Ｃｏｒ〜全機万能〜

変化

先程の戦闘にて、ドミナスはディスディバーに機体ごと体当たりされ、機体の態勢が取れず、そのまま砂地に着陸していた。

「…くそっ！！」

操縦機器に拳をぶつけて叫んだ、操縦席から降りて敵を確認するが砂煙で見えなかった、痛みで震える足を堪えて、機体を降りた。

すると戦闘機の音がし、振り向くとハルの専用機体がこちらに向かって飛行していた。

ハルが機体から降りてドミナスのもとへ寄った。

「何を考えているんだ？勝手な行動はよせ」

ハルはドミナスを睨みつけて言った。

「ディスディバーの完全撃破ですが？ただ指示に従っての行動です」

「その軽率な行動を慎むことだな」

何も言わずドミナスはハルを睨みつけていた。

「副隊長も何をお考えで？ガルナルフとも馴れ合いをしているようですね、あそこで這い蹲っているのは絶好の機会でじゃないですか？」

「……。余程、空賊が気に要らないみたいだかが、賢く扱うのもひとつの手だ」

二人の間に火花が散っていたが、他の隊員が駆けつけ、ドミナスが搭乗していた戦闘機の回収と、そしてドミナスの怪我の手当てを戦艦アルメルダで行いつつ本部に戻った。

ハルは再び、ザラライに報告を上げた後にアエリアの部屋に向かった。

振り向いたアエリアはハルに話しかけた。

「あっグデン副隊長、お帰りで？ドミナスも一緒じゃなかったの？」

「……アイツは今医務室で手当てを受けている、3日は安静にしてれば問題ないだと」

「えっ…ドミナスが怪我！？何があったんです？」

「大したことじゃない、気にするな……南ダーディアンに戻る」

「グデン副隊長が大丈夫じゃなさそうよ、教えてくれったっていいじゃないっ！！」

そう言いながらアエリアはハルの腕を掴んだ

ハルは振りほどいて、南ダーディアンに戻って行った。

「もぅっ！また誤魔化すんだから！」

部屋で独り言をぼやいていると隣のドミナスの扉の音が聞こえた。

アエリアは扉をノックして、返事を待ったが返ってこなかったので、部屋に入るとベッドにうなだれて座っている姿が映った。

「返事がなかったから、勝手に入っちゃたけど……怪我の具合が悪い？」

アエリアが話しかけても言葉は返ってこなかった、ドミナスの異様な雰囲気に少し不安を感じた。

「少し……ひとりにしてくれませんか」

ドミナスは俯いたままアエリアに伝えた。

「ご、ごめんなさい、私ったら……何かできることあったら言ってね…」

アエリアはその後、由燕をこっそり呼び出し何があったか聞いてみたがわからなかった。

後日、アエリアはドミナスが午前中に仕事を終えて昼からは休みだと聞いて、先日何が起こったか聞こうと、自室の部屋から扉にへばりつくようにして扉の向こう側の音を探り様子を伺っていた。

あの日の後から知ったが、トルティア砂漠攻防戦にてジャッジ・メントの交戦が関与していると由燕から教えてもらった。

「音がしないわね、寝てるのかしら？いや、微かに物音がしたわ、書類整理中？」

扉前で独り言を言っていると、扉が開いて、アエリアはそのまま前のめりになり倒れそうになったが、ドミナスが受け止めてくれた。

まずいっと思いすぐ、ドミナスから離れて口を開いた。

「あぁ、えーっと、やっぱり気になって……」

口を紡ぐがアエリアは気まずかった。

まだドミナスの雰囲気が悪く数日間はそっとしておいた。

ドミナスは数日間は仕事以外は誰とも会わず、先日の交戦について報告書類をまとめていた、そして、護衛の仕事も一時中断していたので、久しぶりにアエリアの様子を伺いに隣部屋へと訪れた。

すると部屋の真ん中の丸テーブルの上には文字の読み書きした形跡があり、アエリアは地べたで這い蹲っていた、その姿を捉えたドミナスは声を掛けた。

「どうなさったんです？」

ドミナスの声を聞き、立ち上がろうとしたアエリアはまた足を崩して倒れた。

「痛っ〜、ドミナスじゃない、びっくりしたっ！」

ドミナスの手をとって立ち上がり、ソファに座った、ソファ周辺には血の付いたタオルが散乱していた。

「あー、やることないなって思ってたんだけど、もっと読み書きして勉強して、本を読もうと思って！これ、由燕様からもらった本があるの」

ソファの上に置いてあった本をドミナスに渡した。

「これ少しは読めましたか？」

「全然っ」

「……ルダの文字じゃありませんよ、クゥ・ドルーという国の文字になります」

「えーっ！？そうだったの！」

「由燕様もあまり字が読めませんからね、今度俺が子供の頃読んでた本あげますよ」

「えっ？いいの？」

「構いませんが、それよりこれはどうことですか？」

血の付いたタオルをドミナスが目の前に差し出した。

「あぁ、歩く練習してたら、何回も転んでしまってぇ……歩けるようになれば、星を観に連れて行ってくれるかもって思って……」

「あまり王女様が怪我だらけになるのは如何なものかと…」

ドミナスは女性軍医のリファマリー・イヤードを呼び出してアエリアを手当てしてもらった。

「お忙しいところすみません」

薄紫色のウェーブがかかった髪を揺らしながらリファマリーは笑いながら言った。

「あら、丁度手が空いていたから大丈夫よ、担当医のバーベルは南ダーディアン基地に出張中だしね、まっ！また何かあったら連絡ちょうだい、すぐ駆けつけるわ、あまり無理しないでね、アエリア様」

ドミナスとアエリアは頭を下げてお礼を言った。

その後は二人でお茶をしていた時、ドミナスがポツリと呟いた。

「星でも観に行きませんか？」

その言葉を聞いてアエリアは目を見開いた。

「えっ？……今なんて？」

「星を観に行きませんか？」

「いいの？連れってってくれるの？ドミナスが？」

ドミナスが頷くとアエリアは満遍の笑みで返事した。

「行きたい！行きたいっ！ドミナスと観に行きたいわ！」

「今晩21時決行ってところでいいですかね？」

「わかったわ！任せてちょうだい！！」

眩しく輝くアエリアに少しドミナスは戸惑っていた。

一方、ハルは南ダーディアン基地の自室に戻った。

「貴方がいないから、私はずっとこの部屋に閉じこめられてるんだけど！！」

不服そうな顔でシルビアがハルを迎えた。

「俺は軍人だ、お前の召使いじゃないし、それより口元に食べ物のカスが付いてるぞ」

そう言いながらジャケットを脱いでシルビアに指摘すると慌ててシルビアは鏡で自分の顔をチェックした。

「お腹は空くのっ！今まで何してたのよ？」

「本部報告後、トルティア砂漠基地にてジャッジ・メントと交戦だ」

その言葉を聞いた瞬間にハルの腕を掴んだ。

「たっ倒したのっ！？」

「いや、機体までは少し追い詰めれたが詰めが甘かった…」

ハルの腕を掴んでいた手が緩み、シルビアが落胆しながら言葉を発した。

「そう、そうよね、そんな簡単には…っ」

シルビアは静かに泣き出した。

「一応…グラテラ村を見てくる……」

「……きっと…なんにも…なんにもないわよ」

「そうかもしれないが、この目で確認してくる、今日はもう休め」