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３

「へえー、そんなん気にしないのに。今さら」

「おまえのせいだぞ。うちのおばちゃん、沙織ちゃんキレイになったわねえ、都会に住む若い女の子はオシャレねえ、つってさ」

　急に恥ずかしくなってきた。そんなふうに見られていたんだ。それは困ったなあ。

「そりゃあ、新幹線で移動したんだもん。ちゃんと、それなりの見苦しくない服を着てくるよ。でもね、言っとくけど、コレが本来のわたしだからね。あんたも知ってるでしょ？」

　照れかくしが手伝って早口になる。

「ラジャー。もう何も言いません。それより腹へった！　台所、借りるぜ」

　これ以上アレコレ言われたらたまらんとばかりに、隼人は会話を切り上げて、台所に移動した。そしてテーブルのイスの背にかけてあった、おばあちゃんの割烹着（かっぽうぎ）を身につける。ずいぶん慣れている様子だ。

「ごはんは炊（た）けてる？」

　わたしをふり返った。

「うん、炊けてる」

　けど、二合（にごう）しか炊いていない。ごはん足りるかな？　と心配しながら答えた。

「上等（じょうとう）、上等。ようし、いっちょうやるか」

　隼人は袖をまくり上げると、蛇口（じゃぐち）をひねった。温水器が作動し、白い湯気があがる。手を洗ったあと、冷蔵庫から卵をいくつか取りだした。

「卵焼き作ってくれるの？」

「春江さん直伝のね」

「お料理できるんだ。すごいねえ」

　大げさに目を丸くしてみせたら、隼人はふっと、わたしの顔を見直した。

「すごいかどうかは、あとのお楽しみ」

　それ信じていいの？　ちょっと怖いかも。

　そんなわたしの心情を察したらしく、隼人の手が止まった。

「春江さん、おれの料理のうで、よく褒めてくれてたんだぜ？　おもしろい味だって」

　ぜったい褒め言葉じゃないって。

「じゃあ、わたしはおみそ汁を作るよ」

　断じて、君にみそ汁を作らせない。わたしがそう決心してとなりに立つと、隼人はぎょっとした。

「みそ汁、作れるん！？」

「失礼な。そのくらい作れるよ。それに、うちのみそ、自家製だよ。おばあちゃんが毎年作ってるの、豆から」

「へえー、マジか。それはおみそれいたしやした」

　隼人はボウルに卵を割って入れる。

「本当に知らなかったの？」

　足繁く通っていた風な態度だったので、不思議に思って聞いてみると。

「マジ美味すぎて、どこかで買ってるのかと思ってた」

「知らずに飲んでたんだ？」

「春江さん、なんも言わなかったもんなあ。あ、ひょっとして！」

　隼人はいきなり大きな声をだす。

「え？　何？」

「藤原家（ふじわらけ）一子（いっし）相伝（そうでん）のみそのレシピを、おれに盗まれると警戒していたかもしれない。なんてこった……！」

　ほうら、また始まった。

「そんなわけ、ないでしょ」

　しかたないので、ツッコんであげた。