THE GUILD

第二章 学びの街

第七十話 レオン

身体訓練の授業が本格的に始まった。

これまでも走り込みや受け身などはやっていたが、今日からは魔術を使った訓練も加わるらしい。

担当するのはヴァレンではなく、短く刈った髪に大柄な体をしたバルガという実技教師だった。

「身体強化を使ったことがある者」

その問いに、クラスの半分ほどが手を上げた。

レオンも迷わず上げる。

エイルは上げなかった。

隣のカイも同じだった。

「結構いるな」

「うん」

「俺、一回もない」

「俺も」

バルガは教室を見渡した。

「思ったより経験者が多いな。だが、経験者も今日は基礎からやる。家や仕事場で教わった者もいるだろうが、まず授業で使う基本の形を確認する」

黒板に一つの術式が描かれる。

「身体強化も魔術だ。今日は右腕だけを対象にした、ごく基本的な術式を使う。勝手に変えるな」

エイルは黒板を見る。

村にいた頃、重い物を運ぶときには腕へ魔力を寄せていた。走るときには脚へ流したこともある。

けれど、こんな術式を使ったことはない。

「対象は自分の身体だ。だから雑に扱うな。多く魔力を流せば強くなる、などと考えるなよ」

カイが小声で言った。

「それ、やる奴いるのかな」

「いそう」

「お前じゃない？」

「やらないよ」

「今ちょっと考えただろ」

「静かにしろ、そこ」

「はい」

二人とも前を向いた。

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最初に、術式を読むところから始まった。

対象は右腕。

強化の程度。

持続。

すでに完成している術式なので、自分で設計する必要はない。

「まず読め。形成はその後だ」

エイルも一つずつ意味を追った。

発光の術式とは違い、初めて見る部分もある。

隣ではカイが紙とにらめっこしていた。

「これ、ここにつながってるよな？」

「多分」

「多分で身体に使いたくないんだけど」

「先生に聞けば？」

「そうする」

カイは素直に手を上げた。

少しして全員の確認が終わると、次は形成に移る。

エイルは完成した術式を見て、全体の形を頭に置いた。

魔力を動かす。

術式が形になる。

バルガが順番に確認し、エイルの前で止まった。

「形成は問題ない」

「はい」

「まだ発動するな」

「はい」

周囲を見ると、レオンもすでに形成を終えていた。

セレナも安定している。

カイは途中で一度崩し、作り直していた。

やがてバルガが前へ戻る。

「よし。発動していい。指示した以上の魔力を流すな」

エイルは右腕の術式へ魔力を通した。

発動する。

右腕の感覚が変わった。

拳を握る。

開く。

もう一度握る。

「……なんか似てるな」

「何が？」

カイも自分の腕を見ながら聞いた。

「村で腕に魔力を集めてたときと。でも、同じじゃない」

「何が違うんだ？」

エイルはもう一度拳を握った。

「分からん」

「先生に聞けよ」

「そうする」

近くを通ったバルガを呼び止める。

「先生」

「なんだ」

「身体に魔力を集めるだけなのと、今の身体強化は違うんですか？」

「違う」

即答だった。

「走るときに脚へ魔力を流したり、重い物を持つときに腕へ集めたりしてたんですけど」

「術式は？」

「使ってません」

「なら単純な魔力操作だ。今使っているものとは別だ」

バルガはエイルの右腕を指した。

「こっちは完成した術式を形成し、発動させて身体の働きを補助している。似た感覚があっても、一緒にするな」

「なるほど」

「分かったら続けろ」

「はい」

村でずっとやっていたことに、ようやく名前がついた。

あれは身体強化ではなかった。

ただ、自分で魔力を動かしていただけだったらしい。

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基本を確認したあとは、二人一組になった。

向かい合って腕を合わせ、相手を決められた位置まで押す。

単純な力比べではなく、強化した腕を身体全体と一緒に使えるかを見る訓練だった。

エイルの相手はカイになった。

「なんか嫌だな」

「何が？」

「お前と押し合うの」

「なんで？」

「嫌な予感がする」

「始め！」

バルガの声が飛ぶ。

エイルが押した。

カイの身体が後ろへ動く。

だが同時に、エイルの上半身も大きく前へ傾いた。

慌てて右足を出す。

「止め！」

二人とも動きを止めた。

「エイル。足」

エイルは自分の足元を見る。

「出てます」

「見れば分かる」

周囲から笑いが起きた。

「腕だけで押そうとするな。腕を強化しても、身体全体がついてこなければ姿勢が崩れる」

「はい」

「カイ」

「はい」

「お前は最初から腰が引けている」

「……はい」

「もう一度」

向かい合う。

カイが小声で言った。

「お前だけじゃなかったな」

「ちょっと安心した」

「するなよ」

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何度やっても、思ったより難しい。

術式の形成には困らない。

発動もできる。

それでも実際に押そうとすると、腕へ意識が向きすぎる。

足が遅れる。

肩に力が入る。

「魔術ばかり気にするな！」

またバルガの声が飛んだ。

「身体を動かしているのはお前だ！」

「はい！」

エイルは姿勢を直した。

身体強化が使えれば、身体の使い方まで勝手に上手くなる。

そういうものではないらしい。

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休憩に入ると、エイルは水を飲みながら他の組を眺めた。

そこでレオンが目に入った。

相手と腕を合わせている。

「始め！」

レオンが一歩踏み込む。

足。

腰。

肩。

腕。

動きが途切れずにつながり、相手が二歩ほど下がった。

それでもレオン自身の姿勢はほとんど崩れていない。

「もう一度」

二回目も同じだった。

エイルはじっと見る。

「上手いな」

隣に来たカイも見ていた。

「俺らと同じ術式だよな？」

「うん」

「何であんな違うんだ」

「聞いてみよう」

「行くの？」

「うん」

エイルはそのままレオンのところへ向かった。

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「レオン」

「何だ？」

「さっきの、どうやった？」

「さっきの？」

「押すやつ」

レオンは少し考えた。

「足から動いただけだ」

「見せて」

「構えてみろ」

エイルが腕を出す。

レオンも合わせた。

「押してみろ」

エイルが押す。

レオンはほとんど動かない。

「腕から動いてる」

「駄目？」

「力が伝わりにくい」

レオンはいったん離れ、ゆっくり動いて見せた。

「足で地面を押す。腰が動く。そのまま腕までつなげる」

エイルは足元から順番に見る。

「こう？」

真似してみる。

「肩が先に出てる」

「難しいな」

「慣れだ」

もう一度。

今度は少しだけ動きがつながった。

「さっきよりいい」

「お」

エイルが笑った。

「レオン、いつからやってるの？」

「七歳くらいから」

「そんな前から？」

「最初は姿勢と足運びだけだ。剣を持ったのは後」

横からカイが入ってくる。

「七歳からずっと？」

「ほぼ毎日」

「俺、七歳の頃何してたかな」

「遊んでたんじゃない？」

エイルが言う。

「お前もだろ」

「うん」

「即答かよ」

レオンが少し笑った。

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後半は、脚を対象にした基本的な身体強化を使った。

決められた距離を走り、指定された線の手前で止まる。

説明を聞いたとき、エイルは簡単そうだと思った。

実際に走るまでは。

「始め！」

地面を蹴る。

普段より速い。

停止線があっという間に近づいた。

「あ」

止まろうとする。

間に合わない。

そのまま線を越えた。

「エイル！」

「はい！」

「止まるところまでが課題だ！」

「はい！」

後ろでカイが笑っている。

「次、カイ！」

「はい！」

カイが走り出す。

そして、ほとんど同じように線を越えた。

「カイ！」

「はい！」

今度はエイルが笑った。

「笑うな！」

「さっき笑ったじゃん」

「俺の方が近かった！」

「でも越えた」

「うるさい」

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レオンの番になった。

走り出す。

速い。

停止線が近づくと歩幅が変わり、重心が落ちる。

そのまま線の手前で止まった。

エイルはレオンの足を見る。

使っている術式は同じだ。

それでも、動きは全然違う。

授業が終わる頃には、エイルも最初よりは止まれるようになった。

ただ、レオンほどきれいにはいかなかった。

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帰り道。

エイルはレオン、カイと三人で歩いていた。

「身体強化って、もっと簡単だと思ってた」

エイルが言う。

「どういう意味だ？」

「強くなったら、その分うまく動けるのかと思ってた」

レオンは首を振った。

「身体を強化しても、動かし方まで上手くなるわけじゃない」

「剣も？」

「同じだ。身体強化だけで剣が上手くなるなら、毎日練習する必要がない」

「確かに」

カイがため息をついた。

「結局、練習か」

「そうなるな」

エイルは今日のレオンの動きを思い出した。

同じ術式を使っても、足の置き方や身体の動かし方で結果は変わる。

レオンはそれを何年も練習してきた。

「明日、また教えて」

エイルが言うと、レオンが横を見る。

「授業でか？」

「休憩のとき」

「別にいい」

「俺も」

カイが言う。

「お前はまず腰引くのやめろよ」

「お前は線で止まれ」

「カイも越えただろ」

「俺の方が近かった」

「まだ言ってる」

三人は言い合いながら寮へ戻った。