補佐着任
ナグムナ酒場に戻った。ランゴとジアンは仕事に戻り、レヴィンはオードナルの書斎で話をつけていた。
オードナルはレヴィンに考えを伝えた。
「そうか、硬貨が嵌った穴はまだ迂闊に手は出さない方が良さそうだ、その鉱石はロブナザン地帯の鉱山から採れるものだな」
「次はロブナサン地帯か…ロブナサン峡谷の拠点地にいくか、あの空賊連中に会って話しでもしてくるか」
レヴィンはそう告げてウェントースに戻って行った。
ルダ本部では、由燕の突拍子の発言にハルは、渋々了諾した。
廊下を歩くハルの隣にドミナスの姿がある。
朝からドミナスは共同部屋だった為、異動後に個室の部屋の手続きや他の手続きに追われて、午後からハルに部隊説明を受けて今に至る。
「先日に南ダーティアンのモォル・スコーピオンが新しい機体を導入したみたいだ、それでその機体の情報収集と指名手配書の更新を14時までに戦略会議に間に合うよう宜しく頼む」
「14時からですか…今から1時間しか「出来ないなら補助隊員に即刻戻ってくれていい、別件があるんでな、失礼する」
ハルはそう言い残し去っていった。
「わかりました…」
その様子を影から見ていた由燕はすかさずハルに近づき声を掛ける。
「おいおい、少しやり過ぎじゃないのか？」
「由燕か、そんなこと言って随分楽しいそうな顔してるが？」
「可哀想に鬼副隊長に虐められて」
「部下の教育の一環だ、俺の補佐になってもらうんなら、これぐらい当たり前に出来ないと困る」
「やれやれ、ドミナスのあんな顔初めて見るぞ」
「まぁ、補助隊員の時からスカした顔してるんだから、たまにはいいだろ」
「…容赦ないなぁ、ハルは」
「俺にまとわりつてないで、仕事しろ」
「ドミナスが気になってなぁ、部下を見守るのも上司の務めなんだぜ？」
「お前の場合は邪魔しに来てるけどな」
ハルは用事があるので由燕から去って行った。
「あーっ、似た者同士だから折り合いがなぁ」
ポツンと由燕は呟いた。
ドミナスは書類整理に走り回っていた。
「わざとだろ、何が空の貴公子だ、なめてる」
そう言いながら着々と業務をこなしていく。
第2大会議室には第1部隊から第12部隊までの隊長、副隊長が集まりだしていた。
ドミナスは指定時刻に全てやり遂げ、ハルに書類を渡した。
「書類が草臥れてるな、書類は大事に扱え、今回は大目に見てやる、以後、気をつけろ」
「申し訳ありませんでした、ご指摘ありがとうございます、気をつけます…」
お互い無表情のままやりとりを終える、ハルとドミナスの間には妙な空気が流れていた。
書類を渡した後は休憩をとろうと、ドミナスは中庭の階段に腰掛ける。
中庭にはよく補助隊員時から暇が出来ては、ここで読書をして時間潰しをしていた。
「よう！第3部隊、補佐着任早々疲れてるようだな！」
何処からともなく現れたのは先程までハルといた由燕だ。
ドミナスの横に由燕は腰掛けた。
「由燕様、随分早い情報をご存知ですね」
「まぁ、ハルから聞いたんだけどな」
「そうですか」
「初っ端からそんなら感じだと先が思いやられるなぁ」
「任された以上はこなしますよ、いいんですか？こんな所で油売って」
由燕は軽くため息をついた。
「そうだな、そろそろ戻るか、仕事は山積みだ…あっ！補佐になったことだし！今度呑みに行こう、外出許可は下りるだろうからさ！ほら、やるよ」
由燕から受け取った缶コーヒーを手にしてドミナスは「ありがとうございます」お礼を言う。
立ち上がり由燕を見送って再び座ると、ルダの城が目にはいった。
中庭から城までの距離は離れていない。
一室の部屋の窓から視線を感じ、目が合った気がした。
先日、城まで送り届けた、王女様だ。
顔が痩せこけているように見えた。
向こうも気づいたのか窓から離れていった。
それからは、ハルに大量の仕事を任され、日が過ぎていった。
