THE GUILD

第二章 学びの街

第百八話 進路相談

三年目に入ってから、教室では進路の話をすることが増えた。

卒業後に家へ戻る者。

家業を継ぐ者。

商店や工房へ入る者。

役所の仕事を目指す者。

騎士団の試験を受ける者。

さらに学びたい分野を決め、専門の師や職場を探す者もいる。

同じ教室に三年近くいた生徒たちが、少しずつ別々の方向を向き始めていた。

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「次、エイル」

ヴァレンに呼ばれ、エイルは教室の隣にある小さな部屋へ入った。

机を挟んで座る。

「卒業後について、何か考えていますか？」

「考えてます」

「何を？」

「それがまだ決まってません」

ヴァレンが少し笑った。

「では、そこから話しましょう」

机の上には一枚の紙がある。

これまで受けた授業や実習について書かれていた。

「まず、やりたくないことはありますか？」

エイルは考える。

「ずっと机に座ってる仕事」

「私の前で言いますか」

「あ」

ヴァレンは教師だった。

「先生の仕事が嫌って意味じゃないです」

「分かっています」

エイルは少し安心した。

「ほかには？」

「うーん……」

すぐには出てこない。

逆に、気になるものはいくつもあった。

魔術は好きだ。

身体を動かすのも嫌いではない。

魔物について知るのも面白かった。

商売の授業では、品物がどこから来て、誰を通って、どこへ行くのかを見るのが面白かった。

村へ行った実習も覚えている。

「一つに決めないと駄目ですか？」

「卒業したその日に、一生の仕事を決める必要はありません」

「じゃあ、いろいろやってもいい？」

「雇ってくれるところがあれば」

「そこか」

「そこです」

学校を出れば、授業ではない。

興味があるからといって、好きな仕事を好きなだけ試せるわけではない。

働くなら、相手にも自分を雇う理由が必要になる。

「エイルは、どんな仕事なら自分が役に立つと思いますか？」

「魔術は使えます」

「学校で習った範囲ですね」

「はい」

エイルは少し考える。

「身体強化も使えます。剣も少し」

「少し、という自覚はあるんですね」

「レオンにずっと負けてるので」

「それは比較する相手の問題もありますが」

「あと、歩くのは慣れてます」

「それは仕事を探すうえでは悪くありません」

「本当？」

「外を回る仕事なら」

エイルは少し前のめりになった。

「そういう仕事あります？」

「あります。ただし、何をするかはかなり違います」

ヴァレンは指を折っていく。

「商人の荷物に同行する仕事。各地へ品物を届ける仕事。測量や調査の補助。農地や山林を見る仕事。魔物の被害が出た場所で、詳しい者の補助をする仕事」

「魔物を倒す仕事も？」

「あります。ただ、それだけをして生活している人ばかりではありません」

エイルは頷いた。

魔物学でも聞いたことがある。

農作業をしながら、必要なときだけ周辺の魔物への対処を手伝う者。

狩猟や護衛をしながら、依頼があれば魔物も見る者。

魔術を使える者が同行することもある。

仕事の形は一つではない。

「俺、外を回る仕事がいいかもしれない」

「なぜです？」

「まだ行ったことない場所が多いから」

「なるほど」

「それに、村にいたときは、学校があることもよく知らなかったし」

エイルは少し考えて続けた。

「学校に来たら、知らない仕事もいっぱいあったから。もう少し見たいです」

ヴァレンは紙に何かを書いた。

「それなら、卒業後すぐに職種を一つへ絞るより、いくつかの現場を経験できる仕事を探すのもいいでしょう」

「そんな都合のいい仕事ある？」

「都合がいいかどうかは、働いてみないと分かりません」

「ですよね」

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「ただし」

ヴァレンが続けた。

「外を回るなら、自分にできないことも分かっておいた方がいい」

エイルは顔を上げる。

「戦闘？」

「それもです」

「魔術？」

「それも」

「いっぱいあるな」

「三年学校へ通っただけで、何でもできるようにはなりません」

エイルは頷いた。

それはもう分かっている。

形成なら得意だ。

だが、知らない術式をその場で自在に作れるわけではない。

身体強化も使える。

けれど、レオンのように剣を扱えるわけではない。

魔物についても習った。

それでも、実際の森で教師より先に危険へ気づけるわけではなかった。

「だから最初は、経験のある人と働きなさい」

「一人で行かない？」

「少なくとも、危険のある仕事はそうしてください」

「分かりました」

「本当に？」

「分かってますよ」

「エイルは気になるものを見つけると近づくので」

「最近はちゃんと止まります」

「最近は、ですね」

「……前よりは」

ヴァレンは少し笑った。

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「ところで、村へ戻ることは考えていませんか？」

エイルは少し考えた。

「帰りたいとは思います」

父も母もリナもいる。

村のみんなもいる。

「でも、すぐずっと村にいるのは違う気がします」

「ご家族とは話しましたか？」

「休みに帰ったときに少し」

「何と？」

「好きにしろって」

「お父さんが？」

「父さんも母さんも」

実際には、母は心配そうな顔をしていた。

父も「危ない仕事だけはよく考えろ」と言った。

それでも最後には、自分で決めろと言われた。

「なら、卒業までにもう少し具体的に探しましょう」

「どうやって？」

「それも次に考えることです」

エイルは首を傾げた。

「学校が仕事を決めてくれるんじゃないの？」

「紹介できるところはあります。ですが、全員分の仕事を学校が用意するわけではありません」

「じゃあ自分でも探す？」

「はい」

「どこで？」

ヴァレンが少し笑った。

「それを知らないまま卒業するのは困りますね」

「教えてください」

「次の授業でも扱います」

「今は？」

「まず、自分が何を探すのかを考えてください」

エイルは少し不満だったが、頷いた。

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面談を終えて廊下へ出ると、カイが待っていた。

「どうだった？」

「まだ決まってない」

「俺も」

「カイ、店に戻るんじゃないの？」

「それもあるけど、別の店で働いてみるのもいいかなって」

「なんで？」

「うちのやり方しか知らないから」

エイルは少し驚いた。

「店って、店ごとに違うの？」

「違うだろ」

「何が？」

「仕入れる物も、客も、売り方も」

「へえ」

「商業の授業受けただろ」

「受けたけど、カイの家の店見たことないし」

「今度来いよ」

「遠い？」

「お前の村よりは近い」

「じゃあ行ける」

カイが笑う。

「卒業してからな」

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その日の夕方。

寮へ戻る途中、エイルは校門の前で立ち止まった。

三年前。

ここへ来たときは、学校の中に何があるのかさえほとんど知らなかった。

今は、卒業したあとのことを考えている。

けれど、外の仕事については、まだ知らないことの方が多い。

「何してる？」

後ろからカイが来た。

「仕事のこと考えてた」

「決まった？」

「外を回るやつ」

「広すぎるだろ」

「俺もそう思う」

「じゃあもうちょっと考えろ」

「だから考えてたんだよ」

二人は寮へ向かって歩き出した。

どこで働くのか。

誰と働くのか。

どうやって仕事を見つけるのか。

まだ、どれも決まっていなかった。