破片2
第4地区へ向かいながら、ランゴは思い出しながら口を開く。
「えーとっ、その日は確か店が終わってから、久しぶりに呑みに行ったんですよ」
ジアンは頷きながら説明をする。
「ベロベロに酔ってしまいまして、気がついたら、第4地区近くに来てしまいまして…ここ何処だ？ってなってたら、目の前に遺体が転がってるもんで」
相槌を打ち、ランゴが話す。
「一気に酔いが覚めましたわ、慌ててオードナルの旦那に知らせました」
「見つけたのが、お前らで良かったぜ」
第4地区に着き、ランゴとジアンは再びどんな状態だったをレヴィンに伝えた。
危険区域の為、閉鎖されており、ルダ空軍が管理している、人工的に封鎖されている状態である。
当たりは薄暗く、冷えた空気が肌に伝わると異様な雰囲気を感じさせる。
まだ少し異臭が残る。
「この辺りに腕で、ここら辺に身体か」
示した場所をレヴィンはしゃがみ込みながら確認する。
「死後どれくらいかわかるか？…血は乾いていたか？」
ジアンはすぐ返答した。
「1日はたってなさそうでした、血も乾いてはなかったです…」
レヴィンは人工的に塞がれた入り口をかいくぐり入って行った。
「あぁ、レヴィンの兄貴、いけませんぜ」
ランゴがレヴィンに制止を求めるが振り構わず、進んで行った。
封鎖された中に入るとその空間は半球型になっていた。
ランゴがレヴィンを追いかけて、手に持ってあった懐中電灯で足元を照らした。
周りは何もなく、突き当たりだけ頑丈にコンクリで固めてある、違和感を感じ、レヴィンは近づく。
コンクリを見るが埃が被ってあり、何十年も放置状態を伺わせていた…そして、レヴィンは壁の埃払うと一部分だけ、土で再度固め何かを隠している様に見えた。
手で土を掘るようにして探っていると3つに連なった円形の窪みが出てきた。
「これはなんだ？……」
レヴィンは腕組みをしながら考えた。
第4地区入り口付近で待っていたジアンが小走りで恐る恐るレヴィンとランゴに近づいて来る。
その時にチャリンとジアンのポケットから硬化の音がし、レヴィンは振り向きジアンに顔を向けた。
「硬貨か！ジアン、ポケットの硬貨を貸してくれ」
レヴィンは硬貨を右から順にはめていったが唯一左端のみ嵌った。
「…左端にだけ、嵌ってるが完全に嵌ってる訳じゃなさそうだな」
レヴィンはそう言いながら後ずさりすると、何かを踏んだ、ランゴが拾い上げて呟く。
「ん？黒い石？…これは鉱石かぁ？」
「鉱石なんざこの辺じゃ採れないぞ？」
ジアンが問いかける、ランゴはレヴィンに渡した。
「破片と誰かが落としたわけか…収穫はあったな…」
