デバッグ・アウト！ 〜自作乙女ゲーの悪役令嬢に転生したけど、クソバグだらけでセルフ尻ぬぐいしてる件〜

第５話 乙女の恋路（前編）

「また雨かあ」

　降りしきる雨を眺めて、私はため息をついた。

　蒸し暑くなり、もう一週間も雨が続いている。

　裏庭のテーブルには屋根があるが、雨足が強いとちょっと濡れる。

　そろそろ、この裏庭生活にも限界を感じてきた。

「そういえば、王子がお前を探してたぞ。猫がどうのと怒ってた」

　猫と遊んでいたカイルが、顔を上げて言った。

「ああ……そろそろヤバいわね」

　ずっと棚に上げていた中庭の猫の件を、レオに報告しなければならない。

　結局、あれから勝手に学園内で飼い続けている。

　となると、そろそろ腹を括って校舎に入らねばならない。

「今日の放課後に下見して、明日の昼にレオのところに行きましょう」

　テーブルに学園マップを広げて、二階の南の隅にある部屋を指さした。

「昼休みと放課後、レオは基本的にここにいるわ」

「特別室？」

　王族の私室のようなもので、危険度は△だ。

　イベントが少ないので、バグが起きにくい。

「正面玄関を入って、遠回りになるけど北階段で二階へ行きたいわ」

「南階段の×は何だ？　今まで、特に何も起きたことはないぞ」

「これは運命スポットよ」

「は？」

　カイルが首を傾げた。

「奇病とはちょっと違うのだけど……なるべく避けたいの。とにかく、まずは下見をお願いしていい？」

「……ずっと思ってたが、お前、俺を人柱にしてないか？」

　ばれていた。

　とっさに目をそらしてしまった。

「してるんだな」

「し、ししししてないわ」

「まあいい。お前じゃなきゃ奇病を直せない以上、俺が行くのが合理的だ」

　カイルは大きくため息をついて、立ち上がった。

「下見は行くが、王子の説得はお前が行けよ」

「わかってるわよ」

　正直行きたくないが、猫ちゃんのためだ。

　強まる雨脚と面倒なイベントに、私はもう一度深くため息をついた。

＊　　　　＊　　　　＊

　翌日、昼休みの少し前にカイルと正面玄関で落ち合った。

「いい、私が一時間以上帰ってこなかったら様子を見にきて」

　カイルの下見情報によると、軽微なバグはあるようだが避けて通れるらしい。

　なんにせよ、気を引き締めていかねば。

「いってくるわ」

「気を付けろよ」

　ドキドキしながら扉に触れた。

　視界が暗転し、奇妙な感覚に包まれる。

　そして次の瞬間には、校舎内に立っていた。

　古さは感じるが、王宮を思わせる質素で洗練された内装だ。

　天井が高く、開放感がある。

　昼休みになる前を狙ったのは、人が少ないからだ。

　まだ皆授業を受けている。

　廊下をまっすぐ進んで、北階段を目指す。

　カイルから、北階段の手前に突っかかっているモブがいると聞いていた。

「こいつか」

　わかりやすく廊下の壁にめり込んでいるやつがいた。

　カイルは助けようとしたが、うまくいかなかったらしい。

「ごめん、あとで助ける」

　手を合わせて、先を急ぐ。

　あとでカイルと一緒に助けよう。

　その後は特に何もなく、無事に特別室にたどり着いた。

　扉をノックした瞬間、視界が暗転し、気付けば特別室の中にいた。

　部屋の奥の机で、レオがサンドイッチを食べていた。

　レオは私に気付いて、こちらを見る。

「ああ、エルザか」

　勝手に入るな、と小言を言われるかと思ったが、気にしていないようだ。

　機嫌がいいのかもしれない。

　というか、こいつ早弁じゃなかろうか？

「一緒に食べるか」

「いらないです」

　昨日はあんな塩対応だったくせに、どういう風の吹き回しだ。

「そうか……まあ座れ」

「いいです。少し相談があるだけなので、終わったらすぐ戻ります」

「何だって？　聞こえない」

　机までは、少し距離がある。

　近寄ればいいのだが、なるべくここから動きたくない。

「中庭で、猫をしばらく飼わせてもらえませんか！」

　大声で言った。

　レオはサンドイッチを置いて答えた。

「この前、裏庭にいた猫たちか？」

「はい。裏庭に詰め込むのはかわいそうなので、里親が見つかるまでは中庭と裏庭に置いてやりたいのです」

「キュン」

　今、レオから変な音が聞こえた気がする。

　気のせいかと思っていると、レオが立ち上がって歩み寄ってきた。

「里親を探すのか」

「はい。学園内と、町の譲渡会で」

「キュン」

「ん？」

　気のせいじゃない。

　やはりレオがキュンキュン言っている。

　嫌な予感がする。

　話を切り上げて帰ろう。

「で、では許可いただけるということで、話はこれで――」

「待て！」

「ひっ」

　突然手を握られて、身体が硬直する。

　背中にいやな汗が伝った。

「エルザ、君はなんて優しい人なんだ……僕も協力しよう。あの猫たちは、僕らの運命のキューピットだったのだな」

　バグっているわけではない。

　ちゃんと書き覚えのある台詞だ。

　こいつは、とんでもない乙女思考の恋愛脳なのだ。

　愛読書は恋愛小説。

　運命の出会いにあこがれるオーロラ姫のような男だ。

　性格がバグみたいなやつなので、極力関わるのを避けてきた。

「ああ、エルザ。やっぱり僕たちは赤い糸で結ばれているんだ」

「おほほほほ、解いておいて差し上げますわ」

　一旦、こいつの性格のことは置いておく。

　問題は、今の好感度では言うはずのない台詞を言っていることだ。

　昨日の対応から考えても、好感度は0に等しかった。

　それが突然、このありさまだ。

　レオは、トロンとした表情でこちらを見つめている。

　そして、その瞳の異変に気づいた。

　瞳孔が、ハートマークになっている。

「あっ」

　思い出した。　

　これは、昔オミットしたはずの運命キュンキュンモードだ。

　攻略難易度の高いレオルートの一発逆転措置として用意した、好感度爆上げイベントだ。

　その開始フラグが、どこかで立ってしまったようだ。

「そんなつれないことを言わないでおくれよ。さあ、一緒に踊ろう」

「は？」

　レオに腕を引かれ、そのまま優雅な踊りが始まる。

　どこからともなく、音楽も流れてきた。

「やめて！　バグるから！」

「キュン。君は愉快だなあ、なんだいそれは」

　曲が、段々とスピードアップしていく。

　それに合わせて、ダンスも早くなっていく。

「ちょ、ちょっと、もうやめてってば！」

「まだまだこれからだ！」

　おかしい。明らかに動きが速い。

　普通の社交ダンスではない。アクロバットになってきた。

「待って待って、早いってば！　ぎゃぁあ！」

　リフトされた直後、地面に向かって急降下した。

　すんでのところで支えられて、なんとか着地した。

　スピンも容赦ない。

　目が回って、語彙力がなくなってきた。

「も、もうやめ……おえっ……」

　酔って涙が出てきた。

　ようやく曲が終わり、レオは動きを止めた。

「キュン。エルザは泣き虫だなあ」

「キュンしないで、リバースするわよ」

　このモードの時は何を言っても怒られないので、好き放題に暴言を吐く。

　暴言以外のものも色々と出そうになって、床に倒れ込んだ。

　なぜか、レオも横に並んで寝そべった。

「小さいころ、よくこうして一緒に星を見たなあ」

　見上げた先にあるのは、何の変哲もない学園の天井だ。

　特別室なのに、ところどころシミがある。

「よくこれで星思い出せたわね」

　臓物の不具合が次第に落ち着いてきた。

　ひとまず、このキュンキュンモードの停止とバグった好感度の修正が急務だ。

　鼻毛が出ていても好感度が上がるので、放っておくとレオルートが進行しかねない。

　このモードは時間経過で終わるが、そもそもオミットしたはずのものだ。

　正常に終了する可能性は低い。

　となると、レオの別イベントを発生させて、このイベントを強制終了させるしかない。

「レオさま、とりあえず猫の件は承諾していただけますか？」

「ああ、いいだろう」

　更なる運命的イベントを引き起こして、キュンキュンモードを終わらせてみせる。

　そう心に決め、鼻の穴を思い切り膨らませて、大きく深呼吸した。

「キュン」

「キュンすな」

　道のりは険しそうだ。

　しかし、算段はある。

　私は、寝転がったままポケットから学園マップを取り出した。

　南階段の×印を指でなぞって、口角を上げる。

「さっそく使う時が来たわ、運命スポット」