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第3話「涙の初仕事――カメラの前で見つけた現実」

「えっ……もう仕事ですか？」

朝九時。

M’s Create Entertainment本社会議室。

天ヶ瀬綺星が驚いたように声を上げた。

彼女だけではない。

そこに集まっていた新人十人全員が同じ表情を浮かべていた。

大型新人オーディションを終え、レッスンが始まってまだ二週間。

ようやく事務所に慣れ始めた頃だった。

そんな新人たちの前に立つ私は、資料を配りながら言った。

「芸能界は待ってくれない」

「皆には今日から、それぞれ仕事を経験してもらいます」

「もちろん、大きな仕事じゃない」

「でも、全部大切な仕事」

新人たちの表情が一気に引き締まる。

その様子を、隣で見ていた美紅は静かに微笑んでいた。

「緊張すると思うけど、楽しんできて」

◇◇◇

今回、新人たちに与えられた初仕事は三つ。

【女性ファッション誌『Luminous』新人特集】

参加者

・天ヶ瀬綺星

・白銀柚羽璃

・九重結羽乃

【飲料メーカーCMオーディション】

参加者

・神代瑠璃寧

・桜宮詩珠希

・天星院澪珠

・神楽坂心暖

【連続ドラマ『蒼い風の向こう側』エキストラ出演】

参加者

・東雲月詠音

・天羽咲琉愛

・久遠月乃愛

十人は、それぞれ別の現場へ向かうことになった。

◇◇◇

午前十時。

都内スタジオ。

ファッション誌『Luminous』撮影現場。

天ヶ瀬綺星は、スタジオに入った瞬間、息を呑んだ。

大勢のスタッフ。

巨大な照明。

高価そうな衣装。

忙しそうに動き回るプロたち。

「すごい……」

「綺星ちゃん」

同行マネージャーの高瀬奈々子が声を掛ける。

「緊張してる？」

「はい……」

「大丈夫」

「失敗してもいいから、楽しんでおいで」

最初に撮影するのは白銀柚羽璃だった。

「はい、もう少し笑顔！」

「視線こっち！」

「顎少し上！」

カシャ。

撮影は順調に進む。

続いて九重結羽乃。

バレエ経験を活かし、美しいポージングを披露していた。

そして。

「次、天ヶ瀬さんお願いします」

綺星の番。

「は、はい！」

しかし――。

緊張していた。

表情が固い。

ポーズもぎこちない。

「笑顔お願いしまーす」

「……」

「もう少し自然に」

「……はい」

何度撮っても上手くいかない。

撮影は一時中断となった。

控室。

綺星は悔しさから涙を流していた。

「私……全然駄目です……」

奈々子は優しくティッシュを差し出した。

「最初からできる人なんていないよ」

「でも……」

その時だった。

「綺星ちゃん」

スタジオへ応援に来ていた美紅が隣へ座る。

「美紅さん……」

「カメラが怖かった？」

綺星は頷く。

「私も最初そうだった」

「本当ですか？」

「うん」

美紅は笑った。

「でもね」

「カメラの向こうには、人がいる」

「誰かを笑顔にしたいって思えば、自然と表情は変わるよ」

綺星はその言葉を胸に、再び撮影へ向かった。

結果――。

最後の一枚。

満面の笑顔の写真が撮影された。

スタッフたちから拍手が起こった。

◇◇◇

一方。

CMオーディション会場。

神代瑠璃寧たちは飲料メーカーの新CMオーディションに参加していた。

テーマは、

『夏を楽しむ女子高生』

一次審査。

二次審査。

順調に進んでいく。

しかし。

神楽坂心暖は、途中で台詞が飛んでしまった。

「ご、ごめんなさい……」

オーディション終了後。

心暖は控室で泣いていた。

「せっかくのチャンスだったのに……」

すると。

隣にいた桜宮詩珠希が言った。

「次があるよ」

「え？」

「私も緊張してたし」

「一緒に頑張ろう」

ライバル。

だけど仲間。

心暖は涙を拭いた。

「ありがとう」

◇◇◇

さらに。

ドラマ撮影現場。

東雲月詠音。

天羽咲琉愛。

久遠月乃愛。

三人はエキストラとして参加していた。

しかし。

そこでも現実は厳しかった。

「カット！」

監督の声が飛ぶ。

「後ろの三人！」

「もっと自然に！」

「すみません！」

何度もやり直し。

何時間も待機。

ようやく出番が来たと思えば、わずか数秒。

撮影終了時には、咲琉愛が疲れ切っていた。

「ドラマって大変なんですね……」

月乃愛も頷く。

「テレビで見るのと全然違う……」

だが。

月詠音だけは違った。

「楽しい」

「え？」

二人が驚く。

「もっと演技したい」

その瞳は輝いていた。

◇◇◇

その夜。

事務所会議室。

十人全員が再び集まった。

皆、疲れた顔をしている。

私は静かに尋ねた。

「どうだった？」

しばらく沈黙。

そして。

最初に口を開いたのは綺星だった。

「悔しかったです」

「私も」

「全然できませんでした」

次々に声が上がる。

だが。

誰一人として、

『辞めたい』

とは言わなかった。

その代わり――。

「もっと頑張りたい」

「次は失敗したくない」

「もっと上手くなりたい」

そんな言葉ばかりだった。

私は笑った。

「なら大丈夫」

「今日、皆はプロの現場を経験した」

「そして、自分に足りないものを知った」

「それだけでも大きな成長」

美紅も頷いた。

「私も今でも毎回反省してるよ」

新人たちは驚く。

「美紅さんでも？」

「もちろん」

「この仕事に完成はないから」

その言葉は、新人たちの胸に深く刻まれた。

初めての仕事。

初めての挫折。

初めて流した悔し涙。

しかし。

それは夢への終わりではない。

始まりだった。

そして数日後。

新人たちの間に、新たな感情が芽生え始める。

それは――

仲間への憧れ。

そして、ライバル意識だった――。　

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