痛武器勇者～最強武器らしいけど、観賞用にして推しを布教します～

3 推しを飾れば、世界が変わる！

ご注文は推しですか？ その2

　注文が増えるというのは、喜ばしいことだ。

　――作る側に余裕があるなら。

「先生！　次の台座、これで合ってますか！？」

「待ってリア！　今そっち見る！」

「オタクミ、先にこっち。受け取り今日の分、まだ二つ終わってない」

「分かってる！　分かってるけど手が二本しかない！」

『昨日まで注文増えろって騒いでた奴の台詞とは思えんな』

「増えろとは言った！　一気に来いとは言ってない！」

　宿の一室は、いつの間にか作業場になっていた。

　机の上には、固まりかけたスライム素材、型、台座、リアが描いた絵。それからセラが整理した注文の紙が、受け渡し順に積まれている。

　オタクミは職人から受け取った型を確認し、リアは仕上がった透明板へ慎重に色を乗せ、セラは完成品を一つずつ注文票と見比べていた。

「これ、横顔のミスティア」

「はい！」

「こっちは剣を持ってる方」

「それ俺が確認する！」

「これは昨日の女の子の分」

　三人の動きが一瞬止まった。

「……できたんだな」

　オタクミがその一つを手に取る。

　最初に市場で声をかけてくれた少女が選んだ絵。ミスティアではない。リアが練習で描いていた、別の人物だった。

　透明な板の中で、その人物が小さく笑っている。

「先生」

「ん？」

「まだ悔しいですか？」

「何が？」

「ミスティアじゃなかったこと」

「…………三割くらい」

『結構残ってるな』

「でも作った！」

「そこは偉い」

「セラまで子供扱いするな！」

　　　　　◇

　昼。

　市場の一角には、昨日より少しだけ人が集まっていた。

　大行列というほどではない。それでも、「あの透明な絵を立てるやつ」と覚えている人が何人かいて、足を止めていく。

　そこへ、例の少女が駆けてきた。

「できた！？」

「できたぞ！」

　オタクミは待ってましたとばかりに包みを開く。

　少女は中から現れたアクスタを見た瞬間、ぱっと顔を輝かせた。

「わあ……！」

「どうだ！」

「すごい！　本当に立ってる！」

「そこ！？」

「だって昨日は絵だったもん」

　少女は両手でアクスタを受け取り、右から左から眺める。

「どこに置く？」

　リアが尋ねた。

「枕の横！」

「寝る時も見るの？」

「うん！」

　オタクミが深く頷く。

「分かる」

「先生もですか？」

「俺は寝る直前まで推しを見たい派だからな」

『何派だよ』

　少女は大事そうにアクスタを抱え、そのまま何度も振り返りながら帰っていった。

　オタクミはしばらくその背中を見送る。

「……嬉しいな」

　珍しく静かな声だった。

「売れたから？」

　セラが聞く。

「それもあるけど……自分で選んだやつ、あんな顔して持って帰るんだな」

「そりゃ、自分で欲しいって言ったんだから」

「そうなんだけどな」

　オタクミはまだ少し不思議そうだった。

　　　　　◇

　そこから受け渡しは続いた。

「おお、これだこれ！」

　戦闘姿を注文した青年は、アクスタを受け取るなり剣の角度を確認した。

「やっぱり立ってる方がいいな。机の端に置く」

「ミスティアの表情も見ろ！」

「いや、俺は剣が好きなんだよ」

「ミスティアも見ろ！」

「先生、選び方は自由って言ってたじゃないですか」

「分かってる！　分かってるけど！」

　横顔を頼んだ女性は、髪の流れを光に透かして満足そうに笑った。

「やっぱりこっちね」

「正面じゃなくていいんですか？」

　リアが聞く。

「正面も可愛いけど、私はこの髪が好きなの」

「髪……」

　リアは自分の描いた線を見直す。

「そこを見てもらえるんですね」

「変？」

「いえ。嬉しいです」

　リアは小さく笑った。

　さらに、昨日「夫が好きだった英雄を贈りたい」と言っていた女性も受け取りに来た。

　完成品を見た瞬間、その人は何も言わなかった。

「……違いましたか？」

　リアが不安そうに尋ねる。

「いや」

　女性はゆっくり首を振った。

「昔、あの人が酒を飲みながら、この英雄の話ばかりしてたのを思い出してね」

　それから少し照れたように笑う。

「帰ったら、あの人の椅子の近くに置くよ」

　オタクミは口を開きかけた。

　だが、何も言わなかった。

　ただ「ありがとうございます」と頭を下げた。

　　　　　◇

「ねえ」

　次に来た客は、二つのアクスタを並べていた。

「これ、二つ一緒に置いてもいいんだよね？」

「もちろん！」

「じゃあ、この二人を並べたい」

「二つ買うのか！？」

「だって、この二人いつも一緒にいる絵が多いじゃない」

「一個ずつじゃなく？」

「一緒の方が楽しそう」

　オタクミは固まった。

「……そういうのもあるのか」

「何が？」

「いや。俺、基本一個ずつ飾ることしか考えてなかった」

　セラが横から覗き込む。

「別に決まりなんてないんでしょ？」

「ない」

「なら好きにすればいいじゃない」

「それはそうなんだけど……！」

　客は二つを並べ、少し位置を変えた。

「こっちが左かな」

「いや、右の方が――」

「先生」

「はい」

「客の好きにさせて」

「はい」

『成長してるのかしてないのか分からんな』

　　　　　◇

　夕方近く。

　セラは完成品の中から一つを持ち上げた。

「これ、ちょっと曇ってる」

「どれ？」

「端のところ」

　確かに、他のものより少し白っぽい。

「作り直すか」

「そうね」

　二人がそう話していると、受け取りに来た男が首を振った。

「いや、それでいい」

「え？」

　セラが聞き返す。

「綺麗な方も作れますけど」

「最初に市場で見たやつも、ちょっと曇ってただろ？」

　オタクミが第一号を見る。

「まあ……そうだけど」

「俺、あれ見て欲しくなったんだ。だから、そのくらいの方が同じ感じがする」

「でも、こっちの方が綺麗だぞ？」

　オタクミが別の完成品を差し出す。

　男は見比べたあと、それでも曇りのある方を選んだ。

「こっちでいい」

「……そっちなんだ」

「ああ」

　代金を払い、男は満足そうに帰っていく。

　オタクミはしばらくその背中を眺めていた。

「先生？」

「いや……綺麗な方がいいと思ってたから」

　リアも曇った部分があった場所を見る。

「私もです」

　セラは肩をすくめた。

「本人がそっちがいいなら、それでいいんじゃない？」

「お前は割り切るの早いな」

「欲しい人が選んだんでしょ」

　それ以上、誰も何も言わなかった。

　　　　　◇

　数日後。

　依頼帰りに市場を歩いていたオタクミが、突然立ち止まった。

「……おい」

「何？」

「あそこ」

　小さな店の帳場。

　その隅に、見覚えのあるアクスタが立っている。

　戦闘姿のミスティアだった。

「あれ、俺たちが作ったやつだ！」

「そりゃそうでしょ。売ったんだから」

「違う！　街にある！」

『売ったんだから街にあるだろ』

「そうじゃなくて！」

　オタクミは興奮して周囲を見回した。

　向かいの露店では、店主の荷物の横に別のアクスタ。

　少し先の窓辺には、二つ並んだものが見える。

　店の中で帳簿をつける人のそば。

　果物を並べる台の端。

　窓辺。

　棚。

　それぞれ置かれている場所も、選ばれた絵も違っていた。

　オタクミはしばらく言葉を失っていた。

「……俺が置けって言ってない場所にもある」

「当たり前でしょ」

　セラが言う。

「買った後は、その人の物なんだから」

「そうなんだけどさ」

　リアは窓辺に並ぶ二つを見て、嬉しそうに目を細める。

「私たちが考えてた飾り方と、全然違いますね」

「だな」

　オタクミは笑った。

「でも……なんかいいな」

『珍しく素直だな』

「俺だって素直な時くらいある！」

　その時、近くの店から声が飛んだ。

「おーい！　あんたたち！」

　三人が振り向く。

「次、これ作れないか？」

　店主が掲げた紙には、また見覚えのない絵が描かれている。

　オタクミは目を見開いた。

「また新しいやつ！？」

「友達がこれ好きなんだよ」

「友達用！？」

　セラはすでに紙を取り出している。

「はいはい。受け取り急ぎ？」

「先生、まず絵を見せてもらいましょう」

「ちょっと待って！　俺まだ心の準備が！」

『何のだよ』

　オタクミは頭を抱えながら、それでも口元は笑っていた。

「……ご注文は、推しですか？」

「だから、それ何なんだ？」

　結局その言葉は、まだラザリスには通じなかった。