第16話 解説おじさんの影
密偵の少女との一件から数日。ソウタたちは魔王城へ向かう道中、古い遺跡が点在する渓谷にさしかかっていた。
「なんか、雰囲気ある場所だな……」
朽ちた石柱や、風化した壁画が並ぶ渓谷を眺めながら呟く。その時、視界の端に見覚えのある赤い光が明滅した。
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スキル発動：【視聴者ガチャ】
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▼当選者抽選中……
進捗：██████████ 100%
「今日はどんなやつだ……」
絞り込みの候補文字列が高速で明滅し、ピタリと静止する。
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当選者確定
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ハンネ ：底辺時代からの生き証人
称号 ：唯一の素性を知る古参
発動まで：００：００：０５
危険度 ：★★★☆☆（懐かしさ注意）
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「お前が来ると、大体懐かしい話になるんだよな」
コメント欄に、しみじみとした一言が流れ込んでくる。
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[底辺時代からの生き証人]：その渓谷、昔解説おじさんが底辺配信でめちゃくちゃ詳しく語ってた場所だ
[底辺時代からの生き証人]：奥に古戦場の跡があるはずだから、行って確かめてこい
[解説おじさん]：……その話、まだ覚えていたのか
[名無しの視聴者]：解説おじさん急に歯切れ悪くない?
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続けて、指令確定のウィンドウが叩きつけられるように表示される。
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指令確定
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内容 ：渓谷の奥にある古戦場跡を訪れ、
その真実を確かめること
制限時間：００：００：０５以内
未達成の場合……対象は即座に消滅する
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「解説おじさんが歯切れ悪いの、初めて見たな……」
不思議に思いながらも、ソウタは渓谷の奥へと進んでいった。しばらく歩くと、崩れた石碑と、朽ちた鎧の残骸が散乱する古戦場らしき場所にたどり着く。
「ここが、その古戦場……」
石碑には、風化して読み取りにくい文字が刻まれていた。目を凝らすと、かつてこの地で起きた大きな戦の記録――そして、名も知れぬ一人の冒険者が、多くの仲間を守って散った、という一文が残されている。
「……なんか、妙に詳しい説明だったな、解説おじさんの過去のコメント」
呟いたソウタの脳裏に、これまで幾度となく命を救ってきた「解説おじさん」の的確な知識の数々がよぎった。魔物の生態、装備の真贋、戦術の要点――どれも、実際に戦場を経験した者でなければ語れないような、生々しい説得力を持っていた。
コメント欄には、それきり解説おじさんの姿がなかった。代わりに、しばらくしてぽつりと一言だけが流れてくる。
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[解説おじさん]：……昔の話だ。気にするな
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「なんか、聞いちゃいけない空気出てるな……」
それ以上は踏み込まず、ソウタは静かに石碑に手を合わせた。誰であれ、この地で何かを失った者への敬意として。
ウィンドウが眩い光を放って躍る。
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指令達成
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底辺時代からの生き証人の願望：成就
対象の生存 ：確認
特記事項 ：古戦場の真実、一部判明
ＮＩＣＥ ＧＡＣＨＡ！！
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コメント欄が、いつもより落ち着いた空気で流れる。
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[底辺時代からの生き証人]：悪い、ちょっと踏み込みすぎたかもな
[名無しの視聴者]：解説おじさんの過去、気になる
[尊死予備軍]：無理に聞かなくていいと思う、そっとしておこう
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古戦場を後にしながら、アリシアがそっと尋ねてくる。
「あの解説おじさんという方、ソウタさんはどんな人だと思いますか?」
「……正直、わからない。でも、あの知識は絶対、ただの物知りじゃない。何度も、命を救われてきた」
渓谷を抜ける頃には、夕日が古戦場の跡を静かに照らしていた。解説おじさんの正体は、まだ深い霧の中だ。だが、その知識の重みだけは、確かに本物だった。
……さて、明日の無茶振りは何だ？ 第17話へ続く。
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いつもとは違う、静かな余韻の残る回でした。解説おじさんの過去、少しずつ気になってきますね。
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