痛武器勇者～最強武器らしいけど、観賞用にして推しを布教します～

1 痛武器勇者爆誕編

俺の推しを見よ！

　製作所の前に、男が立っていた。

　ボロ布を羽織った、四十代ほどの男。だが姿勢が違う。周囲を見渡す目が鋭い。傍らには部下が二人。手には、金貨の詰まった袋。

「在庫を全て買い取りたい。定価で構わない」

　製作所の窓口担当者が、困惑した顔で対応している。

「あの……予約制になっておりまして……」

「定価の五倍出そう。規約上、断れないはずだが」

　俺は前に出た。

「待ってください」

　男が振り返った。整った顔立ちだが、表情がない。値踏みをする目をしていた。あの夜、缶バッジを受け取った男の目と、同じ種類の目だ。

「……誰だ」

「オタクミ・ルミナス。冒険者です。そして、この製作所の販売に関わっている」

「関係ない。これは正規の取引だ」

「正規の取引で買い占めて、十倍で転売するのも正規の取引と言いますか」

　アーグの眉が、わずかに動いた。

「……証拠があるのか」

「市場で見ました。三日前に」

「それが私の指示だという証拠は？」

　一拍、置いた。証拠はない。でも──

「証拠はありません。ただ、この製作所の絵師は、一冊一冊を正規で届けたくて作っています。その意思を、金で踏みにじる気なら──俺が止めます」

「力ずくで？」

「それを決めるのは、あなたです」

　静寂。アーグが、指を鳴らした。

　部下二人が、前に出た。

────

「やるか」

『鞘で行けるところまで行け。抜くのは最後だ』

「わかってる」

　部下の一人が剣を抜いた。俺は鞘を構えて走り込む。

　鞘打ち横薙ぎ。

　ドゴォン！

　部下Aが吹っ飛ぶ。部下Bが脇から回り込んでくる。俺はステップバックで距離を取り、鞘口を一瞬だけ覗く。

（ミスティア、今日の光の受け方、いつもより柔らかい）

　胸の奥がぽっと灯る。小拝。部下Bへ踏み込み、鞘打ち二連。

　カコン！　ズシャァ！

　部下Bが膝をついた。

　アーグが魔導書を開いた。

「……やるな。だが」

　黒煙が立ち上る。魔導書のページから、骸骨兵が三体、這い出した。

「価値を知らない者に、好き勝手に渡すのが守ることか。わからない者の手に届くくらいなら、わかる者が管理すべきだ。それが本当の価値の守り方だ」

「……違う」

「何が違う」

「それは守ることじゃない。独占することだ」

　アーグが目を細めた。骸骨兵が動き始める。

　俺は鞘を正面に構えた。三体。位置を確認する。前、前、側面。

　骸骨兵Aが突進してくる。鞘で受けて──

　ドン！

　押された。半歩、後ろへ踏み込まれた。骸骨兵Bが横から来る。鞘で逸らしながら後退する。骸骨兵Cが背後に回った。

（三方向。鞘打ちで捌ける限界が来てる）

『押されてるぞ、オタクミ！』

「わかってる！」

　その瞬間、製作所の壁に亀裂が走った。骸骨兵Cの体当たりが壁を直撃していた。石が砕けて、破片が飛ぶ。

　扉の影から、リアが顔を出した。目が合う。

　リアが後ろにいる。製作所が壊れかけてる。

（このままじゃ──）

『オタクミ』

「……わかってる」

『抜くか』

　一秒だけ、目を閉じた。

　刃に刻まれたミスティア。あの顔が、この戦場で傷を受けるかもしれない。塵で汚れるかもしれない。酸が飛び散るかもしれない。

　でも。

（あの子は、守られる側に甘んじる子じゃない。仲間のために、細い肩で踏み出す子だ。──ここで俺が引いたら、それこそ失礼だろ）

「ゴルドス」

『うん』

「俺は──推しを信頼する！」

　鞘を、引く。

　シャキィィィン──

　ピンクメタリックの刀身が、光を呼んだ。

　アーグが一瞬だけ動きを止めた。骸骨兵たちが、ぐらりと揺れた。

　俺は刃を前に突き出し、高らかに叫んだ。

「見よ！！」

　全員の視線が、刃に集まる。

「──俺の推しを見よ！！！！」

　静寂。

　刃の中央、ミスティア・ルミナス。フルカラー、正面ウィンク、光の角度でグラデが走る。アクリルチャームが風に揺れ、ちりん、と鳴った。

　アーグが目を剥く。

「な……なんだそれは！？　なぜ剣に人物画が！！？」

「痛武器だ！！　推しへの愛と尊みと“二期待ってます”の心が刻まれた、世界最強の神器！！」

　骸骨兵Aが、じっと刃を見ている。骸骨兵Bが、首を傾けた。骸骨兵Cが、なぜかゆっくりと跪いた。

『……骸骨兵、心折れてる』

「尊輝は敵にも効くの！？」

　アーグが「馬鹿な！」と叫んで、追加の魔法陣を展開しようとする。俺は刃を四十五度に構え、心の中に言葉を置く。

（今日のウィンク、角度が完璧だ。光の反射が、夜明け前の一番きれいな時間みたいだ）

　胸の奥が、ぽん、と灯った。

　尊輝：深拝。

　刀身の縁に光の輪が二重に走り、足元から熱気が上がる。

「行くぞ──骸骨兵Aへ横薙ぎ一閃！」

　カコン──

　粉砕。

　骸骨兵Bへ踏み込んで刃の腹を叩きつける。

　ズシャァ──

　飛んだ。

　骸骨兵Cは跪いたまま動かなかったので、そっと頭を撫でておいた。

「いい趣味してる。成仏しろ」

『情けをかけてる場合じゃないぞ！』

　アーグが魔法陣を広げる。黒い光が渦を巻き、地面を染める。

「貴様ァ……！　この三重爆術で街ごと──！」

「させるか！！」

　俺は走りながら、刃を四十五度に構えた。心の中に、ミスティアを描く。ステージで踏み出す瞬間の、あの細い肩。

（守られるだけじゃなく、守る側に立つ。俺もそうする。今ここで）

　尊輝が、頂まで満ちる。

「奥義──」

「な、待て！　その剣のイラストが！　目に入って！　眩しい！　──可愛い！！！」

「それが狙いだァァァ！！」

「だまされた！？　可愛さで、だまされた！！？」

「推しの力は万能！　くらえ──《推し円環斬・フルサークル》！！！！」

　刀身が回転し、光がハート型の軌跡を描く。斬撃が魔法陣を切り裂き、黒煙を散らし──

「ふぎゃあああああ！？」

　アーグが吹っ飛んだ。爆風。製作所の窓ガラスがびりびりと震える。

────

　静寂が、落ちた。

　俺は着地して、息を整えた。刃の光がゆっくりと落ち着いていく。刃を傾け、ミスティアの顔を確認した。

　傷はない。汚れもない。

「……無事か。よかった」

　ちりん、と、アクリルチャームが鳴った。

────

　瓦礫の陰から、アーグが立ち上がった。煤が顔についている。ローブが破れている。だが表情が、さっきと違った。迫力より──どこか、疲れた人間の顔をしていた。

「……なぜ、お前には値段をつけずにいられる」

「値段をつけなくても、価値はあるからだ。お前だって、わかってたんだろ。あの絵を見て、心が動いた」

　アーグが口を開きかけた。

「……昔。俺も、大事にしていたものがあった。価値を知らない者に、踏みにじられた。だから──」

「だから値段で守ろうとした？」

　沈黙。

「その気持ちはわかる。でも、それは守ることじゃない。独占することだ。価値は届いてこそ生きる。囲い込んだ瞬間、それはもうお前だけのものになる。──お前が守りたかったものも、そういうものだったか？」

　アーグが、何か言いかけた。

　その瞬間、足元で黒い魔法陣が光った。上位組織からの召喚魔法。アーグの身体が薄れ始める。

「……あの絵師は」

　消えかかりながら、アーグが言った。声が、少し違った。

「──本当に、描きたくて描いているのか」

「ああ」

　アーグは目を細めた。

「……そうか」

　閃光。

　アーグは、消えた。

────

　しばらくの沈黙の後、俺は刃を鞘に納めた。

　カシン──

　胸のざわつきがすっと静まる。

（あいつ、最後に「あの絵師は」と言った。アーグは──リアの絵を、ちゃんと見ていた）

　リアが駆け寄ってきた。目が赤い。

「先生……！　最初に剣を見せたとき、骸骨の人たちが止まって……！」

「だろ。推しの尊みに、敵も味方も関係ない」

「でも先生、抜いてよかったんですか。傷が──」

「確認した。無事だ」

　リアが、ほっと息を吐いた。それから、小さく笑った。泣いているのに、笑っていた。

『ログ：帰還条件、一段階前進』

　ゴルドスが静かに言った。