THE GUILD

第6章 領主の仕事

第三百四十一話 届いた荷

次の日。

朝から雨が降っていた。

強くはない。

屋根から落ちる水が、通りの端を細く流れている。

エイルは麦穂亭の入口から外を見た。

「仕事、ありますかね」

「雨だからな」

ロドが答える。

「外の仕事は少ないかもな」

「倉庫ならあります？」

「行ってみれば分かるだろ」

「そうですね」

ガレスも階段を下りてきた。

「行きます？」

「ああ」

二人で外へ出た。

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最初に西門近くの倉庫へ向かった。

何日か前から荷を待っているところだ。

雨の中を歩いていく。

角を曲がったところで、エイルは足を止めた。

倉庫の前に荷車があった。

「あ」

ガレスもそちらを見る。

荷台には木箱が積まれている。

倉庫の男が、荷車の横で縄をほどいていた。

エイルは少し足を速めた。

「来たんですね」

男が振り返る。

「おう」

「いつ来たんです？」

「今朝」

エイルは荷車を見る。

あれだけ待っていたものが、普通にそこにあった。

「手伝います？」

「そのつもりで来たんだろ？」

「まあ、そうです」

「じゃあ頼む」

仕事が決まった。

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荷台から箱を降ろす。

前に棚を直した倉庫だった。

一つ持つ。

思ったより軽い。

「中、何です？」

「布」

「全部？」

「そっちはな」

別の箱には違うものが入っているらしい。

エイルは箱を棚まで運ぶ。

置く。

戻る。

ガレスはもう次の箱を持っていた。

エイルも続く。

何往復かしたところで、前から気になっていたことを聞いた。

「結局、何で遅れたんです？」

荷車の男が答えた。

「向こうで出るのが遅れた」

「何かあったんですか？」

「前の荷が片づいてなかった」

「それだけ？」

「それだけ」

エイルは少し拍子抜けした。

「道で何かあったのかと思ってました」

「何もなかったぞ」

「じゃあ、最初から今日だったんですか？」

「いや、昨日には出るはずだった」

倉庫の男が箱を置きながら言う。

「こっちはもっと前から来ると思ってたけどな」

荷車の男が振り返る。

「誰に聞いたんだ？」

「商人だよ」

「知らん」

「俺も今となっては知らん」

二人とも、それ以上は気にしていなかった。

エイルは次の箱を持つ。

何日か前。

この倉庫で朝から昼まで待った。

その時は、今日来るらしいという話しか分からなかった。

結局その日は来なかった。

次の日も来なかった。

そして今日、来た。

理由を聞いてみれば、向こうで出るのが遅れただけだった。

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半分ほど運んだところで休憩になった。

エイルは倉庫の入口に座る。

雨を見ながら水を飲む。

荷車の男も隣で休んでいた。

「こういうの、よく遅れるんですか？」

「たまにはな」

「困らないんです？」

「困る時は困る」

「今回は？」

倉庫の男が答える。

「急ぎじゃなかった」

「だから待ってたんですか」

「ああ」

エイルは少し考える。

「いつ来るか聞きに行ったりしないんです？」

「どこまで？」

言われて、エイルは黙った。

どこから来る荷なのかも知らない。

「遠いんです？」

「歩いて聞きに行くくらいなら待つ」

「なるほど」

確かにそうだった。

聞きに行っている間に届くかもしれない。

誰かを行かせれば、その人の手が空かなくなる。

急ぎでもない。

なら、待つ。

倉庫の男は水を飲み終えると立ち上がった。

「そろそろやるぞ」

「はい」

エイルも立った。

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残りを運ぶ。

最後の箱を置いたところで、倉庫の男が数を確認し始めた。

「一、二、三……」

エイルも何となく数える。

十五。

男がもう一度数えた。

「十五か」

荷車の男が答える。

「十五だ」

「そうだったか」

「何個だと思ってた？」

「十六」

荷車の男が懐から折った紙を出した。

広げる。

倉庫の男が横から見る。

「十五だな」

「だろ」

「じゃあ俺の勘違いか」

紙を返す。

それで終わった。

エイルは箱を見る。

「十五でいいんですか？」

「書いてあるからな」

「一個足りないわけじゃなくて？」

「十五来るって書いてある。十五ある」

「じゃあ合ってますね」

「ああ」

単純だった。

男が最初に覚えていた数より、届いた数の方が少なかった。

でも、紙に書いてある数とは合っていた。

なら問題はない。

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金を受け取る。

「またあったら頼む」

「俺たち、まだいるか分からないですよ」

「いたらでいい」

「分かりました」

倉庫を出る。

雨は朝より弱くなっていた。

エイルは軒下で手についた埃を払う。

「やっと来ましたね」

「ああ」

「最初に待ったの、何日前でしたっけ」

「知らん」

「結構前ですよね」

ガレスは歩き出した。

エイルも追いかける。

「でも、理由は普通でしたね」

「ああ」

「もっと何かあったのかと思ってました」

「何もない時もある」

「そうですね」

二人は大通りへ出た。

雨の中でも、荷車は走っている。

店も開いている。

人も歩いている。

何日か遅れた荷も、届けばまた普通に運ばれていく。

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昼。

いつもの食堂へ入る。

店の男が二人を見る。

「今日は仕事あったのか？」

「ありました」

「何してた？」

「西門の倉庫です」

「ああ、荷来たのか」

エイルが少し笑う。

「知ってるんですね」

「前通ったからな」

それだけだった。

二人は席へ座る。

エイルは料理を頼んだ。

今日はセレナの姿はない。

別に来ると言っていたわけでもない。

料理が運ばれてくる。

エイルは食べ始めた。

外ではまだ、小さな雨が降っていた。