痛武器勇者～最強武器らしいけど、観賞用にして推しを布教します～

3 推しを飾れば、世界が変わる！

ご注文は推しですか？ その1

　翌日のラザリス市場。

　昨日と同じ一角に、オタクミたちは再び小さな木箱を並べていた。

　ただし、今日は少し違う。

　中央にはスライム製アクスタ第一号。その隣にはリアが描いた数枚の絵が立てかけられ、さらに木箱の上には、小さな本、空のカップ、布袋などが置かれている。

「……何、この散らかった机」

　セラが腕を組む。

「散らかってない！　展示だ！」

「本とカップが？」

「そう！」

　オタクミは第一号のミスティアを本の横へ置いた。

「見ろ。読書する時、ふと顔を上げれば推し」

　今度はカップの隣へ移動させる。

「お茶を飲む時も推し」

　さらに布袋の横。

「仕事の合間も推し」

『袋の横に置いただけじゃねえか』

「大事なのは想像力だ！」

　昨日、少女に言われるまで、オタクミは「アクスタを見れば何に使う物か分かる」と思っていた。

　だが、そんなはずはなかった。

　オタクミにとって当たり前だった物も、この世界の人々にとっては、透明な板に絵が描いてあるだけなのだ。

「今日は叫びすぎないでくださいね、先生」

　リアが少し心配そうに言う。

「分かってる」

「本当に？」

「昨日の俺とは違う！」

『一晩で成長したみたいに言うな』

「今日はまず、見せる。そして聞かれたら答える！」

　セラが眉を上げた。

「へえ。できるの？」

「できる！」

　　　　　◇

　開始から四半刻。

「さあ皆さ――」

「叫ばない」

「……はい」

　早くも一度止められた。

　だが昨日とは違い、足を止める人は少しずつ増えていた。

　木箱の上で、ミスティアが本やカップの横に立っている。

「これは何だ？」

　壮年の男が立ち止まった。

「アクスタです！」

　オタクミは即答したあと、慌てて続ける。

「……ええと、好きな絵を、こうやって立てて飾る物です」

「飾る？」

「はい。机でも棚でも。よく見る場所に置くんです」

「魔道具じゃないのか？」

「違います」

「役に立つのか？」

「心に！」

「先生」

「はい」

　リアに止められた。

　男は首をかしげながらも、アクスタをしばらく眺めて去っていった。

「……買わなかった」

「でも、昨日より長く見てたわよ」

　セラが言う。

「そうか？」

「少なくとも、逃げてはいない」

「進歩……！」

『基準が低いな』

　しばらくすると、昨日の少女が市場の向こうから走ってきた。

「あ！」

　リアが気づく。

　少女はまっすぐ木箱へ近づき、昨日選んだ絵を指さした。

「これ、作れる？」

「来たあああああ！」

「叫ばない！」

「ごめんなさい！」

　オタクミは口元を押さえ、それでも全身から喜びを漏らしながら少女の前へしゃがんだ。

「昨日のやつだな」

「うん」

「本当にミスティアじゃなくて？」

「その人知らないもん」

「ぐっ……！」

『まだ言ってるのか』

「分かった。じゃあ、この絵で作る」

　少女が嬉しそうに笑う。

「いつできる？」

「え？」

「今日？」

　オタクミとリアが顔を見合わせた。

「……リア」

「今日中は、たぶん難しいです」

「だよな」

　セラが横から口を挟む。

「その場で作れるわけじゃないでしょ。受け取る日を決めた方がいいんじゃない？」

「それだ！」

　オタクミは荷物の中を探り、紙と筆記具を取り出した。

「名前、欲しい絵、受け取りの日……」

「値段は？」

　セラが言う。

「…………」

「考えてなかったの？」

「布教に気を取られてた！」

「商売するなら一番先に考えなさいよ！」

『活動資金がどうとか言ってたのは何だったんだ』

「今決める！」

「今！？」

　騒ぎながらも、材料費と職人への依頼分、それに無理のない手間を考え、ひとまず試作品より少し高い程度の金額を決める。

　セラが最後に確認し、少女へ伝えた。

「それなら買える？」

「うん！」

　小さな硬貨が机の上に置かれる。

　オタクミはそれを見つめた。

「……売れた」

「まだ渡してないけど」

「注文が入った！」

　オタクミは勢いよく少女へ手を差し出す。

「承りました！」

「う、うん」

「ご注文は――推しですか！？」

「え？」

『何だその聞き方』

「いや、言ってみたかっただけ」

　　　　　◇

　一件目が入ると、不思議なことに、それまで遠巻きに見ていた人たちも少しずつ近づいてきた。

「注文できるのか？」

「はい！」

「この絵だけ？」

「今ある見本はこれだけですけど、相談はできます！」

　若い男が数枚の絵を見比べ、ミスティアを指さす。

「俺はこれがいいな」

「分かってる！」

「何が？」

「あなたは分かってる！」

「先生、圧が強いです」

　次に来た女性は、同じミスティアの絵を見ながら首を振った。

「この正面の顔より、横を向いてる絵はない？」

「横顔？」

「その方が髪が綺麗に見えそう」

　リアがぱっと顔を上げる。

「描けます！」

「じゃあ、それがいい」

　オタクミが固まった。

「同じミスティアでも……絵が違う？」

「当たり前でしょ」

　セラは注文用の紙を並べながら言う。

「顔が好きな人もいれば、服が好きな人もいるんじゃない？」

「深い……」

「普通よ」

　さらに別の客が来た。

「もっと強そうなのはないのか？」

「強そう？」

「剣を持ってるとか」

「あります！」

　オタクミは食い気味に答えた。

「戦闘ミスティア！　それなら語れる！」

「語りすぎない」

「はい」

　年配の女性は、可愛い絵を一通り見たあと、リアへ尋ねた。

「若い娘ばかりなのかい？」

「え？」

「旦那が昔好きだった英雄の絵みたいなのがあれば、贈り物にしてもいいかと思ったんだけどね」

　三人がそろって黙った。

「……贈り物？」

　オタクミが聞き返す。

「自分用じゃなくて？」

「そういう物じゃないのかい？」

「いや……もちろん、ありです！」

　即答したものの、オタクミの頭の中では何かが忙しく動き始めていた。

　自分が好きな物を、自分のために飾る。

　それだけではない。

　誰かが好きな物を、その誰かのために作る。

「先生」

　リアが小声で呼ぶ。

「今の方、どんな英雄か聞いておいた方が」

「そうだ！」

　オタクミは慌てて女性を呼び止める。

　髪型。

　服装。

　どんな場面が好きだったか。

　名前は分かるか。

　聞いていく横で、リアは一つずつ紙へ書き留めていった。

　　　　　◇

　昼を回る頃には、木箱の前に置いた紙が増えていた。

「これ、昨日と全然違いますね」

　リアが嬉しそうに注文票を見ている。

「ミスティアが三件。別の絵が二件。横顔が一件。戦ってるところが一件……」

「英雄の贈り物が一件」

　セラが追加する。

「しかも、同じ絵でも希望が違うわよ。大きく見せたい人、机の隅に置きたい人、持ち歩きたい人」

「持ち歩く！？」

「それはまだ作れるか分からないって言った」

「ナイス判断」

「当然」

　オタクミは注文票を一枚ずつ眺める。

　昨日まで、アクスタと言えばミスティアだった。

　それが今は、机の上の紙一枚ごとに違う。

「こんなにバラバラなのか……」

『お前だって、何でも同じように好きなわけじゃないだろ』

「それはそうなんだけどな」

　オタクミは腕を組んだ。

「見る場所が違うんだな」

　リアも頷く。

「髪が好きな人も、表情が好きな人も、格好いいところを見たい人もいました」

「贈り物にしたい人もね」

　セラが注文票を束ねる。

　そこで手が止まった。

「……ちょっと待って」

「ん？」

「これ、全部いつ作るの？」

「え？」

「注文、八件」

「おお！」

「喜ぶ前に考えて」

　セラが一枚ずつ指で叩く。

「リアが絵を描く。型を頼む。スライム素材を用意する。固める。色を入れる。台座も合わせる」

「…………」

「昨日、一個作るのにどれだけかかった？」

　沈黙。

『あ』

「気づいた？」

　オタクミの顔から血の気が引く。

「……材料」

「足りないわね」

「時間」

「足りないわね」

「人手」

「足りないわね」

　リアが注文票の束を抱え、困ったように笑う。

「でも……嬉しいです」

　二人が見る。

「私が描いた絵を、欲しいって言ってくれる人がこんなにいるんですね」

　その一言で、オタクミも注文票へ目を落とした。

　ただの数字ではない。

　一枚ごとに、誰かが「これがいい」と選んだ跡がある。

「……よし」

　オタクミは拳を握った。

「全部作る！」

「だから、その方法を考えるの！」

「まずスライム狩り！」

『結局そこに戻るのかよ！』

「素材がなきゃ始まらないだろ！」

　オタクミが立ち上がる。

　セラがその服をつかんだ。

「待ちなさい。今日の店番どうするの」

「ぐっ」

「注文、まだ来るかもしれないわよ」

「ぐぐっ……！」

　リアが笑いをこらえる。

　その時、木箱の前にまた一人、客が立った。

「あの」

　三人が振り向く。

「注文、できるって聞いたんだけど」

　オタクミの顔が引きつった。

　セラは静かに新しい紙を一枚取り出した。

「ほら」

「……はい」

「聞くんでしょ？」

　オタクミは一度だけ天を仰ぎ、すぐに笑顔を作った。

「ご注文は――推しですか！？」

「……何それ？」

『だから通じねえって』

　市場の一角に、また新しい注文が一つ増えた。