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第3話「パパの参観日、ママの収録日」

五月の柔らかな陽射しが降り注ぐ土曜日。

神谷家では、朝からいつも以上に慌ただしい時間が流れていた。

「パパ！今日は絶対に来てね！」

朝食を食べながら、遥香が念を押すように言う。

「もちろん。今日は大翔と遥香の参観日だからな」

「やったー！」

「パパ、約束だよ？」

大翔も真剣な表情で確認する。

「約束だ」

悠真が笑いながら答えると、ふたりは顔を見合わせて嬉しそうに笑った。

しかし、その隣で美紅は少し申し訳なさそうな表情を浮かべていた。

「ごめんね、悠真くん。本当は私も行きたかったんだけど……」

今日は以前から決まっていたテレビ番組の収録日だった。

どうしてもスケジュールを変更することができなかったのである。

「気にしなくていいよ。今日は俺がしっかり見てくる」

「ありがとう」

「あとで動画も撮ってくる」

「うん」

瑞稀もコーヒーを飲みながら笑う。

「美紅は仕事頑張ってきな。今日は悠真が一日パパ代表だね」

「そうだな」

こうして悠真は、双子を連れて保育園へ向かった。

◇◇◇

保育園に到着すると、すでに多くの保護者たちが集まっていた。

「おはようございます」

保護者同士の挨拶が飛び交う。

その中に入ると、数人の保護者がすぐに悠真に気付いた。

「あの……神谷さんですよね？」

「はい」

「もしかして……篠原美紅さんの旦那さんですか？」

「ええ、そうです」

すると周囲の母親たちが一斉に集まってきた。

「やっぱり！」

「テレビで見たことあります！」

「CM、家族みんなで見てます！」

「美紅さん、本当に綺麗ですよね！」

悠真は苦笑しながら頭を掻いた。

「ありがとうございます」

すると、隣にいた父親の一人が笑った。

「神谷さん、有名人ですね」

「いや、俺は普通の会社員ですよ」

「でも、あの美紅さんと結婚したのは凄いですよ」

「どうやって結婚したんですか？」

「家ではどんな感じなんですか？」

質問攻めになる悠真。

「家では普通ですよ。子どもと遊んだり、一緒にご飯食べたり」

「美紅さん、料理します？」

「最近はかなり上手になりました」

「へぇー！」

周囲から感嘆の声が上がる。

「神谷さんは料理するんですか？」

「します。朝ご飯も結構作りますね」

「素敵！」

「うちの主人にも聞かせたいわ」

母親たちが笑い合う。

父親たちも興味津々だった。

「育児は大変ですか？」

「大変ですけど、楽しいですよ」

「やっぱり家族っていいですよね」

そんな会話をしていると、担任の先生がやってきた。

「神谷さん、おはようございます」

大翔の担任である坂井先生と、遥香の担任である進藤先生だった。

「今日はありがとうございます」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

進藤先生は少し緊張した様子で言った。

「あの……実は私、美紅さんの大ファンなんです」

「そうなんですか」

「もし機会があればサインを……」

「今度聞いてみます」

「本当ですか！」

進藤先生は嬉しそうだった。

◇◇◇

参観が始まる。

まずは朝の会。

「みなさん、おはようございます！」

先生の声に、園児たちが元気よく返事をする。

大翔も遥香も、しっかり椅子に座っていた。

歌を歌い、出席確認をして、工作の時間になる。

大翔は真剣な表情で折り紙を折り、遥香は色鉛筆で一生懸命絵を描いていた。

そんな子どもたちの姿を見て、悠真は胸が熱くなった。

（大きくなったな……）

すると突然、先生が言った。

「今日はお父さん、お母さんにインタビューしてみましょう」

園児たちは大盛り上がりだった。

そして、なぜか遥香が勢いよく手を挙げた。

「はーい！」

「遥香ちゃん、どうしたの？」

「うちのパパに聞きたいことがあります！」

教室中が笑いに包まれる。

「神谷さん、お願いします」

「え？」

悠真が前に出る。

すると、遥香は真剣な顔で言った。

「パパ！」

「ん？」

「ママ以外の女の人を好きになったらダメだからね！」

一瞬。

教室が静まり返った。

次の瞬間――。

「ぶっ！」

「ははははは！」

「遥香ちゃん！」

保護者も先生も大爆笑だった。

「どうして？」

悠真が苦笑しながら聞く。

「だってママが一番だから！」

「そうだな」

「約束！」

「分かったよ」

すると今度は大翔が立ち上がった。

「僕も！」

「ん？」

「パパ、浮気したらダメだからね」

「しないよ」

「絶対？」

「絶対」

「約束？」

「約束」

すると教室中の園児たちが一斉に叫んだ。

「パパ、浮気しちゃダメー！」

「ママを大事にしてねー！」

「約束ー！」

悠真は苦笑しながら両手を挙げた。

「分かった！分かったよ！」

「やったー！」

教室は大盛り上がりだった。

後ろで見ていた母親たちは微笑みながら言った。

「神谷さん、本当に愛されてますね」

「羨ましい家族です」

「美紅さんも安心ですね」

悠真は少し照れながら答えた。

「家族が一番大事ですから」

その言葉に、教室は温かな拍手に包まれた。

参観終了後。

大翔と遥香は両側から悠真の手を握った。

「パパ、来てくれてありがとう！」

「楽しかった！」

「こちらこそ、ありがとう」

悠真はふたりの頭を優しく撫でた。

父親として過ごす時間。

それは何にも代え難い、かけがえのない宝物だった。

その頃、美紅も収録を終え、スマートフォンに送られてきた動画を見ながら、優しく微笑んでいた。

「……やっぱり、うちのパパが世界一だね」

そう呟きながら。

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