第8話「ふたりのこれから、親になるということ」
春の陽気に包まれた休日の朝。
カーテン越しに差し込む光の中、美紅はキッチンで朝食の準備をしていた。
コンロでは温かい味噌汁の香りが立ちのぼり、隣では瑞稀がパンケーキを焼いている。
「ふたりとも、もうすぐできるからね〜」
そう声をかけると、リビングのソファでは、大翔と遥香が仲良く並んでテレビのアニメを見ていた。
その様子を微笑みながら見ていた悠真は、ふと呟いた。
「……子どもたち、大きくなったなぁ」
「ほんとにね。おむつ替えしてた日々が懐かしいくらいよ」
美紅がエプロンの端で手を拭きながら振り返る。
瑞稀が焼きあがったパンケーキを皿に載せて、美紅の隣にそっと置いた。
「でも、これからもっと大変になるんじゃない？ だって“パパ・ママ”って、ずっと続くんだもん」
悠真はそれを聞いて、一瞬だけ表情を引き締めた。
「うん……親になるって、“覚悟”の連続なんだなって思うよ」
⸻
朝食を食べ終えたあと、美紅はふたりの子どもたちを連れて公園へ。
悠真はその間、家の掃除と洗濯を済ませ、仕事のスケジュールを確認していた。
午後、3人が帰宅すると、玄関には小さな花束が置かれていた。
美紅が驚いて振り返ると、そこに立っていたのは――三條恒彦社長だった。
「急にすまないね。奥さんにどうしても一言、直接伝えたくて」
「……わざわざありがとうございます」
「昨日の祝賀会、本当に良かった。君たち夫婦の姿にね、いろんな社員が感動していたんだよ。
それでいて、ちゃんと子どもたちを育てながら仕事に戻ってきた。尊敬してる」
その言葉に、美紅は少しだけ目を潤ませながら頭を下げた。
「……私にとって、家族は一番大切な居場所です。
そして、そんな“居場所”があるからこそ、表現者として前に進めます」
社長は笑いながら頷いた。
「なら、我が社のCMにはぴったりの顔だ。これからもよろしく頼むよ、神谷さん――“ご夫婦ともに”ね」
⸻
その夜、ベッドで子どもたちを寝かしつけた後、リビングに戻ったふたり。
静かな時間が流れ、悠真がそっと美紅の手を取った。
「……俺、美紅さんの“支え”になれてるかな」
「ううん。支え合ってるの。
あなたがいてくれるから、私は母でいられるし、また“私自身”でもいられる」
ふたりはゆっくりと唇を重ねた。
そのキスには、恋人ではなく、夫婦として、そして“親として”歩んできた時間と決意がこもっていた。
⸻
翌朝。
「パパー！ お弁当忘れてるー！」
遥香の声に飛び起きる悠真。
笑いながら支度を手伝う美紅。そしてキッチンから「朝ごはんよ〜！」と瑞稀の声。
にぎやかな日常の中で、ふたりは静かに、確かに、“親としてのこれから”を歩み始めていた。
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