記念式典
早朝のアルダミマス・ルダ城のある部屋にてハルは、記念式典の出席の為準備をしていた。
いつもは軍のスーツ姿だが、正装の軍服を着飾り髪色も本来のブロンズで整えられている。
顔だけ仏頂面だ、そのままハルはアエリアの元へ足を運ぶ。
「あ、ハル副隊長、よくお似合いでして、顔だけですね」
アエリア振り向き笑顔でハルに声をかける。
「顔だけとは何だ？演説は大丈夫か？」
「顔が怖いです、始まったら笑顔でお願いしますね、演説は何度も練習しました！」
その数時間後には、第11代目国王、ジグルド・アルダミマス・ルダの演説が始まった。
古来よりエルバナは貧しかったが、回避策として飛翔機がおもな産業となり、空賊がうまれた。
本来の意味は略奪行為にあたるが、時代が進むにつれ、多様化していった。
いつしか地上に出た人々が国を作り出し次第に差別化が進み、貴族制度が出来上がった。
ルダはエルバナの技術を発展させ、空軍をつくった、それに反抗するように、空賊が増えていった。
その頃に反ルダ組織、空賊ジャッジ・メントが創設、ルダ空軍と幾度となく対立してきた、貴族制度という人の縛りから彼らは立ち上がり戦い続けた。
彼らは空賊でありながら、英雄と呼ばれていたが次第に残虐になっていった、自分達が受けた苦痛以上を知らしめた。
一方ルダは、大規模なジャッジ・メントの活動により、考え方を改め、和解を求めたがその時の若き王は暗殺された、第１０代目国王、ベルグド・アルミダマス・ルダ
ルダ最大の被害、エルバナの内戦が勃発、第10地区から第15地区まてが内戦被害により、崩壊状態となる。
死者約800名、負傷者約1200名ーーー
のちにジャッジ・メントの活動は沈静化していたが、3年前に入隊試験にて襲撃、また活動を再開した。
そして今日は貴族制度を廃止して、5年目となり、さらなる改革をジグルド国王は宣言した。
この日記念式典にアエリアは国民の前に姿を現した、以前から予定されていたが、身体の具合が悪く見送られていた。
その様子を由燕とドミナスが城の広場の隅で聞いていた。
「なかなか様になってるじゃん？空の貴公子様ってカンジで、それにアエリア様も頑張ったみたいだな」
「…式典が無事終わって何よりです」
なんの感情もない声で答えたドミナス。
するとドミナスは胸ぐらをいきなり掴まれた。
「ドミナスじゃねぇかよ？謹慎中なのにうろついてんのか？」
先日、ドミナスから暴行を受けたピース・ケイトだ。
金髪のオールバックに気の強そうな顔つきが、ドミナスの顔間近まで迫った。
胸ぐらを掴まれている手を握り力を込める。
2人は睨み合っていると、由燕が間に入った。
「よっ！ピース、俺と一緒に見るって上には報告してあるから大丈夫だ、具合はどうだよ？」
ドミナスを突き放し由燕に敬礼し、口を開く。
「由燕様、いらっしゃったんですね、具合はまだ悪いですね」とドミナスを睨む。
「ははっー、そうか、元気で何よりだ、ドミナスと話しがあるんだ、いいか？」
「あ…はい、では失礼します」
そう言ってピースは元いた場所に戻っていった。
「別に庇わなくていいですよ？」
「そう思うか？…今から総隊長室で、話だ、昨日の引き続きさ、行くぞ」
「第7部隊、由燕です、失礼します」
ドアをノックし由燕とドミナスは部屋に入る。
「式典はどうだったかな？厳重警戒にて今のところ問題ないみたいだが」
ザラライは総隊長室の窓際から城の方を見ていた。
「2人とも素晴らしいかったですよ、普段からあぁだといいんですけどねぇ」
「はっはっはっー、言うな由燕、では本題に入るぞ？」
2人はザラライに頭を下げた。
「ドミナス・ルタージャに告げる。許可なしの操縦及び、無断空賊狩りにて補助隊員より、第3部隊ハル・グデンヴァルボロス副隊長の補佐隊員とする、よって補助隊員から第3部隊への補佐隊員にての異動とする、以上」
ドミナスは頭を下げたまま固まっていた。
「ドミナス？」
由燕が呼ぶと頭を上げた。
ドミナスは理解できない顔をしている。
「あぁ、ハルの補佐をお願いしたい、君なら出来るさ、最近また忙しいから以前より補佐をつけていたんだが、まぁあのきつい性格なもんでな長続きせんのだ、頼めるか?」
ザラライがにこやかに告げる。
「しょ…承知いたしました」
総隊長室を後にするとドミナスが由燕に声を掛けた。
「どういうおつもりですか？」
「俺に聞くのかよ…さっきの総隊長が言った通りだ、さっ！ハルに挨拶に行くぞー！」
由燕の呑気なテンションに肩を落としドミナスは着いて行く。
「あー終わった、お前も疲れただろ？」
と言いつつ、ハルは自分の髪をかき乱した。
アエリアを車椅子に乗せアエリアの部屋向かう所に由燕とドミナスに会った。
「髪が乱れて、せっかくの貴公子様が台無しにだせ？」
「一言余計だ、由燕どうした？」
ドミナスはハルと目が合い顔を逸らすと今度はアエリアと目が合い、アエリアは笑顔をドミナスに向け、ドミナスはすかさず目を逸らした。
「ドミナスの件について報告さ、ハルの補佐になってもらったよ」
「…は？」
拍子抜けするハルは
アエリアは何故か目が輝いていた。
一番その場から逃げたいのはドミナスだろう。
