第28話 怒り
「君は……」
「まずはあいつをぶっ殺すから少しだけ待っててくれないかな？ そろそろボク、キレそうだからさ」
少年は勢いよく地面を蹴ると目にもとまらぬスピードでアヤカシへと突進し、右手の拳をアヤカシへと命中させた。
「アヤカシに……素手で！？」
本来アヤカシには素手で触れることができない。そのためアヤカシ対策の武器がないとアヤカシには攻撃ができないはずなのだ。その常識をいとも簡単に打ち破った少年に妹子たちは目を離せなかった。
「ねえ、なんでボクの主を……獣士郎君を殺そうとしたのかなあ？」
無邪気な声だが少年が言っていることはとてつもなく恐ろしい。相当怒っているようだ。
「ギガガガガ！」
「やっぱりお前はすぐに死んでもらわないと困るね。誰でもいいから殺したかったなんて言い訳が通用すると思ったら大間違いだ」
「……え？」
「あの少年……アヤカシと話をしているとでもいうのか？」
「あんなに小さい奴がアヤカシと話せるわけがないですよ。俺だって話せないんですから」
「いやいや、誰も話せないはずだから」
妹子と柳次郎がそんな会話をしている間にも少年は次々とアヤカシに攻撃をしている。
「誰かが死ぬってどういうことかわかってる？ ボクはつい最近まで知らなかった。だけど、獣士郎君が教えてくれたんだ。ボクの目の前で大切な親友を失った時のことを嘆いて悲しんでいたよ」
「ググググググググ！！」
「そうだよな。お前が知ることができるわけがない。今まで無差別に人を殺してきたお前は人の心など知ろうともしなかった……そうだろ？ だから大切なものを失うっていうことを知らないんだろう」
アヤカシは抵抗するかのように少年に襲い掛かる。しかし、アヤカシのスピードは少年よりもはるかに遅い。少年に攻撃が命中するわけがないのだ。
「ギガガガガ！！」
アヤカシは少年に怒っているようだ。少年に攻撃が当たらないことに苛立っているのだろう。
「そう怒るなよ。怒りたいのはボクなんだからさ」
「グガアアアア！！」
今までで一番大きな声で叫んだアヤカシは闇雲に少年に突進し始めた。
「はあ……やはりお前とは分かり合えそうにないね。地獄に落ちろ、化け物が」
どこから取り出したのか右手に刀を握った少年は突進してくるアヤカシに刀を振った。その刹那、アヤカシの体が二つに分かれ、地面に転がり落ちた。
「少年が……倒したのか？」
「ボクの勝ちだね」
少年はゆっくりと獣士郎のもとへと歩いていく。その後ろを追うように妹子たちも続いて歩いていった。
「獣士郎くん！！」
妹子が獣士郎を抱き上げ、体を揺さぶるが獣士郎はピクリとも動かない。
「君が妹子さんだね。獣士郎君はボクが助けるから安心して」
少年は獣士郎の体に右手を触れさせた。
「ボクの命の力を──」
先ほどと同じ紫色の光が少年の右手から溢れ、獣士郎の体の中へとその光は入っていく。
「……うっ！！」
「獣士郎くん！」
「妹子さん、獣士郎君の手を握ってあげてください」
「言われなくてもわかってる！」
妹子は獣士郎の右手を握り、柳次郎は左手を握る。
「獣士郎、がんばれ！」
「戻ってきて！ 私を一人にしないで！」
「大丈夫、獣士郎君は戻ってくる。今獣士郎君に送っているのはボクに与えられていた獣士郎君の生命力そのものなんだから、絶対に助かる」
「獣士郎くんの生命力？」
「今は説明している暇はない、とにかく獣士郎君に声をかけてあげて！」
「わかった！」
妹子と柳次郎は獣士郎に声をかけ続ける。
「痛い……痛いよ……」
「獣士郎くん！！」
少年が獣士郎の生命力を送りはじめて数分後、獣士郎の傷はほとんど塞がり、出血も止まった。
「げほっげほっ！」
「獣士郎くん！」
「妹子……さん？」
目を覚ました獣士郎を見て妹子は感極まり、顔を涙で濡らした。
「もう……死んじゃうかと思ったんだよ。お姉ちゃんを一人にしないで」
妹子は獣士郎を強く抱きしめた。
「大丈夫。妹子さんを一人になんてしないから。……それよりもこの男の子は？」
獣士郎は自身の体に触れている見たことのない少年を指さした。
「獣士郎くんの知り合いじゃないの？ ボクの主とか言ってたからてっきりそうだと思ってたんだけど……」
「初対面のはず……だけど何か安心するものがあるような気がする」
「初めまして、獣士郎君。ボクの名前はカシャア。これでわかってくれたかな？」
カシャアといえば獣士郎が作り出した刀に封印されていたアヤカシの名前のはずだ。そしてその名前を知っているのは獣士郎とカシャアだけのはずだ。
「まさか本当にカシャアなのか？」
「うん！」
カシャアはにこりと笑った。
「え？ ドユコト？」
「紹介するよ。僕の刀《妖刀マサクラ》の中にいた名無しの存在。今は僕が名付けた《カシャア》という名前で呼んでいる」
「そうだったんだ……よろしくね、カシャアくん」
「こちらこそよろしくお願いします、妹子お姉ちゃん」
カシャアの《お姉ちゃん》という発言に妹子は完全にお姉ちゃんモードになった。
「よくわかってるじゃない」
妹子はカシャアの頭をなでる。
「俺は払手柳次郎だ。よろしくな」
「はい！」
カシャアと柳次郎は握手を交わす。
「それじゃあ帰りますか」
四人は《沼地公園》を後にしようとした時だった。
「おい、ちょっと待て」
四人の前に藤寅が刀を構えて立ちふさがった。
「貴様、俺たちの敵を連れているとはどういうつもりだ」
「藤寅さん、何かあったんですか？」
「俺は獣士郎に聞いている。妹子たちには聞いていない。答えろ、貴様はなぜ奴を連れている？」
「…………」
獣士郎は藤寅が何を言いたいのかわかっていた。だが今ここで答えたらカシャアを危険にさらすことになる。それはつまり獣士郎が武器を失うのと同義なのだ。
「もう一度聞くぞ、獣士郎。なぜ貴様はアヤカシを連れているのだ！？」
藤寅は先ほどとよりもさらに大きな声で獣士郎に問い詰めた。
