年中討伐！古知丸さん

東京郊外戦

ロックな奴ら

「あの二人最近見るようになったな」

そんなことを言う人がいた。

その人の視線の先には杉原(すぎはら)と乙原(おつはら)がいた。二人は休憩室と呼ばれる、自販機と申し訳程度の椅子と机がある部屋にいた。

「杉原さんってどんな銃を使ってるんですか?」

「私あまり銃詳しくなくて、名前とかはわからないんですけど」

そう言いながら杉原は腰に巻きつけたホルスターに手を伸ばした。

「一番最初に渡された銃を今でも使ってるんですけど...」

そう言って机にその銃を置いた。

その銃を見て乙原は顔をしかめた。

「...デザートイーグル...？」

「この銃、使ってると少し反動が気になって」

「少し？」

「これも持ち合わせるようにしました」

机に置いたのはグロック17だった。

「これ使い勝手がいいんですよ」

杉原はニコニコしている。

戸惑う乙原は自分が間違って認識していないかと疑い始めた。

「杉原さん。初めて使った銃はどれですか?」

杉原はデザートイーグルに触れた。

「その後に使い始めたのは？」

「これです」

グロック17に触れた。

「この銃を使ってて、周りの人に何か言われたことはありませんか？」

「いやあ。特にないですね。まあ、強いていうなら楡俣(にれまた)さんに『ロックだね』って言われたぐらいですかね」

「ロックだね？楡俣先輩は特に何も思ってないのか？」

少し銃を見つめ、考えていると頬に痛みを感じた。ただ、すぐにその痛みがひんやりと冷たかったことに気づいた。後ろを振り向くとそこには楡俣がいた。

「よっ！」

「何すんですか！びっくりしたでしょう！みてください！そのせいで杉原さんが震えてます！」

「あっ。まじ？ごめん。まさかそんなに驚くとは思わなかったから」

「で。なんの用ですか?」

「あぁ。これ。先輩から後輩への労いの品。的なね。はい」

そう言って楡俣は二人に缶ジュースを渡した。

「ここ最近二人で討伐に行くこと多いし。息ぴったりらしいじゃん。しかも戦績もいいらしいじゃん」

「ありがとうございます」

乙原はまさかあの楡俣先輩が褒めるなんて、と感動した。

杉原も褒められて嬉しかったからなのか、少し俯いて微笑んでいた。

「あっ。そういえば先輩」

「なんだ？乙原」

「杉原さんが新人の頃に使っていた武器を見て、何か思いませんでしたか?」

「杉原が新人の頃に使ってた武器？...ああ。デーグルか。なんかロック新人だなって印象だったな。酔っ払いながらデザートイーグルぶっ放してんの面白かったな」

「それに驚くことはなかったんすか?」

「まあ、ロックだなって」

「ロック...」

乙原は杉原の方を見た。杉原の長髪の隙間から見える耳が赤かった。

「杉原さんってここに入社する前は銃とか触ったことあるんですか?」

杉原は首を横に振った。

「古知丸や杉原の世代って、ロックな奴らばっかだったからな。凄い奴が多すぎて逆に驚かなかったわ」

楡俣は感慨深そうに言う。

「その環境に慣れるって怖いっすね」

「『慣れた』じゃなくて『受け入れた』の方が近いかな」

受け入れる...。まあ、後輩にこんな奴らがいっぱいいたら、そら受け入れるしかないか。

「もしかしたら、杉原さんってお酒飲んでリミッター外したら、さらにとんでもなく強くなるんじゃ...」

杉原は乙原を見つめ『そんなことない』と顔で訴えた。そして小声で

「奥の手です」

と言った。

「乙原。お前、杉原にお酒をやめさせるって誓ったんじゃないのか？なんで酒進めてんだ」

「いや誓いましたけど...。興味本位というか。酔ってる時の杉原さんと現場行ったことないんで...。てかなんでそれを知ってるんですか！？」

「全部、杉原に吐かせてるんだよ。乙原の言動、行動をね」

杉原は申し訳なさそうな顔をしている。

「乙原さん。ごめんなさい。先輩に圧かけられてどうしようもなかったんです」

杉原は頭を下げた。

「頭を上げてください！杉原さんは何も悪くないですから！楡俣先輩。流石にキモいっす」

「キモくねぇよ！後輩想いだろ」

「想いすぎた結果、通り越してるんですよ」

「先輩もロックですね」

「杉原さんも何言ってるんですか」

「ちょっと楽しくなっちゃって」

杉原さんのにこやかな笑顔でさらに場が和んだ。

遠くで見ている人はそれを快く思っていないようだ。

「やっぱり仲良いよな。あの二人」

「まあ似たもの同士なんだろ。壱班の人間だらけだし」

「あいつモドキなんだろ？モドキのくせに。幸せになってんじゃねぇy...」

「ちょっとお二人さん。どこの子かな?」

二人は振り返った。

「あんた。討伐課壱班の古知丸(こちまる)じゃねぇか?」

坊主の方が吠えた。

「そういうお前らは回収弍班の連中だろ?」

「なんで知っt...」

「確か名前は...。坊主の方は田中と言ったな。お隣は佐藤だったかな?」

田中は顔を真っ赤にしている。逆に佐藤は顔面蒼白であった。

「は？名前まで知ってんのか?」

「え？ほんとに田中と佐藤なの?適当に言ってみるもんだな」

「は？お前の相手してると調子狂うわ」

田中と佐藤は古知丸の横を過ぎ去ろうとした。

「おい待てよ」

急に古知丸が呼び止めた。

「は？」

「お前ら人のこと言ってるようじゃ、三流と括るのも烏滸がましいな」

「なんだと？」

すかさず田中が拳を振り上げるが、佐藤がそれを止めた。

「は？何してんだよ」

「馬鹿。古知丸さんに喧嘩売ったんじゃねぇ。返り討ちにされるぞ」

「意味わかんねぇ」

「まあここは穏便に済まそうよ」

古知丸はいやらしい笑みを浮かべた。

「はぁ？お前、調子乗るのもいいかg...」

「田中！もう行くぞ！古知丸さんすいません！」

「ちょっ...。離せや！」

田中は佐藤に引きずられていった。

「一応、私の方が先輩なはずなんだけどな。舐められないようにしなきゃ」

古知丸は気分が沈んだ。

「おっ。あんなとこに古知丸が」

無邪気に手を振る楡俣先輩に笑いそうになったのを堪えて

「楡俣先輩じゃん」

と当たり障りのない返答をした。

「古知丸にも労いの品だ」

「珍しい」

「そんなことないだろ」

壱班は明るかった。