ダンジョンハッカー 〜今日も俺はめちゃくちゃになったダンジョンを修復する〜

修復依頼

　東京都某所。

　築三十年は超えていそうな薄汚れたアパートの一室で、一人の男が爆睡していた。

「……ぐごぉ……」

　カーテンは閉め切られ、床にはコンビニ弁当の容器とエナジードリンクの空き缶が散乱している。

　その中心で、ジャージ姿の男が布団に埋もれていた。

　――ジリリリリリリッ！！

　枕元の目覚まし時計が、耳障りな音を撒き散らす。

　男――守屋良平(もりやりょうへい)は、布団から手だけを伸ばし、乱暴に目覚ましを止めた。

「……ん。今日も仕事かぁ……」

　気だるげに身体を起こす。

　ぼさぼさの黒髪をかきながら、俺は欠伸を一つした。

　そして、おもむろにテレビの電源を入れる。

『朝七時のニュースをお知らせします。本日は絶好のダンジョン攻略日和です。東京都港区の【東京タワーダンジョン】、茨城県の【納豆ダンジョン】が人気となっております』

「なんだよ、納豆ダンジョンって……」

　俺は食パンを頬張りながら呟いた。

　日本中に突如“大穴”が発生してから、早十年。

　その穴――通称『ダンジョン』は、人類の常識を一変させた。

　ダンジョン内部では【スキル】や【魔法】が発現し、さらに内部から採取できる未知の鉱石や素材は、日本経済を急速に発展させていった。

　そして誕生したのが、『ダンジョン配信』である。

　リアルタイムでモンスターと戦う配信は爆発的人気を誇り、トップ配信者ともなれば年収数億円。

　今や子供たちの憧れの職業だ。

　……まぁ、俺には縁のない世界だが。

『速報です。昨夜、人気ダンジョン配信グループ『金獅子』が新宿区の【スギナミダンジョン】で消息不明となりました。都は当該ダンジョンについて、“内部環境に異常な変化が確認された”として警戒を呼びかけています――』

「……げ」

　嫌な予感がした。

　俺は急いで立ち上がり、脱ぎっぱなしだったワイシャツを掴む。

「やべ、行く準備しないと……」

　ネクタイを締めながら玄関へ向かった、その時。

　ブブブブブッ！！

　机の上に放置していた社用携帯が激しく震えた。

「あー……はいはい」

　通話ボタンを押した瞬間、鼓膜を突き破るような金切り声が飛んできた。

『リョウ先輩！！出るの遅すぎです！！何回電話かけたと思ってるんですかぁ！？』

「悪い悪い。普通に寝てたわ」

『もうっ……！』

「で、何の用？」

『単刀直入に言います！今日の先輩の出勤先、『本社』じゃなくなりました！』

「……は？」

『もう先輩の家の前にいますから！行きますよ！【現場】に！』

「…………」

　俺の顔から血の気が一気に引いた。

　嫌々ながらカーテンを開けると、アパート前には白い軽自動車が停まっているのが見えた。

「マジかよ……」

　俺の仕事は、ダンジョン保守会社『ダンジョンまもるくん』の社内システム保守ーー基本的には。

　だが、例外業務が発生することがある。

　それは――完全に壊れたダンジョンの修復だ。

「最悪だ……」

　俺は重たい足取りでアパートを出た。

　軽自動車の運転席には、一人の女性が座っていた。

　茶色い髪を高い位置でポニーテールにまとめ、細縁メガネを掛けた女性。

　ぱっちりした目元は活発そうな印象を与えるが、その奥には仕事人特有の鋭さも見える。

　白いシャツの上から会社支給の黒ジャケットを羽織り、膝の上ではタブレット端末が複数のウィンドウを表示していた。

　こいつの名前は大和麻耶(やまとまや)。

　会社の後輩であり――『オペレーター』だ。

「おはようございます、先輩。寝癖すごいですよ」

「うるさいな……。で、今日の【現場】は？」

「東京都新宿区、【スギナミダンジョン】です。ニュース見ましたよね？　『金獅子(きんじし)』がやられた場所です」

「うちの会社の管轄だったっけ、そこ」

「正確には業務委託先ですね。向こうだけじゃ手に負えなくなったみたいです」

「うわぁ、絶対めんどくさい案件じゃん……」

「大事になる前に片付けるんです。もうSNSでは結構話題になっちゃってます」

　麻耶はそう言ってアクセルを踏み込んだ。

　車は朝の都内を駆け抜ける。

　そして十五分後。

　俺たちは【スギナミダンジョン】の前へ到着していた。

「……おいおい」

　思わず顔が引きつる。

　ダンジョン入口から、黒紫色の靄のようなものが噴き出していた。

　空気そのものが淀み、周囲の温度まで下がっている。

　初心者向けダンジョンだった頃の面影など、一切ない。

　まるで高難度ボス部屋の入口だ。

「先輩、今回の任務確認です」

　麻耶がタブレットを操作しながら言った。

「最下層、第十層にあるダンジョン中枢魔石へ、このUSBを同期してください。この中には、マルウェア――ウイルスを検疫・駆除する修正プログラムが入っています」

「ダンジョン修復方法がUSB直差しなの、毎回思うけどアナログすぎるだろ……」

「仕方ありません。『ダンジョン保護法』で外部からの強制干渉は禁止されてますから」

　そう言うと、麻耶は後部座席から銀色のスーツケースを取り出した。

　中に入っていたのは、防弾チョッキのような装甲服、耐衝撃ヘルメットに分厚い手袋。

　どう見ても機動隊が着るような装備だった。

「じゃあ先輩。早速、装着してください」

「はいはい……」

　俺は深いため息を吐きながら装備を身につけていく。

　重くて動きづらいがーーこれが俺の生命線となる装備なのだ。

「……ふぅ。行ってくる」

「お気をつけて、で(・)き(・)る(・)だ(・)け(・)死なないでくださいね？」

「縁起でもないことを言うな」

　俺はダンジョン入口へ足を踏み入れた。

　その瞬間、全身に悪寒が走る。

　通路の壁面は脈打つように赤黒く変色し、奥からは獣の唸り声にも似た低音が響いてくる。

　まるでダンジョンそのものが生き物になったかのようだった。

　俺はヘルメット内蔵の無線マイクを起動する。

「――『マヤ』。配置についたか？音声どう？」

『クリアです、先輩。弊社独自のMMVCSプロトコル通信確立。中間者攻撃対策も問題なし。解析用サーバーも起動済みです』

「そりゃ結構」

　俺は腰のポーチを軽く叩く。

「では――作戦開始だ」

　そして俺は、異常化したダンジョンの奥へと歩を進めた。