第1話「新しい肩書き、新しい日常」
春。
柔らかな朝日がカーテンの隙間から差し込み、神谷家のリビングを優しく照らしていた。
「パパー！ 朝だよー！」
元気いっぱいの声とともに、悠真の胸の上に小さな体が飛び込んでくる。
「うわっ！」
「えへへー！」
飛び込んできたのは、娘の遥香だった。
「遥香、朝から元気だなぁ……」
「だって今日は保育園でお絵描きする日だもん！」
その横では、息子の大翔が少し眠そうな顔をしながらも、しっかりと制服に着替えていた。
「パパ、ネクタイ曲がってるよ」
「え？」
「ほんとだ。大翔、ありがとう」
悠真が笑うと、大翔は少し照れたように笑い返した。
数年前まで赤ちゃんだった双子も、今ではすっかり大きくなっていた。
「朝ごはんできたよー！」
キッチンから美紅の声が聞こえる。
ダイニングテーブルには、焼きたてのトースト、サラダ、スクランブルエッグ、そして温かなスープが並んでいた。
「美味しそう！」
「今日はママが作ったの？」
「ううん。半分は悠真くん」
美紅が笑う。
その隣では、エプロン姿の瑞希コーヒーを淹れていた。
「最近、悠真の料理スキルがまた上がったからね」
「姉貴、褒めても何も出ないぞ」
「じゃあ、今度ケーキでも買ってもらおうかな」
「それくらいなら」
いつものやり取りに、美紅も子どもたちも笑い出す。
それが神谷家の朝だった。
食事を終えると、悠真はスーツ姿に着替えた。
今日は重要な会議がある。
社会人になって数年。
悠真は会社で若手社員の中心的存在となりつつあった。
「行ってきます」
「いってらっしゃい！」
子どもたちが元気よく手を振る。
美紅も玄関まで見送りに来た。
「今日、帰り遅い？」
「うん。役員会議のあと、プロジェクト会議もあるから少し遅くなるかも」
「そっか。無理しないでね」
「美紅さんも」
ふたりは軽くキスを交わした。
「パパとママ、またちゅーしてるー！」
「ラブラブだね！」
遥香と大翔が笑う。
「ほら、行ってくるよ」
「いってらっしゃい、悠真くん」
悠真は家族に見送られながら、会社へ向かった。
――――――
会社に到着すると、すぐに会議室へ向かう。
そこには、いつもの役員たちが揃っていた。
社長の三條恒彦、副社長の八代直人、直属の部長である川嶋翔一、専務の瀬戸健一、常務の一ノ瀬遼太、開発部長の原口拓海、企画部長の秋山悠生。
「おはようございます」
悠真が頭を下げる。
「おはよう、神谷くん」
三條社長が微笑む。
「今回の新プロジェクトだが、神谷くんにはリーダー補佐を任せたい」
「……え？」
悠真は思わず声を漏らした。
「君の企画力と調整能力は十分評価されている。ぜひ引き受けてほしい」
川嶋部長も頷く。
「責任は大きいが、お前ならできる」
悠真は深く頭を下げた。
「ありがとうございます。精一杯頑張ります」
新しい肩書き。
新しい責任。
社会人として、またひとつ前へ進む時が来たのだった。
――――――
一方、その頃。
美紅も芸能活動を少しずつ再開していた。
今日は雑誌のインタビュー取材の日だった。
「篠原さん、育児と仕事の両立、大変ではありませんか？」
インタビュアーの質問に、美紅は微笑む。
「もちろん大変です。でも、家族が支えてくれるから頑張れています」
「ご主人も協力的なんですね」
「はい。夫はとても家族思いなんです」
そう答える美紅の表情は、とても柔らかかった。
仕事を終えて帰宅すると、瑞稀が夕食の準備をしていた。
「お疲れ」
「ただいま」
「今日はどうだった？」
「楽しかった。でも、やっぱり子どもたちの顔を見るとホッとする」
そう言った瞬間。
「ママー！」
大翔と遥香が飛びついてきた。
「おかえり！」
「ただいま」
美紅はふたりを優しく抱きしめた。
夜。
子どもたちを寝かしつけたあと、帰宅した悠真はソファに座りながら深く息を吐いた。
「お疲れさま」
美紅が隣に座る。
「今日、リーダー補佐に任命された」
「本当？」
「うん」
「すごいじゃない」
美紅は嬉しそうに笑った。
「でも、忙しくなりそう」
「大丈夫」
美紅はそっと悠真の手を握る。
「ひとりじゃないから」
悠真もその手を握り返した。
仕事も、育児も、人生も。
ふたりなら、きっと乗り越えていける。
新しい肩書き。
新しい日常。
そして――変わらない家族の温もり。
神谷家の新しい物語が、また始まろうとしていた。
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