同期
アーサーが踏み込んだ瞬間だった。
「っ――！？」
蓮の身体が、唐突に軋んだ。
心臓を直接握り潰されるような圧迫感。
肺が潰れ、まともに息が吸えない。
「がっ‥‥‥！？」
膝が落ちる。
「マスター！？」
マーリンが振り返る。
蓮は胸元を押さえたまま、荒く息を吐く。
「な、んだよ‥‥これ‥‥‥」
視界の端に、ウィンドウが浮かぶ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
【同期】進行中
対象：アーサー
負荷分散率：２０%
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「はぁ！？聞いてねぇぞこんなの！！」
その瞬間。
頭の中に、直接声が響いた。
（うるさいわね）
「っ！？」
蓮の肩が跳ねる。
耳じゃない。頭の中に、直接。
「なんでお前が頭の中にいんだよ！？」
（同期してるんだから当然でしょ）
即答だった。
（アンタの魔力と生命力を少し借りて、この子の出力を安定させてるの）
「少しってレベルじゃねぇんだよ！！」
（死ぬほどじゃないって言ったでしょ）
「そのラインが信用できねぇんだよ！！」
マーリンが小さく目を細める。
「‥‥リンクしたんだね」
「そんな軽い説明で済ませる話かこれ！？」
（文句が多いわね。黙って魔力貸してればいいのよ）
「扱い雑っ！！」
「マスター！」
アーサーが振り返る。
「こっちはいい！！さっさと倒せ！！」
一瞬だけ、アーサーの目が揺れた。
だが、すぐに前を向く。
「了解しました」
マーリンが小さく吹き出す。
「息ぴったりだね」
「全然嬉しくねぇよ！！」
その間にも、アーサーの周囲では風圧が増していく。
白い光が、剣身を走る。
足元の砂埃がふわりと浮いた。
男が、静かに目を細める。
「気配が変わったな」
アーサーは剣を正面に構える。
無駄な力が抜けている。
呼吸すら、剣と同調しているようだった。
（いい感じ）
エクスカリバーが満足げに言う。
（ようやく少しは見られる形になったわ）
蓮が荒い呼吸のまま顔を上げる。
「おい‥‥俺、三分これ耐えるのか？」
（文句あるなら切るけど？）
「それは困る！！」
男はそのやり取りを静かに見ていたが、やがて剣を持ち直した。
「なるほど」
低い声。
「面白い術式だ」
影が、再び地面を這う。
黒が足元から滲み出し、空間を侵食していく。
「ならば、その繋がりごと断てばいい」
ズズッ、と。影が一斉に広がった。
「来るよ」
マーリンが短く告げる。
アーサーは踏み込む。
ドンッ！！
地面が砕けた。
ただの踏み込み。それだけで石畳に亀裂が走る。
「っ――！？」
男の目が、初めて大きく見開かれた。
速い。さっきまでとは次元が違う。
「そこです」
アーサーが消える。
キィィィン！！！
激突。
男の剣が、辛うじて受け止める。
だが完全には止めきれない。
ギリギリと火花が散る。
「馬鹿な‥‥」
押されている。
男の足が、地面を滑った。
蓮が目を見開く。
「押してる‥‥！？」
（当然）
エクスカリバーが鼻を鳴らす。
（今だけは、少しだけ本物に近いもの）
アーサーがさらに踏み込む。
「はあああああッ！！」
一撃。二撃。三撃。
今まで見えていたはずの軌道が、男にとっても追いづらくなっていた。
ガガガガガガガッ！！
金属音が連続する。
影が迎撃に伸びる。だが――
「遅いです」
白光を纏った剣が、影ごと断ち切った。
ザシュッ！！
黒が霧散する。
「なに‥‥？」
男の表情に、初めて明確な動揺が走る。
（聖剣の力よ）
エクスカリバーが冷たく告げる。
（魔族の影なんて、本来相性最悪なの）
アーサーが男の懐へ潜り込む。
距離、ゼロ。
「これで――」
男が舌打ちした。
「まだだ」
影が爆発するように膨張した。
黒い奔流が、至近距離からアーサーごと飲み込もうとする。
「アーサー！！」
蓮が叫ぶ。
だがアーサーは止まらない。
目が、ぶれない。
（行きなさい）
エクスカリバーが静かに言う。
（アンタなら届く）
アーサーが低く息を吐く。
「はい」
剣が、振り下ろされた。
「アルトリア流剣術ーー白閃！！」
白い閃光が、敵を斬り抜けた。
