THE GUILD

第二章 学びの街

第九十一話 戻る日常

事故から日が経つにつれて、学校は少しずつ元の姿に戻っていった。

校外での実地訓練はなくなったが、それ以外の授業は変わらない。

朝になれば教室へ行く。

読み書きをして、計算をして、歴史や地理を学ぶ。

基礎魔力学の日もあれば、身体訓練の日もある。

食堂へ行けばカイが今日の料理について文句を言い、寮へ戻ればどちらが先に湯を使うかで揉める。

第五回実地訓練の事故も、毎日のように話題になることはなくなっていった。

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ミナの腕も順調に治っていた。

まだ右腕を大きく動かすことは禁止されているが、授業には普通に出ている。

ただ、文字を書くのには苦労していた。

「もう無理」

ミナが机に突っ伏した。

左手で書いた文字が、紙の上をふらふらと蛇行している。

エイルが横から覗き込む。

「読めるよ」

「ほんと？」

「たぶん」

「たぶんじゃ駄目でしょ」

カイも覗き込んだ。

「これは？」

「三」

「五だよ」

「読めないじゃん」

「エイルよりは惜しかった」

「俺まだ答えてない」

「じゃあ何に見える？」

エイルはじっと見る。

「……魚？」

「数字ですらない！」

ミナが左手で紙を隠した。

周囲から笑いが起きる。

事故の直後にはなかった笑いだった。

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授業の内容も、先へ進んでいった。

基礎魔力学では、これまでより長い術式を扱い始めていた。

ヴァレンが黒板に術式を書く。

「今日は、同じ目的を持つ二つの術式を比較します」

黒板の左右に、それぞれ違う形が描かれている。

どちらも小さな熱を発生させる術式だった。

「結果はほぼ同じです。しかし設計が違います」

エイルは黒板を見る。

形だけなら、どちらも形成できそうだった。

問題は、その違いだった。

「右の方が短い」

カイが言った。

「見れば分かる」

「じゃあ右の方がいいんじゃない？」

ヴァレンが聞きつける。

「なぜですか？」

「短いから？」

「短いと、何が良いのでしょう」

「えっと……覚えやすい？」

教室に少し笑いが起きた。

「それも利点ではあります」

ヴァレンは否定しなかった。

そこから、必要な魔力量、安定性、条件の違いについて説明が始まった。

エイルも必死に聞く。

形成するだけなら簡単だった。

だが、なぜその形なのかを理解しようとすると、話は別だった。

途中で分からなくなり、エイルは手を挙げた。

「先生」

「はい」

「ここの線、なくしたら駄目？」

「なくしてみましょうか」

ヴァレンが黒板から一本の線を消す。

術式の意味を順番に追っていく。

途中で条件がつながらなくなった。

「あ」

エイルにも分かった。

「駄目だ」

「そうですね」

ヴァレンは線を書き戻した。

授業はそのまま続いた。

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身体訓練では、レオンとの差が相変わらず大きかった。

「もう一回」

エイルが木剣を構える。

「いいぞ」

レオンも構える。

始めの合図。

エイルが踏み込んだ。

最近練習している通り、足から動く。

腰を回す。

木剣を振る。

受けられる。

すぐにレオンの木剣が返ってきた。

エイルは慌てて避けた。

「今の惜しくない？」

「最初だけな」

「最初はよかった？」

「ああ」

「じゃあもう一回」

「休まないのか？」

「まだできる」

「俺は休みたい」

「じゃあちょっと休む」

二人で壁際に座る。

エイルは汗を拭った。

以前よりは動けるようになった。

それでもレオンにはなかなか勝てない。

「レオンって、いつから剣やってるの？」

「小さい頃から」

「何年？」

「覚えてない」

「ずるいな」

「何がだ」

「俺も小さい頃からやればよかった」

「今言っても仕方ないだろ」

「そうだけど」

エイルは立ち上がった。

「だから今やる」

レオンも仕方なさそうに立つ。

「休憩短いな」

「もういいでしょ」

「お前が決めるな」

そう言いながら、レオンも木剣を構えた。

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図書館へ行く時間も増えた。

実地訓練がなくなった分、午後に空きができる日があったからだ。

ある日はノアに連れられて、魔道具についての棚へ行った。

「これ」

ノアが分厚い本を取り出す。

「何？」

「灯りの魔道具の構造」

「灯り？」

「前に授業でやっただろ」

手のひらに小さな光を作る術式。

「あれを人が毎回使わなくてもいいようにしたのが、こういう魔道具」

「ずっと光るの？」

「ずっとじゃない。魔力を入れないと駄目」

「じゃあ人が使うのと同じじゃない？」

「全然違うよ」

ノアが本を開く。

そこから長い説明が始まった。

途中からエイルは分からなくなった。

「待って」

「何？」

「最初から」

「今ので最初だよ」

「もっと最初」

ノアがため息をつく。

「じゃあ、魔道具って何かから？」

「そこから」

「本当に？」

「うん」

隣で本を読んでいたカイが笑った。

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学校には、いろいろなものがあった。

魔術だけではない。

剣だけでもない。

数字を扱う授業。

国や領地について学ぶ授業。

物を作るための知識。

商売に必要な計算。

魔物について書かれた本。

エイルの村にいた頃には、知らなかったものばかりだった。

入学した頃は、それを見るだけで面白かった。

今も変わらない。

分からないことがあれば聞く。

聞いても分からなければ、もう一度聞く。

それでも分からなければ本を探す。

そして。

放課後になれば、木剣を振った。

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季節が少しずつ進んでいく。

ミナの腕から固定具が外れた。

まだ以前のようには動かせない。

それでも、本人は嬉しそうだった。

「見て」

右手をゆっくり上げる。

「おお」

エイルが拍手する。

「まだここまでだけど」

「治ってる」

「治ってるよ」

「じゃあ剣できる？」

「先生にまだ駄目って言われてる」

「じゃあ駄目だね」

「エイルに止められるとは思わなかった」

「先生が言ったなら」

「そこは素直なんだ」

カイが横から言った。

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第五回実地訓練の事故について、学校から新しい話が出ることはほとんどなくなった。

見直しは教師たちの間で続いているらしい。

だが、生徒たちの生活は先へ進む。

次の試験が近づけば、事故より試験の方が大きな問題になった。

「やばい」

カイが机に突っ伏している。

「何が？」

「計算」

「昨日やってたじゃん」

「やって分からなかったからやばいんだよ」

「セレナに聞けば？」

「この前聞いた」

「じゃあ分かった？」

「説明は分かった」

「ならいいじゃん」

「問題になると分からない」

エイルは少し考える。

「それ、分かってないんじゃない？」

「うるさい」

そんな日々が続いた。

エイルもいつの間にか、事故のことを考えない日の方が多くなっていた。

忘れたわけではない。

ミナの傷を見れば思い出すこともある。

訓練で牙ネズミを想定した動きをすれば、あの日の感触が戻ってくることもある。

だから、もっと強くなろうと思う。

それ以外は。

また学校で新しいことを覚えていく。

今のエイルにとっては、それでよかった。