ティンダロス、故障
トルティア砂漠地帯にてモォル・スコーピオンの主要機体でレヴィンの治療とティンダロスの修理を待つこと、その日が過ぎた。
そして2日目の早朝にレヴィンが目覚めた。
「あー、身体中が痛てぇ……」
主要機体の医務室にて、ベッドの上で体をほぐしながら呟いた。
「ん……起きた？レヴィン」
部屋の隅の椅子でうたた寝をしていたテンが話しかけた。
「おぅ、流石にあの時は無理したみたいだな」
「そうだよね、困ったよ。でも、ガルダラさんが力を貸してくれたからね」
「まぁ、居心地悪いと思ったらフガ［モォル・スコーピオン、主要機体名］か……」
足音が近づいて声がした。
「なんつー戦い方してんだか、無様だぜ」
ガルダラが入って来て、腕を組み仁王立ちでレヴィンに言葉を投げた。
「いやいや、アイツと戦ってみろってマジで隙ねぇから」
眉間にシワを寄せてレヴィン言うと、次にガルダラが言葉を放った。
「腕が悪りぃんだよ、だいたいお前は」
二人の言い合いが始まりテンが困惑しているとエレナとジョーイも入って来た。
「あら、賑やかになったと思ったら、起きたのね、随分元気そうじゃないの？」
「あ、本当ですね、良かったです！テンさんお休みになったらいかがですか？昨日から一睡もしてませんし…」
その言葉が言い合いしていた、レヴィンの耳に入り、テンへ視線を移した。
テンはレヴィンと目が合い苦笑いしながら口を開いた。
「休む気になれなかったからさ……あはは…」
「そういや、あの後はどうなったんだ？」
レヴィンは慌てて聞き出し、ジョーイが説明しだした。
「ルダ軍も1機故障してたようで、撤退していきました」
レヴィンはしばらく考えこみ、口を開く。
「……ティンダロスは？」
ガルダラは簡易的な設計図を差し出した。
「丁度、こことここの修理が終わったところだ」
「翼にヒビかよ、かなりだが、どれくらいかかった？」
「回収してから、7、8時間ってところだ、世話掛けさせやがってよ」
「すまねぇな、助かったぜ……さっ、次の場所へと向かう」
「次？って大丈夫なのレヴィン？」
テンが言うとレヴィンは身支度を始めたが、ガルダラに釘を刺された。
「行くのは構わねぇが、うちでの手当てと修理代頂くぜ」
「……取るのかよ」
「当たり前だろ、誰が好き好んで野郎なんざ助けるかよ」
ガルダラがレヴィンに手を差し出して代金を受け取ろうとする。
「ったく、いくらだよ？」
「8,127イニーだ」
「8,127イニー……はぁ！？ぼったくりか！てめぇはっ！高すぎんだろ！？」
日本円＝2,608,767円
「お前の機体はご立派にお高い部品使ってんだ、それぐらいはかかるだろが」
「5,127イニー「8,127イニー」
ガルダラが声を大きくして主張した。
レヴィンは頭を抱えてブツブツと呟き出した。
「いや…マジか、この前の新しい部品仕入れて………」
「なにしぶってんだ？」
レヴィンの沈黙が続いた。
「金はねぇ」
そして、レヴィンはきっぱりと言い切った。
その後、全員レヴィンを凝視した。
「ここに居るのが恥ずかしいわ」
完全にエレナは呆れて言った、ジョーイも最近の購入品について思い出している最中で、テンは所持金を数えていた。
「……金は今から稼いでくる」
「今から？稼ぐのか？契約者にせがんでこいよ」
ガルダラが問いかけると、レヴィンは条件を出した。
「いや、きっちり払う代わりにだ、飛行できる機体を1機貸せ、なるべく速い機体だ」
「どうすんだよ？」
「ファウフルに出場してくる、2機あれば十分だ」
「ティンダロスはお前が乗るとしてもう1機誰が乗るんだよ？ジョーイか？」
ガルダラが尋ねるとレヴィンはテンを見た。
座っていたテンは飛び上がって自分を指して嘆いた。
「えっ、えっ？オレっ！？オレが乗るの！？無理だよ！！」
「まぁ、スピード出して乗ればいいだけさ」
レヴィンがにやけながら気軽に答えるとガルダラが笑い出しテンに声を掛けた。
「あははーっ！巻き添え食らったなァ！まぁ貸してやるからいっちょ稼いでこいよ」
「何でそうなるのっ！」
「ガタガタ言わずに今から練習するぞ」
半ば強引にレヴィンは、テンをひきずるように、モォル・スコーピオンの機体L型120番に乗せ、基礎を叩き込んでいた。
エレナとジョーイは砂漠地帯上空をなんとか飛ぶテンを見守りながらお茶をしていた。
「あの様子だと先が思いやられるわ、ファウフルってあと2日後に開催よね？」
「そうです……2日間で基礎飛行が身につくと思えませんが、レヴィンさんはまた何か考えがあるんでしょうか？」
「只の思いつきじゃない？多分」
ティンダロスから通信をL型120番に繋げてレヴィンが、テンに指示していた。
『着陸と離陸をあと3回繰り返せ』
「身体がついていかないんだけど…『賞金がかってんだ、頑張ってくれよ』
「人使い荒いな」
『なんか言ったか？』
「何でもないです、喜んで飛びます」
2日間の機体飛行の基礎を叩き込まれたテンは賭博レース〔ファウフル〕開催地へとウェントゥースで向かった。
