第9話「守るべきもの、支える愛」
夜の静けさの中、ベビーベッドから小さな泣き声が聞こえてきた。
「……まただ」
時計は午前2時を回っていた。
悠真はベッドからすぐに立ち上がり、娘・遥香を抱き上げる。
隣では、美紅が息子・大翔のミルクを準備していた。
育児は甘くない。
特に、双子の育児は24時間体制のフルマラソンだった。
「……ごめんね、起こしちゃって」
「大丈夫。私、こういう時のために休んでるから」
そう微笑む美紅の目は、少しだけ赤く、眠気の色が滲んでいた。
それでも、彼女は弱音を吐かない。
モデルとしても、母としても――いや、何より「悠真の妻」としての覚悟があった。
──
朝。
悠真は仕事へ、美紅は撮影現場へ。
今日はそれぞれが別の場所で、別の仕事に向き合う日だった。
悠真の会社では、新ブランドの試作会議が行われていた。
直属の上司・川嶋翔一部長からは、企画書に対して的確なフィードバックを受ける。
「神谷、家庭と両立しながらこれだけやれるのはすごい。……けど、無理はするなよ？」
「はい。ありがとうございます」
だが、心のどこかで不安があった。
（……最近、ちゃんと“美紅”に寄り添えてるだろうか？）
──
一方、美紅は都内のハウススタジオでCMの追加撮影。
カメラの前では完璧な笑顔を見せるが、モニター裏に戻ると、
時折、目元を押さえたり、深く息をついている姿があった。
そこに、瑞稀が差し入れを持って現れた。
「……昨日、2時間睡眠だったんでしょ？メイクはごまかせても、体は正直だから」
「瑞稀お姉ちゃん……うん、ありがと。……でも、大丈夫。
悠真も頑張ってるから、私もちゃんとやらなきゃって」
その言葉に、瑞稀は一瞬だけ言葉を失い、
それからそっと彼女の頭を撫でた。
「……あんた、ほんとに強くなったよ。
私が最初に見た“あの美紅”とは、まるで別人みたい」
──
夜。
ようやく帰宅した悠真は、眠った双子を見つめながら、美紅の手を握った。
「なぁ、美紅。……無理しないでほしいんだ。
俺、家事とか育児、もっとちゃんと出来るようにするから」
「ありがとう。……でもね、私、無理してるつもりはないの。
ただ、“一緒にやっていきたい”って気持ちだけで、頑張れるんだよ」
2人は微笑み合い、そのままソファに座って、双子の寝息を聞いた。
窓の外では春の夜風が優しくカーテンを揺らしていた。
そして、美紅がそっと呟いた。
「これが“家族”なんだね。
守るべきものがあるって、すごく幸せなことだと思う」
最後まで読んでくださり、ありがとうございます！
もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——
ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！
その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。
読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。
「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！
皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。
