【第136話】 初めての商談
今晩は。
投稿です。
「ん？パーティーメンバーと、打ち合わせだったのか？」
あ、匂いで分かるんだ。
「作戦会議よ」
「ほう、グロスごときに遅れを取るでないぞ？」
「ふふっ、期待していいよ」
「よい返事じゃ、その言葉、しかと聞いたぞ」
ハーピーのお姫様だ、多分、ダンジョンについて教育は受けているはず。
うーん、余裕だね。
油断するなよ？
「相談がある」
「え？私に？」
「そうじゃ」
何の相談？私に相談なんて？
何かしら？折角の相談、答えを持っているといいんだけど？
「たまご・ボーロなるモノ、ハーピーの城に卸さぬか？」
え？
ええっ!?
「我々ハーピーは甘い物に目がない、大好きなのじゃ」
イオリちゃん、かき氷！
（分かりました）
私は座り直し、お話を聞く。
次に話したのはアイナンさんだ。
「飛ぶ者は、魔力や身体である魄を酷使します。この『たまご・ボーロ』は甘く、食べやすく、そう、小さな子供でも食べられそうです。これに更なる魔力を込めれば、回復の貴重な食べ物になるのではないかと」
「え？魔力回復？」
ドングリくん達も言っていたな、かき氷、魔力が回復するって。
「そうです、これは微量ですが魔力を回復させます」
「そ、そんな感じはしませんでしたけど？」
普通に美味しく食べていたような？
「特に秘す、じゃ。知られたくなかったのじゃ。楽しみ、嬉しい、を美味しく食べるのじゃ、美味しいだけではない。感情を食べる、これが魔力を回復させる。他の種族は知らぬが、これは我々の魔力を回復させる菓子じゃ」
え？じゃ今までは無かった？
この世界、クッキーやドーナツはある。
甘くて美味しいが、回復しないと？
「たまご・ボーロなる菓子は、ハーピーと相性がいい。そこでじゃ、レシピはキン子であろう？」
こくこく。
「作ったのは誰じゃ？」
「イオリちゃんだけど」
「はい、私が作りました」
「お主の愛情が菓子に移ったのではないか？」
えっ!?
またまたぁ、感情がご飯に移るなんて。
……本気かしら？
「誰を想うて作った？キン子か？それとも甘い物が好きな誰かか？」
「そ、それは……」
じわじわと赤くなり始めたイオリちゃん。
え？
もしかして
「じゅ……」
あ、涙目で睨まれた。
……黙っておこう、ごめんなさい。
「ハピ子、愛情って、食べ物に移るの？」
あ、なに？この視線？
そんなことも知らないのか？という目線だ。
「そんなことも知らぬのか？特定の魔力を維持している者は、相手を、それはそれは、幸せな気分にさせる料理をするぞ？お主も知っておろう、リドンやティーを？」
「ん、確かに食べたことあるけど、美味しかったけど、魔力は回復しなかったよ？」
「感情は震えたであろう？」
まあ、ね。それは認める。
「バイオリーナ・バウリス、炎の気性、容赦無しの鬼神、上位ドラゴンの返り血を浴び、竜人になったと聞いたが？」
！
「噂でありましょう」
「どこで、変った？」
「え？」
「お主、気がついておるのか？」
「何にでしょうか？」
「キン子に対する想いじゃ、癒やしの波動が溢れ出ておる、ワシらまで癒やされる。まるで慈母の波動じゃぞ？キン子はこれが当たり前になっていて、気づいておるまい？」
え？
「姫、困ります。そ、それは過大評価では？」
「あまりにも自然すぎて、みな気がつかぬ。バイオリーナ、おぬしも気がついておるまい？」
あ、イオリちゃん、無意識だったみたい。まさにお母さん!?
「我は、キン子の影響と思うておる。この者のぞばにいると、何らかの影響がある。勿論、我も含めてじゃ。そこで、相談じゃ、バイオリーナが作った『たまご・ボーロ』この母の味を、我が母、女王に食べさせたい。バイオリーナが無理なら、誰が作ったモノでもいい、この『たまご・ボーロ』が欲しいのじゃ」
「レシピを開示せよとは言わないの？」
「おぬし達が作らなければ意味が無いのじゃ。作り手で味、魔力が変る。ハーピー族の、昔の言葉で言うと『魔味』じゃ」
まみ？
「特定の料理人が作った料理は、魂、魄、意思、を癒やすと言い伝えられておる。キン子の影響で、才が目覚めたようじゃな？バイオリーナ・バウリス」
……そうなの？聞いてみるか。
「そうなの？イオリちゃん。自覚は？」
「ありませんよ、アッキー」
イオリちゃんは困惑顔である。
「気をつけろよ、バイオリーナ・バウリス。キン子は、とんでもない呪術師じゃぞ、その影響は計り知れない。本人はとんと、無自覚にようじゃがな」
「ハピ子、それこそ過大評価だよ？」
「痴れ者が！東の砦がいい例じゃ、もはやあの砦は難攻不落の砦と化しておる。いい人材も集まっていると聞く、近くに街もできておるし、我が校も分校を作りはじめたぞ。獣人族と北のゴブリンはもはや盟友！全て、こやつが原因じゃ、違うとは言わさぬぞ！」
……まるで諸悪の根源みたいな言い方だなぁ、悪いことしているみたい、なんか傷つく。
「誉めておるのじゃ！」
……すみません。
「お試しでいい、少しだけ作ってくれるか『たまご・ボーロ』代金は、はずむぞ！」
ここで疑問が、もくもくを湧き上がる。
「ハピ子、なぜそこまで拘る？」
……沈黙？なんと答える、ハピ子？
「呪術師共が騒いでおる。近い将来、大災がくると。回避できればいいが、起こってからでは遅いのだ」
「……それで？」
「現、我らの女王では、対応できないと思う。呪術師の警告を軽んじておる。享楽に溺れ、非を認めぬ。伝承の呪術師を遠ざけ、聖女の家系の取り潰しを姦計している」
享楽に姦計？止める人は周りにいないの？
「この『たまご・ボーロ』は女王、自らを省みるきっかけになるのでは、と思うのじゃ、どうであろうか？」
そこまで凄い食べ物？
いや、思い出の食べ物が、あるにはあるけど。
どんな味でも、他の人には美味しくなくても、その人だけの味。
忘れられない味がある。
私にもある。きっと泣きながら食べるであろう忘れられない味。
思い出の糠床。清掃員さんからの贈り物。
ん？イオリちゃん？
「アッキー、試食品を作ってもよろしいでしょうか？」
「いいよ」
「ありがたい！」
ぱっ、と明るいお顔で喜ぶハピ子。
アイナンさんも嬉しそうである。
「条件があります」
おや？
「この試食品、ハーピーの姫、あなたと一緒に作りたい」
お？
「娘の心のこもった魔味、きっとよい味になるのでは？」
「くっ……」
あ、ハピ子、泣きそう。
「我を泣かすな！キン子！」
いや、イオリちゃんだよ!?発言したの！
次回投稿は 2023/05/27 0時 の予定です。
サブタイトルは アシュリー王 です。
