

　リアが慎重に復唱する。

「食べ物ではない」

「先に言うな！」

「言いそうだったから」

　セラが口元をわずかに上げる。

「そのアイドルって、誰か決まってるの？」

「いや」

「決まってないの？」

「まだ！」

「計画ガバガバじゃない？」

「これから探すんだよ！」

　オタクミは紙へ大きく書き足した。

　描く人。

　作る人。

　売る人。

　選ぶ人。

　語る人。

　歌う人。

　応援する人。

　文字の並びを見たリアが、少し嬉しそうに笑う。

「増えましたね」

「増えたな」

　アーグが言う。

「増えたわね」

　セラも続く。

『増えたな』

　ゴルドスまで乗った。

「お前ら何その冷静な連携！？」

「事実だから」

　オタクミはぶつぶつ言いながら、紙の一番上を丸で囲んだ。

　ラザリス秋葉原化計画。

　自分でも、でかすぎる名前だと思う。

　だが、不思議と前ほど「自分が全部広めてやる」という感じではなかった。

　もう、この街では誰かが勝手に何かを好きになり、誰かが作り、誰かが自分なりの楽しみ方を始めている。

　なら、自分がやるのは、その全部を一つの形へ揃えることではない。

　出会えるようにすることだ。

「よし」

　オタクミは立ち上がった。

「まずは探すぞ！」

「何を？」

「人！」

「広すぎる」

「歌える奴！　何か伝えたい奴！　見てると応援したくなる奴！」

　セラが眉を寄せる。

「条件が増えたのに全然絞れてない」

「そういうのは会ってから分かる！」

「完全に勢いじゃない」

「勢いは大事！」

　リアはすでに新しいページを開いていた。

「見つけた人を描いてもいいですか？」

「もちろん！」

「本人が嫌がったら？」

　セラの一言に、オタクミが止まる。

「……許可取ります」

「よろしい」

「先生扱い逆じゃない？」

『日頃の行いだな』

「昨日も聞いたぞそれ！」

　笑い声が宿の一室に広がる。

　紙の上には、まだ雑な言葉しかない。

　街をどうするのか。

　誰を探すのか。

　何から始めるのか。

　決まっていないことばかりだった。

　それでもオタクミには、昨夜より少しだけ先が見えていた。

　好きなものを見せるだけではなく、好きなものについて話せる場所。

　誰かが作ったものを、別の誰かが見つけられる場所。

　そしていつか、まだ誰にも知られていない誰かを、「応援したい」と思える場所。

　そんな街になったら面白い。

　その最初の一歩が、どこにいるのかも知らない誰かを探すことだった。