THE GUILD

第6章 領主の仕事

第三百四十六話 それで済むなら

翌朝。

麦穂亭の食堂へ下りると、昨日の二人はもういなかった。

エイルは入口の近くを見る。

昨日、夕方まで座っていた席も空いている。

「帰ったんですかね」

ガレスが椅子へ座る。

「誰が」

「昨日の、水路見に行ってた人です」

「さあな」

エイルも向かいへ座った。

ロドが朝食を持ってくる。

「昨日の人、もう帰ったんです？」

「ああ」

「早いですね」

「朝一で出たぞ」

「村まで？」

「たぶんな」

ロドはそれだけ言って厨房へ戻った。

エイルはパンを取る。

昨日の夕方には、水路に枝が詰まっていると分かっていた。

村の人間で取れるとも言っていた。

なら、町に残る理由もないのだろう。

「今日、仕事ありますかね」

「食ったら聞く」

「はい」

朝食を続けた。

---

午前中。

二人は市場の南側を歩いた。

昨日まであまり回っていなかった辺りだ。

小さな店が並んでいる。

仕事を聞く。

一軒目はない。

二軒目もない。

三軒目で、店の主人が二人を見た。

「力仕事できるか？」

「できます」

「裏に板がある。二階へ上げたい」

エイルは店の奥を見る。

細い階段があった。

「何枚です？」

「八枚」

「長いです？」

「見れば分かる」

裏へ回る。

分かった。

長かった。

「これ、階段曲がれます？」

エイルが板の端を持つ。

ガレスが反対側を見る。

「立てるぞ」

「天井当たりません？」

「やってみろ」

二人で板を持ち上げる。

途中まで寝かせたまま運び、階段の手前で立てる。

「もう少しそっち」

「はい」

角度を変える。

板の先が壁ぎりぎりを通った。

二階へ上げる。

「入った」

「次だ」

八枚。

三枚目には、ほとんど迷わなくなった。

最後の板を置く。

店の主人が上がってきた。

「終わったか」

「はい」

「壁ぶつけなかったか？」

「たぶん」

主人が壁を見る。

「大丈夫だな」

金を受け取る。

仕事は昼前に終わった。

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外へ出る。

「最初だけ大変でしたね」

「ああ」

「やり方分かれば早かったですけど」

ガレスは返事をせず歩く。

エイルも隣を歩いた。

大通りへ出る少し手前で、人が立っていた。

昨日、道端で話していた泥のついた男だった。

今日は泥が乾いている。

別の男と話していた。

「見に行ったのか？」

「ああ」

「どうだった」

「畑の端だけだ。水はもうない」

エイルは少し足を緩めた。

昨日聞いた話と似ている。

男が続ける。

「水路の方は？」

「そっちは別だ」

「別？」

「あっちは東の村だろ。俺が見たのは南だ」

「ああ、そうか」

エイルはガレスを見る。

ガレスは普通に歩いている。

エイルも追いついた。

「昨日の話、二つあったんですね」

「みたいだな」

「俺、同じだと思ってました」

「そうか」

昨日は、

水が出た。

畑に入った。

水路が詰まった。

それだけ聞けば、全部一つの話にも聞こえた。

けれど違ったらしい。

南の畑。

東の村の水路。

たまたま雨のあとに、似た話が二つあった。

「分かりにくいですね」

「聞いてないからだろ」

エイルは少し考えた。

「確かに」

どこの話なのか聞いていない。

誰の畑なのかも聞いていない。

勝手に同じものだと思っただけだった。

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昼。

いつもの食堂へ入る。

今日は奥の席へ座った。

料理を頼む。

エイルは水を飲む。

「昨日の人が見に行ったのは東なんですね」

「たぶんな」

「南の方は？」

「知らん」

「さっきの人が見たって言ってましたよ」

「なら見たんだろ」

「そのあとどうするんでしょう」

ガレスがエイルを見る。

「何を」

「畑です。水入ったんですよね」

「持ち主が決めるだろ」

「ああ」

それもそうだった。

被害が出たなら、畑の持ち主が見る。

直すものがあれば直す。

人手が必要なら探す。

昨日の水路は村の人間で枝を取ると言っていた。

同じ雨でも、話は別だった。

料理が来る。

エイルは食べ始めた。

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午後。

二人は仕事を探したが、なかなか見つからなかった。

市場を抜ける。

倉庫の並ぶ方へ行く。

以前働いた場所にも顔を出した。

「今日はないな」

そう言われた。

「明日は？」

「分からん」

「荷、来ないんです？」

「来る予定はある」

エイルは少し笑った。

「予定はあるんですね」

「予定はな」

それ以上は聞かなかった。

倉庫を出る。

少し先で、荷車の車輪を外している男がいた。

壊れたわけではないらしい。

横で別の男が軸を見ている。

エイルは通り過ぎる。

仕事にはならなそうだった。

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夕方。

麦穂亭へ戻る途中だった。

通りの端で、見覚えのある男が立っていた。

朝、南の畑について話していた男だ。

隣には別の男がいる。

「じゃあ、人はいらないのか？」

「ああ。水が引いたなら今日はいいって」

「柵は？」

「倒れてない」

「ならいいか」

「また降ったら分からんけどな」

二人はそこで別れた。

エイルは横を通る。

少ししてから口を開いた。

「何もしないみたいですね」

ガレスが見る。

「何が」

「畑です」

「そうだな」

「水、入ったのに」

「引いたんだろ」

「そうですけど」

エイルは歩きながら考える。

水が入った。

誰かが見た。

けれど、柵も壊れていない。

今はもう水もない。

なら、今日は何もしない。

「見たら、絶対何かするわけじゃないんですね」

ガレスが少しだけエイルを見る。

「することがなきゃな」

「ああ」

エイルは頷いた。

何か起きた。

話を聞いた。

見に行った。

そこまでは同じでも。

見たあとに、何をするかは別らしい。

二人は麦穂亭へ入った。

ロドが夕食の準備をしている。

エイルはいつもの席へ荷物を置いた。

今日はもう、外へ出る理由はなかった。